Ее неотразимый защитник

Но в итоге разговор сменился давящей тишиной. Между ними было слишком много несказанного. Таш посмотрела на него и растеряла всю легкость. Лицо стало напряженным, она нервно сжимала пальцы.

И все это из-за него.

В груди у него защемило. «Откуда ты взял, что лучше меня знаешь, что для меня хорошо?»

– Я вчера говорила с Риком о любви. Мне кажется странным, что нечто хорошее – сила добра и все такое, – может приносить людям столько проблем и плохо заканчиваться.

Как у ее родителей. Как у его родителей.

– Такое ощущение, что одни любящие друг друга люди могут быть счастливы вместе, а другие – только разрушать друг друга. И я пытаюсь понять, как такое может быть. – Она замолчала, глядя в стол. – Понимаешь, ты для меня важен, Митч.

У него все замерло внутри.

Таш продолжила:

– Я пока не знаю насколько, но достаточно, чтобы не захотеть махнуть рукой на то, что может быть между нами, только потому, что могут возникнуть трудности. Но я не хочу закончить так, как мои или твои родители.

Митча начало лихорадить.

– Я так и не разобралась, что отличает хорошие и плохие отношения, но сегодня я хотела показать тебе то, что делает меня счастливой, то, что мне необходимо в жизни: мои знакомые, обучение дзюдо, моя работа. Если тебе они не нравятся, если ты считаешь, что они плохо на меня влияют, то у нас точно будут проблемы.

– Я не знаю, Таш. – Теперь он знал достаточно, чтобы понимать, что она не пытается просто избавиться от него.

В их общем прошлом было мало честности. Нужно это изменить. Митч набрал воздуха в грудь и посмотрел ей в глаза.

– Сегодняшний день показал мне, как мало я знал о твоей жизни. Ты делаешь замечательные вещи и у тебя много хороших друзей.

Только вот… Он до сих пор не доверял ее нынешнему гостю. Хотя Брэдфорд и не в тюрьме, это не делает его невиновным.

Ее плечи расслабились.

– Тебя устроит то, как я веду свою жизнь?

– Да. – Если только не считать Брэдфорда.

Она поерзала на стуле.

– Остается только вопрос…

Он замер.

Она наклонилась к нему.

– Митч, что тебе нужно для счастья?

«Ты». Ответ пришел к нему мгновенно. Все, что ему было нужно, – она. Но инстинкт подсказал ему не произносить эти слова вслух. Они бы напугали Таш. К тому же он не имел никакого права торопить ее.

– Я хочу, чтобы ты увидела мой дом, – ответил он наконец. – Я хочу увидеть твое лицо, когда ты зайдешь ко мне на кухню. У меня куча разных бытовых приборов и приспособлений для готовки.

Ее губы подрагивали, она сдерживала улыбку.

– Я хочу увидеть твое лицо, когда ты будешь рассматривать мою коллекцию музыки и видео, чтобы понять, сможешь ли ты с ней жить.

Она облизала губы, и он едва удержался от поцелуя.

– Я очень хочу приготовить для тебя сегодня ужин. Посмотреть вместе какой-нибудь фильм или послушать музыку, выпить немного бренди.

Таш сглотнула и расправила плечи.

– Звучит заманчиво.

И раз уж Таш будет у него дома, Митч покажет ей, что она для него значит, всеми доступными способами. Он убедит ее остаться на ночь. В его кровати или в гостевой спальне – решит она сама.

Таш потянулась и вздохнула, чувствуя себя удовлетворенной, сексуальной и согретой изнутри до самых кончиков пальцев. Открыв глаза, она повернула голову, чтобы посмотреть на Митча.

Чувства настолько переполняли ее сердце, что казалось, оно не поместится в груди. Прошлая ночь была потрясающей, невероятной. Может, они с Митчем и не обречены. Может, если не торопиться, все сложится. Она хотела этого всей душой, потому что…

Она любила его.

Таш закусила губу и покачала головой. Даже мысленно не стоит произносить эти слова, а уж тем более вслух. Слишком рано.

Митч открыл глаза, и у нее поджались пальцы ног от его улыбки.

– Доброе утро, красотка.

Ее сердце гулко забилось.

– И тебе.

Митч потянулся к ней и поцеловал ее в нос, а потом прижал к себе. Она устроилась поудобнее, наслаждаясь ощущением сильного мужского тела.

– Какие планы на сегодня?

– У меня все еще отпуск.

– Отлично.

Она почти поддалась, глядя на его улыбку. Но… Таш поцеловала его в щеку, надеясь смягчить впечатление от ее следующих слов.

– Но, – повторила она вслух, – у меня дома гость, о котором я не собираюсь забывать.

Митч помрачнел. Он сел на кровати, ничего не говоря, но напряженная линия плеч и сжатые губы сказали все без слов.

– Если у тебя нет планов на сегодня, я бы хотела…

Митч посмотрел на нее с надеждой.

– Да?..

Она заправила прядь волос за ухо.

– Мы вчера усердно избегали обсуждать Рика.

Я не хотел спорить.

– Я тоже. Но понятно, что ты до сих пор ему не доверяешь. Я хочу, чтобы ты ближе познакомился с Риком.

Митч моргнул.

– Так что, если у тебя нет других планов, может, проведешь день со мной и с ним?

– Хорошо, – кивнул он. Но выражение его лица стало закрытым.

Таш фыркнула:

– Вчерашний день тебя удивил, да?

– Очень.

– Тогда почему ты не веришь, что Рик тоже может тебя удивить?

Митч нахмурился:

Я в этом ни на секунду не сомневаюсь.

– Ладно, забудь. – Таш поднялась с кровати.

Митч поймал ее запястье.

– Я же согласился, все нормально.

– Нет, не нормально. Ты настроен думать о нем все самое плохое.

– Послушай меня минуту.

Таш замерла от серьезности его тона.