Ее старшеклассники

— А я не способна для других жертвовать! — огрызнулась Томочка, кольнув взглядом Лизу.

— Все способны, — невозмутимо отрезал Женя и продолжал ещё более спокойно и убеждённо. — С дежурством ясно: режим надо соблюдать до минуты! Второе. Пусть будет старший член штаба — каждый день новый. Как учителя в школе дежурят — по дню! Пять человек штаб — пять дней. Скользящий график. Посильно.

— Здорово! Всё-таки ты голова, Женька! — воскликнул Борисик, и все одобрительно рассмеялись, а Демчук, улыбнувшись одними глазами, продолжал:

— Этот старший головой отвечает за жизнь лагеря, и наряды ему штаб даст огромные, если за чем-то недоглядел. Третье. О нарядниках. Раз жить стало трудней — наказания должны быть хлёстче. А у нас? Вон Борисик опоздал на зарядку — бригадир! — дали вымыть ведёрко после каши. Потом он храпел на всю деревню, а девчонки дежурные до полуночи коридор мыли да кеды сушили. Почему бы не наоборот?

— Да я не против, — смущенно пробормотал Борисик.

— Не о тебе речь. Вопрос в принципе решается. Одним словом, штаб учтёт все выступления, и лагерь перейдёт на полувоенное положение, — с улыбкой в глазах подытожил Демчук, но всем уже расхотелось думать, всеобщее ощущение победы над собой горело в каждой паре глаз.

— Работать хочу! — звучно рявкнул неизвестно откуда взявшимся басом Игорь, и шумной толпой альтаирцы бросились одеваться.

Вечером совхозным властям было сообщено, что ребята станут работать при любой погоде и раньше срока в город не поедут.

8. Исключение из братства.

Четыре дня в "Альтаире" царило праздничное настроение: мальчишки постоянно предлагали помощь девочкам, нарядники трудились от зари до зари, дежурным почти не приходилось брызгать водой на спящих — все мирно вставали по утрам и шли на зарядку, то есть было всё прекрасно, настолько прекрасно, что, как мудро заметил Шатров, долго так продолжаться не может. Действительно, на пятый день произошло ЧП.

Руководителя вызвали в правление совхоза, надо было с бухгалтерией проверить все счета на продукты и отчитаться в полученных деньгах.

Альтаирцы уже трудились в лесу, и ничто не предвещало неприятности. Вдруг лес точно пронзило криком. Все бросились туда, где слышалась какая-то возня.

— Псих… я же нарочно…не знал, что ты такой идейный… — бормотал Гриша, вылезая из-под Борисика, прижимающего его к земле. Оба пыхтели, были в грязи, к лицу Ломникова прилипли травинки.

— Набью морду, дождёшься… — грозил он, а Борисик, протирая рукавом остро отточенный топор, дрожащим голосом повторял:

— Уйди лучше, гад, уйди, уйди…

— Парни, что вы?! — кинулась к ним Наташа, протянула тоненькие руки, разнимая.

Альтаирцы окружили их плотным кольцом. Все ждали.

— Псих он, припадочный. Пошутить я хотел, — торопливо говорил Гриша, засовывая под кепку белобрысую чёлку. Бегающие глазки его ощупывали слушавших, руки заметно дрожали. Больше ничего от него не добились. Женя, оглядев взволнованных ребят, мягко попросил:

— Давайте на работу, братцы, а? На линейке разберёмся. Время идёт. Пошли, парни!

Нехотя отправился каждый на своё место, думая о случившемся. А произошло вот что.

Ещё утром, шагая вместе со всеми по раскисшей дороге и слушая, как барабанит по плечам нудный дождь, Ломников обдумывал план на день.

— Елены нет, кстати. Петька Кривой в гости звал, братан из армии вернулся, комиссовали. Надо у девок три пары веников дёрнуть, а три сам сделаю, спасибо, напарница заболела.

Поначалу Григорий старательно трудился на глазах у бригадира, и тот удивился его усердию. Потом, улучив момент, украл у девочек веники, уложил их под свои и спокойно отправился в деревню. Пить он много не стал, опасаясь быть разоблачённым, зато вволю поел деревенской стряпни, да не удержался, пожадничал, прихватил с собой солидный кусок пирога с мясом. Благополучно вернувшись в лес, разморённый, довольный, Гриша не смог себя заставить поработать хотя бы для вида и улёгся под раскидистую ель да извлёк заветный пирог. Тут и застал его Борисик, обеспокоенный тем, что на контрольный крик бригадира Ломников не отзывался.

— Откуда пирог? — удивился Усов и в первый момент даже не сообразил, что одному вроде неудобно лакомиться. От страха, что его выведут на чистую воду, Гришаня выболтал:

— Из деревни…

— Так ты гулять ходил? — наливаясь яростью, спросил бригадир, уловив тяжёлый запах браги. — А веники?

— Готовы! — нахально улыбнулся Ломников. — Шесть пар. Я ведь один работаю.

— Как же ты успел? — ничего не понял бригадир, попробовал пресчитать веники и тут увидел характерную Томочкину вязку — он ещё ругал её за ненужные "морские узлы".

— Украл, подонок! — шёпотом проговорил Борисик, медленно подходя к виноватому

Обманутый этой медлительностью, не вглядевшись в лицо одноклассника — в это время выжимал кепку — Гришаня проговорил шутя:

— Не выдавай, атаман, бражки притащу.

Тут-то рассвирепевший Усов и замахнулся на него топором — припугнуть хоткл!_ — а Ломников своим криком и собрал весь "Альтаир".