Ее старшеклассники

— Погружайсь! — команда Борисика, с энтузиастом встреченная массами, вызвала к жизни такое бурное движение, что учительница перепугалась, как бы автобус не оказался перевёрнутым. ("Какие они сегодня всполошенные. Куда делась собранность, подтянутость последних дней? Или…цель достигнута, в лагерь взяты, теперь можно и подраспуститься?") Наконец машина была до отказа забита рюкзаками, вёдрами, баками, какими-то таинственными свёртками, над которыми недремлющим стражем стояла чистенькая, свеженькая НаташаЧижикова, недавно избранная культорганизатором альтаирцев. Провожающие папы и мамы быстренько высказали свои последние соображения, отряд был окончательно расположен на сиденьях — правда, с трудом: все проходы были забиты вещами! — и автобус тронулся. В неизвестное.

— Путь предстоит долгий, давайте устроим первое собрание, — сразу же предложила Елена Владимировна.

— Да ну, лучше будем песни петь, — разухабистым жестом Борисик точно отстанил учительницу.

— Женя, ты что молчишь? — возмутилась Наташа, перехватив внимательный взгляд командира, устремлённый на Лизоньку, сидящую рядом с Игорем, — разве не тебе надо об этом заботиться?

— Да-да, — рассеянно проговорил Демчук, а учительница с отчаянием подумала, что проклятая акселерация погубит все её благие намерения. ("Там, в этом "Альтаире", они окончательно потеряют головы").

— Так мы будем говорить о самоуправлении? — с трудом, в последний момент принятый в лагерь Гриша Ломников жаждал поставить все точки над i.

— Итак, во главе "Альтаира" стоит штаб, — после заминки, взяв себя в руки, заговорил Женя, откинув назад волосы, — штаб — это руководитель, единственный взрослый человек в отряде, два бригадира, командир, комиссар Лиза Теплова, всего пять человек. Двое сменных дежурных руководят жизнью отряда. Кроме этих людей, наряды (наказания) имеют право давать две поварихи.

— Девять начальников на меня одного! — Костик Баранов, похожий на сложенный циркуль, панически воздел руки к небу

— Работать будем в березняке, вязать веники для коровушек, заготовлять витаминный корм на зиму. Норма большая — пятьдесят пар за смену нужно изготовить вдвоём. Работать будем парами.

— Он и она? — дурашливо осведомился озорной Борисик, бросив загадочный взгляд на толстенькую Томочку. Та просияла.

— Бесспорно, он и она. — спокойно, чуть намешливо ответил Женя, стараясь не смотреть в сторону Лизоньки.

— Велик ли будет рабочий день? — разглядывая розовые ноготки на белой, нежной своей руке, поинтересовалась Мила Маланина, стройная брюнетка с великолепной косой вокруг головы. ("Пока я с Усовым да Шатровым воевала, никого в классе не замечала. А теперь вот понятия не имею, что представляют собой многие, хотя бы эта взрослая девица с аристократическими манерами, вовсе не уместными в трудовом лагере.")

После некоторых прений решили: работать восемь часов — при любой погоде.

— Какой толщины веник вязать? Кто проверять будет? Обедать — в лесу? — заинтересованно допытывался лохматый Костик, и все улыбались, помня о его маленькой слабости: парень любил поесть.

— Веник должен быть таким, чтобы у перевязи еле умещался в две ладони — в обхвате. Шпагат есть дней на семь, потом будем лыко драть. Проверка — дело руководителя. Возить веники на склад придётся самим, по вечерам совхоз обещал лошадку выделять, какого-то древнего Орлика. Кучером — кто хочет.

Тут же выяснилось, что хотели все. Демчук оглядел ребят хмуро, ему явно не импонировало всеобщее веселье.

— А кто еду готовить будет? — светленькая Наташа остановила взгляд на Лизоньке. — Это же трудно очень. И неприятно. Предлагаю самую хорошую девчонку всем миром просить…Комиссар, согласись!

— Ой, нет! Мне так веники вязать хочется!

— Да, там ужасно: летняя кухня маленькая, печь дымит, столов вообще нет, колодец далеко, магазин тоже, в общем, настоящий ад, — Женя сочувственно посмотрел на Лизу, та всё ниже опускала голову, и все понимали: сейчас она взвалит на свои хрупкие плечи эту непосильную ношу. ("Вот эгоисты. Никто не хочет кухарить. Ещё бы! Накорми-ка такую ораву!")

— Давайте, я буду варить, — вслух предложила Елена Владимировна.

— Нкт, ваше место там, где отряд, — сурово возразил Женя.

— Я буду кухарить вместе с Лизой, — неожиданно для всех высказалась Мила Маланина, качнув гордой головой в короне роскошных волос.

— Ты?! Принцесса?! Да я с голоду умру! — артист Шатров страдальчески сморщился, казалось, он вот-вот заплачет.

— Не умрёшь, — пренебрежительно отзвалась Мила. — А хочешь, так сам торчи в этой кочегарке.

— Нет-нет, — поспешил ретироваться под общий хохот альтаирцев Игорь, — мы полностью доверяем нашим товарищам, даже если они не рабоче-крестьянского происхождения…

После единодушного голосования поварихами стали Лиза с Милой.

— В одиннадцать отбой, — хмуро свёл брови Женя, — в субботу работаем полдня, вечером топим баню. Демчук замолчал и уставился в окно. Долго обсуждали ребята разные лагерные проблемы, а за окном мелькали пёстрые краски лугов, манили прохладой реки и дремучие леса.

2. День первый.