Ее секрет (ЛП)

Мы последовали за Питером в отдел триллеров и нашли копию его первой книги «Что там похоронено». Сотрудница стояла перед ними на коленях с коробкой свежих копий, которые она использовала, чтобы заменить те, что стояли на полке. Я схватила один из экземпляров на полке и увидела внизу надпись «Кристен Вудс».

— Вот, — сказала женщина, протягивая мне копию из коробки. — Лучше возьмите эту.

Я посмотрела на ту, которую она мне протянула, и увидел внизу надпись «Питер Барнидж». Неожиданная волна эмоций прокатилась по мне, пока я не подумала, что действительно могу разрыдаться, хотя я никогда не была плаксой. Мы знали, что копии с именем Кристен распространилась по всей стране, но видеть это было что-то другое.

Дело было не только в книге. Мне казалось, что я наблюдаю, как часть Питера возвращается на свое место.

Питер взял копию в свои руки и посмотрел на нее.

Я не могла прочитать выражение его лица, поэтому толкнула его локтем.

— Мы сделали это. Ты можешь улыбнуться.

Питер нахмурился.

— Я не в восторге от шрифта, который они использовали. Буква П похожа на букву Г.

Я уставилась на него с недоверием, но он рассмеялся прежде, чем я успела его ударить.

— Я шучу, — его улыбка исчезла, когда он провел кончиками пальцев по месту, где было напечатано его имя. — Это больше, чем я мог надеяться. И я не смог бы сделать это без тебя.

Питер выглядел так, словно собирался поцеловать меня, когда служащая наконец-то по-настоящему посмотрела на него. Она встала, широко раскрыв глаза.

— Вы Питер Барнидж!

— Нет, — вызывающе сказала Зои. — Он Кролик Питер.

Когда-нибудь мне придется сообщить ей новость о том, что Питер на самом деле не был переодетым кроликом, но сейчас мне нравилось, когда она заставляла его слишком много прыгать.

Я услышала шум у входа в книжный магазин и, не глядя, заподозрила, что уже знаю, в чем причина. Вопреки здравому смыслу, я сказала Грэмми, что мы будем здесь. Она нашла меня у Лилит несколько дней назад и пригрозила вырвать себе зубы и «жевать» меня, что, как она обещала, будет чувственным, болезненным и ужасающим одновременно. Единственный способ, которым она смягчилась бы, — это если бы я сказала, что дам ей время и место, чтобы получить копию «Что там похоронено», подписанную Питером. Она специально хотела, чтобы на обложке было написано имя Кристен, которое Питер перечеркнет красным и напишет свое собственное. Очевидно, весь этот скандал действительно «пощекотал» ее, и она была полна решимости получить сувенир.

Она вошла с сумкой книг в руке и маленькой собачкой на поводке, которая, как я догадалась, и была причиной переполоха. Служащая следовала за ней, пытаясь объяснить, что собак внутрь не пускают.

— Милая, — бросила Грэмми через плечо, направляясь к нам по проходу. — Мне платят за то, чтобы я присматривала за этой собакой, и я не выпущу ее из виду.

— Это прекрасно, — сказала сотрудница. — Но мне платят за то, чтобы…

Грэмми резко повернулась к женщине, дико размахивая указательным пальцем.

— Даже не начинай заводить со мной этот дерзкий спор, маленькая мисс. Ты знаешь, сколько мне лет? У тебя есть какие-нибудь идеи? Я могу умереть в любую минуту. — Я не была уверена, не показалось ли мне это, но обычно прямая поза Грэмми, казалось, немного съежилась, когда она заговорила. — Слишком много стресса, и я могу просто упасть в обморок. Это то, чего ты хочешь? Ты проснулась сегодня утром и сказала: «Сегодня хороший день, чтобы убить милую, невинную старую леди»?

Женщина выглядела ошеломленной этим потоком слов, и Грэмми воспользовалась возможностью, чтобы продолжить идти к нам со своей сумкой с книгами и маленькой собачкой на поводке.

— С каких это пор ты присматриваешь за собакой? — спросила я ее.

— Мне нужны были деньги на пиво, — сказала Грэмми. — И, эй, презервативы тоже недешевы.

Мне показалось, что краем глаза я заметила, как Питера слегка затошнило, но я не смогла сдержать ухмылки.

— Ты сказала, что хочешь одну книгу с автографом. Почему твоя сумка выглядит так, будто ты принесла двадцать книг? — спросила я.

— Подожди, — сказал Питер. — Ты знала, что она придет?

Я поморщилась.

— Вроде того?

— Крутое дерьмо, Барнидж, — почти пропела Грэмми. Она бросила сумку к его ногам и вытащила книгу. — Ты берешь этот красный маркер, вычеркиваешь имя этой сучки и пишешь свое собственное. Затем ты делаешь это еще девятнадцать раз. Прости мой кантонский диалект, малышка, — сказала она, заметив Зои.

Питер не пошевелился, чтобы взять у нее ручку.

— Нет.

Грэмми наклонилась вперед, и, поскольку Питер отказался наклониться до ее уровня, она что-то прошептала ему в грудь. Я не смогла разобрать слов, но могла поклясться, что слышала: «…жуй, глупый, маленький ублюдок». Что бы она ни сказала, это заставило Питера немного побледнеть. Когда она закончила, он взял у нее ручку и начал подписывать книги.

Через несколько минут Грэмми забрала свою добычу, свою собаку и ушла, даже не сказав «спасибо».

— Мы не будем говорить об этом. Никогда, — сказал Питер.