Ее секрет (ЛП)

— Знаю. Но для меня было важно, чтобы она была из того магазина. Мне кажется, что это место имеет какое-то особое значение. В конце концов, это было примерно тогда, когда ты начал втрескиваться в меня.

Я рассмеялся.

— На самом деле…

— Ты треснул маму? — спросила Зои. — Плохой кролик-прыгун.

Я поморщился. Я не был уверен, готова ли Вайолет к тому, чтобы я поговорил с Зои о том, кем именно я был для ее мамы, поэтому я чувствовал, что не могу попытаться объяснить.

Зои хихикнула и преувеличенно хлопнула себя ладонью по колену, как будто она видела, как кто-то это делал, и пыталась воспроизвести это по памяти.

— Я просто шучу над тобой.

— Ты меня поймала, — сказал я со смешком. — Это была хорошая шутка.

Зои взяла свою ракетку у Вайолет и вышла на корт, чтобы выполнить относительно очаровательную разминку, в том числе движение, которое, я был уверен, запатентовали пожилые люди, где она широко расставила ноги, положила руки на бедра и повернула их в преувеличенном круге.

Я понизил голос, убедившись, что Зои не может подслушать.

— Как я справился?

— Ты отлично справился, — сказала она. Вайолет прикусила губу и поковыряла наклейку на своей ракетке. — Прости. Прошлой ночью я много думала. Я знаю, как тебе было трудно доверять мне после того, как я скрыла правду о Зои. А после Кристен, должно быть, еще труднее снова кому-то доверять. Но ты сделал это. Для меня. Ты не заставлял меня умолять. Ты просто простил меня, как будто это ничего не значило. А потом я подумала, что держать Зои подальше от тебя было нормально только потому, что Доусон причинил мне боль в прошлом, — она покачала головой. — Я чувствую себя полной задницей. И, честно говоря, я ни на секунду не думала, что ты бросишь ее. Нас, — добавила она с легкой улыбкой. — Я просто чувствовала, что поступаю правильно.

Я взял ее за подбородок и приподнял голову, чтобы поцеловать. Мне хотелось бы поцелуем прогнать ее сожаление, но я знал, что это будет не так просто.

— Не извиняйся, — сказал я, отстраняясь.

— Фу! — завопила Зои. — Это отвратительно.

Мы оба ухмыльнулись.

— Извини, — сказал я. — Думаю, что раскрыл свое прикрытие.

— Прикрытие не требуется. Я уже сказала Зои, что ты мне нравишься. Очень сильно.

— Хорошо. И, кстати, она очаровательна.

— Ты действительно не злишься?

— Нет. Ни капельки. Я также закончил его сегодня.

— Что? — Вайолет ударила меня в плечо.

Я откинулся назад, ухмыляясь.

— Да. Последнюю главу я написал несколько дней назад. Я только что закончил перечитывать. Думаю, он хорош.

— Так мы действительно делаем это? — спросила она.

— Черт, да. Я уже запланировал встречу со своей юридической командой на эту пятницу.

— О, я забыла тебе сказать. Я придумала идеальную вишенку сверху для нашего маленького плана. Но для этого потребуется лично навестить дьяволицу.

— Я в деле. Но сначала я должен показать Зои несколько настоящих растяжек. Она выглядит так, словно готовится к заплыву для пожилых людей.

Вайолет хлопнула меня по руке.

— Эй. Я получила их из авторитетного источника на YouTube.

— У твоего источника были седые волосы?

Выражение лица Вайолет помрачнело.

Я рассмеялся.

— Показательный пример.

Глава 21

ВАЙОЛЕТ

Кристен жила в шикарном здании в восточной части города. Поскольку Лиам и Лилит тоже жили в этой части города, я договорилась, чтобы Зои побыла у них, пока мы с Питером будем звонить домой к Кристен.

Питер связался с ней заранее и дал ей достаточно дразнящий намек о том, чтобы она нас ждала, а это означало, что у нас не было проблем с тем, чтобы подняться на ее этаж.

Несмотря на то, что было четыре часа дня, она была одета в шелковое кимоно в японском стиле с рисунком из цветов вишни, когда встретила нас у двери. Ее квартира была выкрашена в белый цвет. Мне показалось немного ироничным, что сама дьяволица предпочла жить в ослепительно белом доме, но я подозревала, что взгляд Кристен на себя был полностью отделен от реальности.

— Вижу, ты привел свой маленький благотворительный проект, — сказала Кристен Питеру.

— Я привел свою девушку, — твердо поправил он. — И я принес это.

Он поднял флешку, чтобы она могла ее увидеть.

По голоду в ее глазах я поняла, что наш план сработает.

— Я рада, что у тебя хватило ума обсудить это со мной, — сказала она, указывая через плечо, чтобы мы следовали за ней внутрь. Она провела нас через просторную прихожую в боковую комнату, где у нее был небольшой кабинет… кабинет, который выглядел так, как будто им никогда не пользовались.

Она села и взяла флешку у Питера прежде, чем вставить ее в свой ноутбук.

— Позволь мне просто убедиться, что она работает, прежде чем я отправлю вас восвояси. Я, конечно, очень занята, так что вам нужно дать мне несколько недель, чтобы просмотреть это для вас.

— Конечно, — сказал Питер. — Теперь я понимаю, что моя книга технически написана в том же мире, что и твоя, — сказал он, даже сумев не стиснуть зубы, когда сказал «твоя», что было впечатляюще. — Но я надеюсь, ты увидишь, что она достаточно уникальна, чтобы не наступать на твои творческие пальцы.