Ее превосходительство адмирал Браге

Прочтя это письмо, Лиза отметила, что голова у лейтенанта работает хорошо, и, судя по ее собственным воспоминаниям о мире победившего социализма, думает Виктор в правильном направлении. Поэтому первым делом она вытребовала всю основную техническую документацию на модель «Самолет-Е153Э» и практически сразу убедилась, что ее сводный родственник абсолютно прав. Речь шла об огромном аппарате с хорошей аэродинамикой и двумя паровыми машинами общей мощностью в две с половиной тысячи лошадиных сил, крутившими два соосных трехлопастных воздушных винта, установленных сзади, сразу за крестообразным хвостовым оперением. Эти толкающие четырехметровые в диаметре винты позволяли аппарату поднимать в воздух три с половиной тонны груза и перемещать этот груз на огромное расстояние — боевой радиус аппарата три тысячи километров — на крейсерской скорости в 520 км/час при наибольшей скорости в 600 км/час. Правда, Виктор совершенно справедливо замечал, что вместо грузового трюма на новом «бомбардировщике» надо будет устроить отсеки для бомб с открывающимися наружу бомболюками. Ну, и, разумеется, на него следовало поставить оборонительное вооружение.

Вот тогда Лиза и вызвала Виктора с фронта. Идея создания бомбардировочной авиации показалась ей своевременной, а успевший понюхать пороху «родственничек» — отличным кандидатом в кураторы программы.

***

Виктор ждал ее в дубовой гостиной, сравнительно небольшой уютной комнате с разожжённым камином. Сидел в кресле, придвинутом к огню, курил папиросу и смаковал благородную, — другой в доме не держали, — темную, как крепкий цинский чай, старку, отпивая маленькими глотками из граненого хрустального стакана. Початая бутылка пятнадцатилетней «Тверской особой» стояла на столике в углу. Домашняя прислуга на мызе Кобонский Бор любила лейтенанта Якунова-Загородского еще с тех пор, когда он был юным гимназистом.

«Умеет располагать к себе людей, — отметила Лиза, окинув комнату своим фирменным „длинным коротким“ взглядом истребителя. — Всего один раз ошибся. Правда, сразу по-крупному. Такую девушку, дурень, упустил! Идол стоеросовый!»

— Здравствуй, Виктор! — сказала она вслух, сразу обозначив неформальный стиль общения «без чинов».

— Здравствуйте, Елизавета Аркадиевна! — парень встал из кресла. Впрочем, уже не парень, а молодой мужчина. Высокий, широкоплечий. Мундир сидит, как влитой. На груди орден «Святого Михаила 2-й степени» и золотой знак пилота 1-го класса.

«В прошлую нашу встречу…» — В июле на крейсере «Кострома» Виктор носил серебряный значок, 2-го класса.

— Когда успел поднять класс?

— Да само как-то вышло, — пожал плечами Виктор. — За бой над Амурским проливом начислили семь балов, — он поставил стакан со старкой на каминную полку и выбросил окурок в огонь, окончательно обернувшись лицом к Лизе. — Потом «Изборск» поставили на ремонт, и я вернулся в штурмовой полк. Двадцать три боевых вылета, четыре воздушных боя, семь штурмовок. Начислили еще 12 балов. Так и набрал.

— Молодцом! — похвалила Лиза. Парень действительно оказался стоящим. Не только красив и умен, еще и пилот правильный. — Ужинал?

— Да, спасибо.

— Время позднее, так что ночуешь у нас, но прежде, чем пойдешь спать, поговорим, — Лиза села в кресло, в котором до нее отдыхал Виктор и вытянула ноги к огню. — Себе другое возьми и плесни-ка мне тоже старки. Надо, знаешь ли, расслабиться, а у меня в последнее время это не очень хорошо получается.

— Как поживает Вадим Николаевич? — спросил между тем Виктор, пододвинув себе кресло и направляясь за старкой.

— Третьего дня принял округ на польской границе.

Что ж, у военных всегда так. «Дан приказ ему на запад, ей в другую сторону…»

— А ребята где?

— Учатся, — пожала плечами Лиза, — взрослые, сам понимаешь, самостоятельные. Позвонить матери… Впрочем, оставим. Это не тема для разговора. Еще вопросы есть? — посмотрела на Виктора с интересом, примерно зная, о чем он может ее спросить.

— Как Варвара?

— Из госпиталя выписалась, — Лиза взяла из рук Виктора стакан со старкой и понюхала напиток. — Хороша! Но это я, как ты понял, о старке. А Варя вернулась в Академию. Ходит гоголем. Но все еще сильно кашляет. А тут еще зима, и климат у нас, прямо скажем, варварский. Мороз, влажность… Никак от ранения в грудь не оправится.

— Могут списать?

— Это вряд ли, — покачала головой Лиза. — Здоровая девка. Думаю, оклемается! А если нет, то есть у меня для нее дело. Но это пока не актуально. Садись, — кивнула на кресло. — Поговорим.

Виктор сел и выжидательно на нее посмотрел.

— Ты писал о бомбардировщиках. Объясни концепцию, как ты ее себе представляешь.