Ее секрет

Эверетт привлек ее к себе под чарующие звуки «Серенады лунного света» Глена Миллера, которые подхватили и закружили их. Она положила ему руку на затылок и коснулась макушкой его щеки. Оба молчали. Они просто танцевали, кружась по полу, соприкасаясь телами, его грудь прижималась к ее груди, и его дыхание щекотало волосы у нее над ухом. Он слегка переменил позу, чтобы плотнее прижать ее к себе, и она испытала сладкую муку, сознавая, что в нем живет столь же неутолимый голод, как и в ней.

– Эверетт, – прошептала она, откинув голову, и увидела, что в глазах его светятся два чувства: желание и решимость.

– Я должен был это сделать, – прошептал он в ответ. – Я должен был вновь ощутить тебя, потому что прошло столько времени, и я должен был понять, испытываешь ли ты те же чувства… – Он остановился и погладил ее по голове. – За двадцать я лет я никогда не касался тебя вот так, потому что был женат. Но Матти наговорила мне столько лжи, что меня больше не волнует, правильно ли я поступаю или нет. Мы должны выяснить все. А вдруг это правда?

– Это было бы самой замечательной вещью на свете.

– И тогда не останется никаких препятствий к тому, чтобы…

Мы жили вместе. Лео прижала палец к его губам.

– Не произноси этого вслух. Еще рано. Я просто не переживу, если услышу эти слова, а они потом не сбудутся. – Она провела пальцем по его нижней губе и увидела, как он приоткрыл рот, а рука его сжалась в кулак у нее на талии. – Ты не можешь поцеловать меня, – сказала она. – У меня не хватит силы воли оттолкнуть тебя, а нам с тобой сейчас нужно мыслить здраво.

Эверетт закрыл глаза.

– Ты права, – выдавил он. – Я собираюсь найти ведро холодной воды, чтобы вылить его себе на голову.

– Или мы должны поговорить о Матти и том, что ей известно. Это наверняка погасит даже самое жаркое пламя.

Эверетт поморщился. Отвернувшись, он оперся обоими локтями на стойку бара.

– Каждый день я просыпаюсь с желанием развестись с Матти. Но я давно знаю, что стоит мне только пригрозить ей, как она первым же делом расскажет Алисе о том, что я не ее отец. Пусть это не имеет смысла, но я всегда хотел, чтобы она не узнала об этом. А вдруг она захочет выяснить, кто ее настоящий отец? А вдруг решит, что не желает иметь ничего общего с человеком, который не приходится ей даже дальним родственником? Потеряв тебя, я не переживу, если потеряю еще и Алису. И потому узнать, что она на самом деле может быть моей…

Он сморгнул слезы раз и другой, а потом замолчал.

– Эверетт, – сказала она. Ей отчаянно хотелось вновь обнять его, смягчить и прогнать те страдания, на которые прошедшие двадцать лет обрекли его. Обрекли их обоих.

Он выпрямился, а когда заговорил вновь, голос его прозвучал твердо:

– Мы должны разыскать эту миссис Паркер из родильного дома, которая ухаживала за ребенком Фэй. И нашей дочерью.

– Я поговорю с Джоан.

– А я посмотрю, какие бумаги, касающиеся Алисы, есть у нас дома.

Он уже повернулся, чтобы уйти. Ему столь же явно, как и ей, не терпелось начать поиски и обнаружить нечто такое, что со всей очевидностью докажет, что Алиса – дочь Лео Эверетта. Но вдруг он остановился.

– Я люблю тебя, – прошептал он, и на губах его заиграла мягкая улыбка, а в глазах вспыхнули давно позабытые искорки.

У Лео перехватило дыхание.

– Я тоже люблю тебя, – сказала она, понимая, что говорит истинную правду и что готова на все, чтобы на этот раз остаться с ним рядом навсегда.

Глава двадцать четвертая

– Алиса?

Чей-то голос вырвал Алису из воспоминаний о разговоре с отцом, состоявшемся вчера вечером. Она загородила вход в студию, и Джесси остановился у нее за спиной. Он улыбнулся ей, и она не могла не улыбнуться в ответ.

– С тобой все в порядке? – поинтересовался Джесси.

Привычка сначала говорить, а потом думать вновь взяла над ней верх, и Алиса ответила:

– Вчера вечером у меня случилась размолвка с отцом, и…

Она умолкла. Джесси вряд ли будут интересны ее домашние проблемы.

– Из-за чего? – спросил он, чем изрядно удивил ее, и вошел вслед за ней в студию.

Алиса села и стала надевать туфли для разогрева. Джесси терпеливо ждал, как если бы ему действительно было интересно.

– «Ричиер Косметикс» предлагает мне сфотографироваться для рекламы, – призналась она. – А моя мать полагает это совершенно неприемлемым.

– А что думаешь ты? – спросил он, положив ступню на станок и начиная разминать задние мышцы бедра.

– Я хочу участвовать. А ты разве не хотел бы?

– Да, хотел бы, но мне никто не предлагает. Я не знаю нужных людей.

Алиса подняла на него глаза.

– Я тоже не знаю никого в «Ричиер Косметикс», – резко бросила она. – Лео Ричиер однажды увидела, как я танцую, и потому решила пригласить меня. Ладно, я буду разогреваться вон там. – И она показала на место, находившееся очень далеко от Джесси.

Но тот положил ей руку на плечо, останавливая ее.

– Извини. Я не это имел в виду.

– А что ты имел в виду?

У Джесси достало такта покраснеть.

– А ты куда злее, чем выглядишь.

– И как я сейчас выгляжу? – огрызнулась она.

– Прямо сейчас ты выглядишь красивее Алисии Марковой.