Ее старшеклассники

— Ну, командир, — важно, неторопливо проговорил Ломников, — у нас так не делают. Чего по мелочам цепляться? Ты хоть и человек принципиальный…

— И что же? — вдруг вскочила Лизонька, отталкивая руку Наташи, пытающейся её успокоить. — Принципиальный — разве это плохо? Мы уже и критику не выносим? Глядите, Гриша Ломников поднялся, честь свою решил защитить! Да всё правильно Женя говорил!

Все молча смотрели на красную и взлохмаченную девочку, удивляясь её запальчивости. ("Чувствует свою вину перед другом…Ах, Игорь, Игорь, что ты наделал!")

— Не надо ссориться, — примирительно заговорила Елена Владимировна, — суть не в том, кто первый заметит наши ошибки. Главное — ликвидировать всё сразу, сейчас, а для этого не надо прощать себе даже мелочей, даже самой маленькой чёрствости по отношению к товарищу. Вы согласны со мной? — особенно энергично кивнули девочки. — Вечерняя линейка должна быть часом очищения. Помните, как мы писали в Уставе: "Пусть каждый выскажет прямо всё, что есть на душе, и пусть никто не помнит зла." Сделаем так?

Ребята обрадованно зашумели, заговорили, и Елена Владимировна поняла: она принята — в новом качестве, начальник штаба — тоже.

После линейки под громовой хохот альтаирцев была обновлена доска нарядов. Женя Демчук объявлял торжественно и насмешливо:

— Шатров получил одмн наряд за пререкание с медиком, Усов — один наряд за несдержанность в речах при исполнении служебных обязанностей, Теплова — полнаряда за опоздание на линейку, Баранов — полнаряда за упорное и длительное выпрашивание хлеба на кухне.

Дежурная, Томочка, высунув язык, старательно вырисовывала крупные чёрные единицы против названных фамилий. Первые нарядники шёпотом уговаривали Елену Владимировну разрешить чистку закопчённых вёдер после отбоя.

— Нет-нет, — смеясь, отмахивалась от них учительница, — я рискую из-за вас тоже наряд получить.

— Ещё как рискуете! — суровым взглядом окинул Демчук своего руководителя.

3. Необычное знакомство.

После отбоя свернувшаяся под одеялом Наташка вдруг запросила молока, гордая Мила Маланина почему-то тихонько всхлипывала, а Елена Владимировна была вынуждена идти к парням в "цитадель" рассказывать сказки, поскольку они так хохотали, что старенькие оконные рамы жалобно постанывали. Наконец — далеко за полночь! — учтановилась сонная тишина, и учительница с облегчением подумала, что даже она сможет немного вздремнуть. Напрасно обольщалась!

— Елена Владимировна! Смотрите, какие-то рожи в окне!

— Мужские! Ой-ой!

— Камень бросили, камень!

— Раму отодвигают, мамочки!

— На нас кто-то напал!

В комнате были одни девочки, и когда учительница увидела хохочущие оскаленные рты — совсем рядом, у девичьих кроватей, — ей стало по-настоящему страшно.

— Лиза, зови Бориса! И Женю, он боксёр! — первое, что пришло в голову, сказала она. Томочка в голос заплакала, а по Наташкиной кровати шарила чья-то волосатая рука. Елена Владимировна схватила чей-то ремешок от платья, сверкнула в полутьме металлическая пряжка.

— А ну, вон отсюда, дрянь несчастная!

Рука исчезла, но тут с улицы послышалась отборная брань, и кто-то задвигал второй половиной полуразрушенной рамы.

Прибежали парни из "цитадели", кинулись драться с "туземцами" из деревни.

— Мальчишки, нельзя!

Борисик обалдело уставился на учительницу.

— Ещё чего придумали?! Такое терпеть?! — и шагнул в сени.

— Боря! — женщина повисла на его руке. — В первую же субботу с дереверскими резня начнётся!

— Пусть!

— Опомнись! Ведь лагерь у нас! Нельзя враждовать с местными! — Елега Владимировна уже мечется, как между двух огней.

— Женя, встань у дверей! Ни одной души на улицу! Игорь, выругайся, чтоб от окон отлипли! Девчонки, все в сушилку, так окон нет!

Все было напрасно. Полдеревни собралось вокруг дома. Чахлый крючок дрожал от напряжения, подпрыгивая; орава хохочущих парней скакала на новеньком, свежевыструганном обеденном столе за домом; кухонная дверь во дворе стонала и трещала под ударами, бренчали кастрюли, развешенные по стенам, а на чудесной звёздной надписи "Альтаир" углем черкала какая-то размалёванная обезьяна в брюках и с пышным быстом. Альтаирцы стояли в сенях, злые и бледные от бессилия. ("Вот сейчас они совсем не понимают меня.")

— Пару раз махну дрыном от забора, ни одна падаль больше не сунется! Пустите, Елена Владимировна! — Ломников дрожал от нетерпения, поводя огромными кулаками.

— Нет!! ("Господи, что делать?!")

— Ну, хорошо, — вкрадчиво звговорил хитрющий Борисик, — разрешите, я только с ними поговорю…Я драться не буду…Сначала…

— Нет!!

— А девчонки? Они же заикаться будут! Пустите! Мы просто расскажем местным про городских парней, — уже умоляюще просит Игорь.

Только Женя молча глядит на учительницу и всё понимает.

Наконец эта варфоломеева ночь достигла апогея. Парни за окном орут, девицы хохочут, омерзительная ругань сыплется в адрес бедных альтаирочек, все рамы и двери готовы рухнуть под напором жаждущих хоть лапу сунуть в девичью горницу…Последние крохи благоразумия покидают Елену Владимировну.

— Ребята, я иду на улицу.

— Во! Это по-нашему! — одобряет Ломников, все кидаются к дверям, сияющие.