Ее секрет (ЛП)

— Тот факт, что Уильям Чемберсон — сумасшедший?

— Хейли будет там. Она держит его под контролем. В основном.

Я усмехнулся.

— Думаю, что если я надеюсь заслужить твое доверие, мне лучше появиться. Верно?

— Верно, — сказала она. Вайолет подошла ко мне и затянула мой галстук, прикусив губу таким образом, что мне захотелось прервать работу на остаток дня и взять ее прямо там, где она стояла. — Моя нога больше не болит, но, может быть, ты мог бы заехать за мной к моей маме и позволил бы мне опереться на тебя, пока мы идем к их зданию?

— Итак, правда выходит наружу. Ты просто использовала ногу как предлог, чтобы прикасаться ко мне все это время.

— Эй. Это ты настаивал на этом. Я точно помню, что говорила тебе, что на самом деле все не так уж плохо. Кроме того, я не виновата, что мне это понравилось.

***

Когда я вернулся домой поздно вечером, я сел за свой ноутбук и сделал себе чашку кофе. Прошло много-много времени с тех пор, как я писал за пределами офиса. В какой-то момент написание моих книг стало такой же работой, как и любая другая. Я приходил в свой офис, открывал текстовый документ и набирал слова. Как только я достигал своей цели на день, я сосредоточивался на управлении своим персоналом и планировании будущих релизов. Но я не мог отрицать, что часть магии исчезла. Кристен позаботилась об этом.

Когда я думал о том факте, что она все еще была на коне успеха моей книги, все остальное казалось пустым. Это была моя работа с ее именем на ней, и она, бл*ть, украла ее. Я с трудом мог поверить, что понадобилась Вайолет, чтобы разбудить меня. Было нехорошо игнорировать то, что сделала Кристен. Не имело значения, смогу ли я продолжать сражаться или нет. Я хотел, чтобы она заплатила. Я хотел, чтобы ее разоблачили за мошенничество, и я хотел, чтобы она пожалела обо всем, что сделала.

Более того, я хотел знать, каково это — выпустить триллер с моим именем на нем.

Несмотря на то, что я два года тянул с этой книгой, я знал, что если буду продолжать в том же темпе, то все будет сделано всего за несколько недель. Мысль о том, что я могу начать устранять ущерб, нанесенный Кристен так скоро, заставила меня захотеть закончить книгу еще раньше. Более того, я был уверен, что не смогу полностью открыть дверь для того, чтобы Вайолет полностью вошла в мою жизнь, пока я не закрою дверь перед Кристен. Я надеюсь, что эта книга сделает больше, чем просто закроет эту дверь. Она заколотит ее гвоздями.

Глава 19

ВАЙОЛЕТ

Братья Чемберсоны любили устраивать вечеринки на 36-м этаже своего офисного здания. Из нескольких вечеринок, на которые Лилит брала меня с собой до сегодняшнего вечера, все, кроме одной, проходили здесь. Большинство из них были открыты для всех сотрудников, которые работали на Брюса и Уильяма в их компании.

Так что мы с Питером были далеко не единственными, кто просочился через полчаса после запланированного времени начала вечеринки. К этому времени я так привыкла носить свой медицинский ботинок, что даже не чувствовала себя слишком неловко в модном платье без бретелек и одном высоком каблуке рядом с пластиковым чудовищем, которое покрывало мою ногу и большую часть лодыжки. Я использовала оправдание для всего, чего это стоило, тяжело прислонившись к Питеру, который, казалось, был более чем счастлив крепко обнять меня и снять часть веса с моих ног.

Вечеринка, по-видимому, была немного более скучной, чем последняя, на которой я была в «Галлеоне». Музыка была спокойной и приглушенной, что, казалось, указывало всем присутствующим на тот факт, что это не была дикая танцевальная вечеринка. Это была дружеская встреча, где люди радостно собирались небольшими группами, чтобы поговорить с напитками в руках. Втайне я была рада. Танцевать с неудобным ботинком на ноге… или танцевать вообще… не было моей сильной стороной.

Мы нашли Лилит и Лиама сидящими за столом с парой напитков между ними.

— Я думаю, что так и не поблагодарил тебя должным образом за то, что ты ворвался в мою жизнь, — сказал Питер, протягивая руку для пожатия Лиаму. — Если бы ты не устроил ей интервью со мной, кто знает, где бы мы были.

У Лиама была очаровательная, сдержанная улыбка.

— Всегда пожалуйста.

— Это меня ты должен благодарить, — сказала Лилит. — Я была той, кто угрожал не шлепать его фаллоимитатором, как ему нравится, если он…

— Мы этого не делаем, — внезапно сказал Лиам. Все очарование и уверенность исчезли с его лица. Он выглядел абсолютно напуганным тем, что мы поверим, что она говорит правду.

Я села, пытаясь подавить смех. Питер сел рядом со мной.

Лилит отмахнулась от него рукой.

— Он может быть таким застенчивым. Иногда я забываю. — Она сделала жест, как будто застегивала молнию на губах.

Хейли и Уильям присоединились к нам за столом, прежде чем Лиам успел еще что-то возразить.

— Вот и моя любимая группа неудачников, — громко проговорил Уильям. По какой-то причине он потел…. почти обильно. Его рубашка тоже была застегнута неровно. Хейли, с другой стороны, выглядела идеально собранной, но очень довольной.

Питер съежился.

— Я вижу, ты все еще жив.