Ее превосходительство адмирал Браге

— А я вас обоих помню, — сказала Катя. — Вы, кажется, Настя Берг, а вас, капитан, уж извините, я по имени не знаю. Но точно помню, что вы бывали в Кобонском Бору.

— Все верно, — оглянулся Виктор. — Извините, господа, что толком не представился. Капитан Якунов-Загородский.

— Посадник? — вскинула бровь Екатерина.

— Да, — кивнул Виктор. — Так получилось, что я последний в роду…

— Или нет? — посмотрел он на Настю. Вопрос этот, к слову, они пока не обсуждали.

— Какой же ты последний? — вполне искренно удивилась Настя. — У тебя же сын есть, ему после тебя и быть графом.

— А я кстати, — добавила она для публики, — давно уже не Берг, а Селифонтова.

— Замужем, значит? — поинтересовалась Катя.

— Вдова, — коротко ответила Настя. — Мой муж погиб в Порт-Артуре.

Упоминание о войне и смерти заставило всех замолчать, и Виктор вернулся к кухонным заботам. Но, понятное дело, не те люди синематографисты, чтобы долго переживать и, уж тем более, молчать.

— А вы, Виктор Ильич, давно знаете лейтенанта Бекетову? — спросил после паузы Иван Торопыгин.

— С июля 1950, - ответил Виктор не оборачиваясь. — Я тогда в Академии Аэронавтики служил, ну а Бекетова как раз туда поступила, на пилотажный факультет.

— Ты еще за ней ухаживать вздумал, — напомнила Настя.

— Да, — согласился Виктор, вспоминая сейчас то чудное время, — было дело. Два раза на свидания сходил.

— А потом? — сразу же заинтересовалась Екатерина.

— А потом она приревновала меня к моей бывшей, — Улыбнулся Виктор, отлично помнивший, чем закончился их с Арой поход на «Травиату», — и мы остались друзьями.

— Какая она? — не желала отступать Екатерина.

— Хорошая она, — ответила ей вместо Виктора Настя. — Добрая и смелая. Сумасшедшая, как все истребители, но умная и великодушная. Где-то так.

— А вы ее тоже давно знаете? — вклинился Торопыгин.

— Еще бы не знать, — усмехнулась Настя. — Это ведь ко мне она тогда Виктора приревновала.

— И хорошо, что так, — добавила, мгновение помолчав. — Теперь и у нее муж имеется, и я не в накладе…

Развить тему, однако, не получилось. Манусевич задал гораздо более интересный вопрос:

— По сценарию, наша героиня выходит замуж за своего комэска, с которым не раз ходила в бой. А что было на самом деле?

— На самом деле? — переспросил Виктор, и при воспоминании о тех днях у него ожидаемо испортилось настроение.

— А вы что, документальную фильму Шумских еще не видели? — пришла ему на выручку, накрывавшая на стол Настя.

— Нет, — покачала головой Екатерина. — Они только сегодня должны были закончить монтаж.

— Так вы знаете? — не сдавался Манусевич. — Можете рассказать?

— В июле 1953, - Настя, видно, поняла, что Виктор с задачей не справится, что было близко к истине, и решила рассказать эту историю сама, — в первый день войны, ниппонцы атаковали базу Флота в Веселом Яре. Это на тихоокеанском побережье Земли Хабарова, если не знаете. Так вот, там после обстрела и бомбежки у командира базы остались всего два торпедоносца и один штатный экипаж. Штатным экипажем командовал капитан-лейтенант Шкловский, а на втором торпедоносце вылетели добровольцы: гардемарин Бекетова и курсант Жихарева. Бекетова перешла на четвертый курс Академии, а Жихарева — на третий. Они как раз накануне прибыли в Веселый Яр на практику. Коротко говоря, Шкловский вывел курсантов на ниппонский крейсер и шел впереди них сколько мог, но его, в конце концов, подбили, и, сбросив торпеду, он вынужден был отвалить в сторону, а девочки держались до дистанции две тысячи восемьсот метров. Знающие люди говорят, это верная смерть, но им повезло. Они взорвали крейсер и были подбиты только на отходе. По ходу дела сбили еще один ниппонский штурмовик, но на этом их везение закончилось, и их все-таки сбили. Впрочем, если бы везение закончилось, мы бы сейчас о них, наверное, говорили совсем иначе. Бекетова смогла посадить торпедоносец на воду, они с Жихаревой добрались до берега вплавь и пошли к своим через тайгу. По дороге убили трех ниппонских десантников, а через неделю Ара встретила Шкловского, которого считала убитым, и они сразу же поженились.

— Ничего себе история! — восхитилась Екатерина. — А сейчас они где? Я имею в виду Шкловского и Жихареву.

— Кадваранг Шкловский сейчас служит где-то на западе заместителем командира авиационной дивизии. Недавно был здесь, но третьего дня вернулся в часть. А мичман Жихарева лежит в госпитале. Ее ранили сильно, но она уже идет на поправку.

— Постойте, — нахмурился Торопыгин. — Я знаю, что Шумские брали интервью у девушки-пилота, которую перевели из госпиталя в Вологде. Это все как-то связано с перехватом великобританских бомбардировщиков?

— Связано. — Виктор справился наконец со слабостью и вернулся к разговору. — Бекетова сбила семь бомбардировщиков и была сбита сама. В течении трех дней считалась без вести пропавшей. Жихарева сбила четыре бомбардировщика и, будучи тяжело раненой, все-таки дотянула до аэрополя. Вот такое продолжение истории.