Ее секрет

Алиса залилась румянцем до корней волос. К счастью, в этот момент заиграло пианино, и все заняли свои места у станков. Джесси встал у нее за спиной, и она постаралась выполнить каждое упражнение безукоризненно, чтобы он понял: «Ричиер Косметикс» и Баланчин выбрали ее за изящество и гибкость, а не по какой-либо иной причине.

Выворот стопы давался ей нелегко, и перед началом занятий она всегда старалась сделать несколько лишних упражнений на разогрев бедер, но сегодня утром на это просто не осталось времени. Причем, по какой-то непонятной причине, она очень хотела исполнить выворот стопы лучше всех в классе. Она постаралась на славу, и вскоре бедра ее расслабились, а ноги заняли именно то положение, которое должны были.

– Лично мне приходится больше внимания уделять плечам, – донесся до нее голос Джесси.

– Тебе просто нужна балерина полегче для исполнения па-де-де, – сказала она, глядя прямо перед собой.

– Я знаю.

Ирина весила немного. Как и Алиса. Правда, Ирина уступала ей в росте несколько дюймов, что легко могло склонить чашу весов в ее пользу.

Им было велено отрабатывать тур-де-променад, и Алиса вдруг обнаружила, что оказалась в паре с Джесси. Она встала на пуанты, и его руки легли ей на талию. Она сделала «ласточку», после чего прогнулась вперед и коснулась рукой пола; другая нога пошла вверх, образуя идеальную вертикаль с той, что стояла на полу. Джесси обошел ее по кругу, и ее охватило радостное волнение, когда она поняла, что совместная техника исполнения у них получается безупречной. Оба прилагали к этому ровно столько сил, сколько нужно, так что ни ее нога, ни тело не проседали, а линия ее ноги и руки оставалась безукоризненно прямой. Каким-то образом он нашел центр ее тяжести, не смещая рук и не перенося веса своего тела, и она ощущала силу его плечевых мышц, удерживающих его спину прямой, пока она выполняла один пируэт за другим.

– Мадемуазель Форсайт!

Алиса вскинула голову, и нога ее опустилась на пол.

– Вот так это и следует исполнять, – сказал балетмейстер.

На мгновение Алисе показалось, что он поправляет ее, и лишь потом она сообразила, что он ставит ее в пример остальному классу.

– Еще раз! – Балетмейстер хлопнул в ладоши, заиграла музыка, и остальные прекратили исполнять променады и стали наблюдать за Алисой и Джесси.

Алиса вновь привстала на пуанты и почувствовала, как руки Джесси обхватили ее талию. Она улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ, словно тоже ощутил переполнявший ее восторг оттого, что балетмейстер остановил свой выбор на ней. Она сделала «ласточку», затем уронила руку до пола и подняла ногу вверх. И снова Джесси безошибочно нашел центр ее тяжести, так что она вытянулась в струнку, образуя прямую линию, а потом смогла удерживать тело в этом положении без малейших прогибов, когда он обходил ее по кругу.

Балетмейстер обратил внимание остальных на линию ее ноги, положение ее тела по отношению к Джесси, расположение рук Джесси, то, как он стоял, выпрямившись и не наваливаясь на нее, но она едва слушала его, восторгаясь тем, как легко и грациозно движется ее тело рядом с Джесси. Если выполнение одного-единственного упражнения вместе с ним доставляло ей столько радости, то что же будет, если она станцует с ним весь балет? И каково это – ощутить, как он подхватит ее на руки в обольстительном триумфе па-де-де Черного Лебедя?

Алиса раскраснелась, ей стало жарко, но она понимала, что дело не только в физических нагрузках. Выпрямившись, она опустила ногу. За ту долю секунды, которая понадобилась Алисе, чтобы приставить вторую ногу и застыть в вертикальном положении, она успела разглядеть выражение лица Джесси: он тоже зарделся куда сильнее, чем следовало бы.

Но возвышенное от ужасного, как известно, отделяет всего один шаг. Баланчин пришел на репетицию гала-представления и поставил в пару Ирину и Джесси – что стало наградой для Ирины за то, что накануне она дольше всех удержала ногу поднятой, сказал он. Они танцевали настолько безупречно, что Алиса вновь уверилась в том, что у нее нет и тени шанса. Впрочем, это ведь Джесси заставлял Ирину танцевать так хорошо: та не смогла выстроить столь же безукоризненную линию в променаде, как это получилось у Алисы, но Джесси сместился так легко и ловко, что скорректировал положение ее тела. Прыжок Ирины в гранд жете получился чересчур длинным, и Джесси пришлось приложить дополнительные усилия, чтобы поддержать ее.

Он был великодушным танцором, поняла Алиса, так не похожим на остальных мужчин, которые жаловались на ошибки своих партнерш, чтобы отвести от себя обвинения в провале. Но теперь она видела, что для Джесси самым главным был танец.