Ее превосходительство адмирал Браге (Aviator 5)

- Тебя что-то смущает? - Виктор был совершенно спокоен, хотя, положа руку на сердце, встреча оживила все те воспоминания, возвращать которые он никак не хотел.

- Да, нет, пожалуй. Ты кстати можешь курить.

- Спасибо.

Виктор достал папиросы и зажигалку, придвинул к себе пепельницу, закурил.

- А что не так было с той девушкой, с которой я встретила тебя в театре?

"Почти три года прошло, а она помнит? - Удивился Виктор, пыхнув папиросой. - Однако!"

- Варя Бекетова, - сказал он вслух. - Хорошая девушка и пилот от бога. Уже мичман, и орденов у нее поболее моего. А еще золотая нашивка на левом рукаве. Знаешь, поди, что это означает?

- Тяжелое ранение... Она?..

- Недавно выписалась из госпиталя, - успокоил он разволновавшуюся было Настю. - Еле ходит, но, даст бог, оклемается. Она крепкая. И она не моя, если ты об этом. Замуж вышла еще летом. На фронте. За своего комполка.

- А так разве можно? - нахмурилась женщина.

- На фронте все можно, - усмехнулся Виктор. - Знаешь же, как говорят, война все спишет.

Они еще поболтали о том, о сем. О войне, об адмирале Браге, которая им обоим, хоть и по-разному, не чужая. Вспомнили детство и общих знакомых, и еще что-то, что не имело особой ценности ни для него, ни для нее. А затем бонна привела в гостиную мальчика лет шести. Это был Володя Селифонтов, и он пришел "пожелать маменьке, покойной ночи". Настя представила мальчика Виктору, объяснила сыну, что Виктор друг ее детства, поцеловала и отослала спать. И как раз в этот момент их пригласили за стол.

- Не обсуждается, - сказала Настя, вставая из кресла, и твердо посмотрела в глаза Виктору.

- Могла бы раньше сказать, - покрутил головой он.

- Тема закрыта, - чуть более резко, чем следовало, ответила она.

- Принято, - кивнул Виктор и проследовал за хозяйкой дома в столовую.

Ну, что сказать? Мальчик был копия Виктора. Таким, только чуть постарше, он увидел себя, впервые в этом мире заглянув в зеркало. Сходство неслучайное, тем более, что и возраст соответствует.

"Да, дела, - подумал Виктор, садясь за стол. - Неожиданный поворот".

Почему она скрыла это от него тогда, он мог предположить, хотя гипотез, увы, было больше одной. Оставалось, однако, совершенно непонятно, зачем показала ему мальчика теперь. Что-то изменилось? Но что? Виктор думал об этом весь вечер, но вопросов больше не задавал и не отпускал никаких комментариев. Сидел за великолепно сервированным столом, вкушал поданные кухаркой "вкусности и разности", пил вино и неторопливо беседовал с Настей о самых разных вещах. Говорили о войне, о политике и финансах, и много еще, о чем, но того, что занимало его по-настоящему, не коснулись ни разу. Ни словом, ни намеком, никак.

***

Уходя тем вечером от Насти, Виктор мимолетно подумал, что судьба, верно, и дальше будет сводить их по случаю раз в сколько-то лет. Мысль эта его не расстроила, но и не вдохновила. Правду сказать, не даром говорят, с глаз долой - из сердца вон. Так чаще всего в жизни и случается. Впрочем, верно и обратное. Встретил, увидел, вспомнил. Бесследно такое не проходит. Однако, как вскоре выяснилось, на этот раз относительно Виктора у судьбы имелись совсем другие планы.

В субботу, как раз через три дня после той памятной встречи, его вызвала к себе адмирал Браге. Часа полтора они обсуждали накопившиеся за неделю рабочие вопросы, - из тех, о которых говорят лишь с глазу на глаз, - а в конце беседы Елизавета Аркадиевна обратилась к нему с "личной просьбой":

- Не в службу, а в дружбу, Виктор, не мог бы ты слетать на своей "стрекозе" в Кобонский Бор? Надо передать Варваре учебники и конспекты. Если не трудно и есть время.

- Не трудно, - пожал он плечами. - А что случилось? Отчего Варя не в Академии?