Ее секрет

Эверетт заколебался и вопросительно уставился на Лео.

– Что ж, ты можешь остаться и выпить с нами, – сказала она. – В противном случае ты только испортишь себе вечер.

– Вовсе нет, – ответил он, садясь и не сводя глаз с Лео, которая изо всех сил старалась не смотреть на него, но у нее ничего не получалось. – Меня зовут Эверетт, кстати, – спохватился он, протягивая руку Джиа.

– Джиа Лианг, – представилась та. – Не припомню, чтобы Лео упоминала, что у нее есть знакомый по имени Эверетт.

Лео предпочла промолчать.

Молчание нарушил Эверетт, признавшись:

– У меня действительно есть виски. Пойду найду Мари и узнаю, не поможет ли она мне с остальными ингредиентами.

– Рассчитывайте на четверых, – заметила Джиа. – К нам возвращается Лотти, чтобы узнать, что здесь происходит.

– Ну еще бы, – со смешком отозвалась Лео и покачала головой.

Лео заметила, как Эверетт, отправляясь на поиски Мари, улыбнулся Лотти и поздоровался с ней, отчего та застыла на месте как вкопанная и завертела головой, провожая его взглядом. Затем она чуть ли не бегом поспешила к их столику.

– Мне только что улыбнулся самый неприступный мужчина.

– Он – друг Лео, – просветила ее Джиа. – И сейчас он всем нам принесет выпить.

– И почему это я до сих пор не встречала этого твоего замечательного друга? – всплеснула руками Лотти.

– Он женат, – просто ответила Лео.

– Вот как, – сказала Джиа. – Это ужасно много объясняет.

– Ну, и где же наша выпивка? – в отчаянии осведомилась Лео.

– Несу. – К столику вернулся Эверетт и толчком отправил к ней бокал. – Полагаю, твои вкусы не изменились?

– Ни на йоту, – ответила Лео, не в силах сдержать дурацкую улыбку, которая всегда появлялась у нее на губах, когда рядом оказывался Эверетт. Она отпила глоток своего коктейля из виски, горького пива, сахара и лимонной корочки. – Очень вкусно.

– Еще бы, – подхватила Джиа. – Симпатичный мужчина с хорошим вкусом. В наше время это редкость.

– Джиа! – воскликнула Лео.

Но Эверетт лишь рассмеялся, и его примеру последовали Лотти и Джиа.

– Благодарю вас, – сказал он. – Итак, почему вы пришли сюда сегодня вечером?

– Мы празднуем, – ответила Лотти. – Я больше не оформитель витрин, а… Кстати, а кто я теперь? – поинтересовалась она у Лео.

– Ты можешь считать себя менеджером по созданию красивых вещей, – отозвалась Лео.

– А что, мне нравится, – улыбнулась Лотти.

Эверетт вопросительно взглянул на Лео.

– Я не смогла справиться самостоятельно: мне нужны деньги, – ответила она. – И потому я отправилась к Бенджамину Ричиеру с деловым предложением. Джиа и Лотти стали частью сделки. Познакомься с командой, обеспечивающей будущее «Ричиер Косметикс»! – И Лео отсалютовала ему своим бокалом.

– Мои поздравления, – тепло откликнулся Эверетт.

– Кроме того, я поставила условием долю в предприятии, – сказала Лео. – Пять процентов.

– Бенджамин заключил очень удачную сделку.

– Когда я вошла в его контору, у меня не было вообще ничего, а уходя, я имела больше, чем когда-либо.

– А где Джоан? Ты сумела найти место в «Ричиер Косметикс» и для медицинской сестры? – насмешливо поинтересовался Эверетт.

Мужчина, с которым танцевала Лотти, вернулся к их столику, чтобы вновь попытать счастья, избавив тем самым Лео от необходимости отвечать на вопрос. На помощь ей пришла и Джиа, которая с деланным сожалением протянула:

– Меня бы кто-нибудь пригласил на танец, что ли.

Эверетт встал.

– Вы ведь не откажете мне?

– Я думала, вы уже никогда не предложите, – сказала Джиа.

Лео застонала.

– Коктейль, кажется, ударил тебе в голову, – сообщила она подруге.

Эверетт улыбнулся, глядя на Лео.

– Виски с горьким пивом – коварная штука, – заметил он, приглашая Джиа на танцпол.

В животе у Лео образовался холодок. Да, он был совершенно прав. Особенно в дождь, да еще перед камином в обществе Эверетта Форсайта. Она смотрела, как он танцует с Джиа, а та напропалую флиртует с ним, и улыбнулась, видя, что он воспринимает это как должное.

А потом музыка сменилась, и другой мужчина похлопал Джиа по плечу, и она повернулась к нему, оставив Эверетта одного. Он вернулся к столику и протянул ей руку.

– Один танец перед тем, как я уйду?

Лео встала.

– Один танец.

Она приняла его руку, испытав шок от прикосновения, и услышала, как у него перехватило дыхание. Они танцевали, держась друг от друга на почтительном расстоянии, но, тем не менее, одна ее рука лежала у него на плече, а он обнимал ее за талию.

– К тебе может явиться Фэй, – сказала она, чтобы разрушить очарование близости. – Я хочу открыть салон красоты. А она против. Она хочет попытать счастья в универсальных магазинах. Я же считаю, что мы вначале должны заявить о себе и подтвердить свою репутацию.

– Ты же знаешь, что я возьму товары «Ричиер Косметикс», несмотря ни на что.

– Но ведь обычно ты не принимаешь подобных решений, верно?

– Обычно нет.

– Тогда не делай этого для меня. Пусть твой управляющий магазином и примет решение, как и всегда. Я не желаю полагаться на одолжения.

– Ты уверена?

– Да.