Ее старшеклассники

— Сами же писали в Уставе: "Умри, а норму выдай!" Не прокормим себя, поймите! Совхоз нам продукты и деньги даёт в долг понемногу, а если за неделю мы не научимся норму выполнять, придётся голодом сидеть. Что, мамам телеграммы отстучим?

Днём поварихи не узнали ребят. На обед они опоздали, есть, против обыкновения, сели на сразу, а долго мылись, дурачась и брызгая друг на друга, и — главное! — наперебой рассказывали, кто как трудился.

— Ой, не могу, — хохотал Борисик. — Наташка моя, — взгляд хитрющий, брошенный в сторону напарницы, проверял: не возражает? — решила поточный метод использовать. Разложила ветки на десяток веников вдоль дороги, вязочки снизу пристроила, только принялась закручивать — кричит! Прибегаю — ревёт! Грязь по лицу размазывает — ох, ребёнок! — ничего добиться не могу. Кулаком кому-то грозит, а слёзы градом. Оказалось, парни деревенские с сеном ехали, все ветки и вязки перепутали да ещё с собой половину уволокли. Ох, рёву было!

— Не половину, нечего сочинять, — улыбаясь, вставила загоревшая кареглазая Наташка, замазывая зелёнкой ссадины на руках, — мы же дали норму. Дообеденную.

— Ага, — мы тоже хорошо припахнули, — Игорь, смеясь, вдруг опустился в траву на колени и быстро-быстро начал перебирать руками, — вот так моя напарница работает и ещё что-то шепчет.

— Во-во, все они колдуньи, — подхватил взъерошенный Костик, наощупь вытаскивая из волос иголочки.

— Полно врать-то, — толстенькая Томочка очень похоже изобразила соседку — колхозницу. — Суп-от стынет.

Все бросились к столу, с хохотом и шутками устраиваясь поудобней, и вскоре отовсюду послышались робкие вопросы о добавке.

— Хорошо, видимо, вам достались эти полнормы, — улыбаясь, заметила Мила, — вон какой аппетит у всех волчий. Зато вечером, если придёте с победой, получите в награду особые альтаирские пряники "веничек".

— Ура! — пронеслось над деревней, и куры всполошенно кинулись наутёк.

На ужин явились четыре пары, запылённые, измученные, еле передвигающиеся.

— А где Женя? — Лиза удивлённо смотрела на ребят.

— Там, где все. Пашет, — медленно ответил Борисик.

— Поужинаете?

— Ну да. И на речку.

После еды, прошедшей в полном молчании, поварихи пошли к работничкам. Сами донельзя уставшие от адовой кухни, баков, бесконечного приготовления еды, мучений с плохими дровами и постоянной нехваткой посуды, они тем не менее чувствовали себя виноватыми перед теми, кто остался без ужина. Захватив побольше хлеба и ведро молока, девочки шли по вечернему лесу. Воздух был настоен ароматом свежих трав, на полянах цвели дикие гиацинты, и не верилось, что среди такой красоты есть люди, думающие только о норме. Выйдя к лесной дороге, "поварёшки" замерли: знаменитый на всю школу своей независимостью Игорь Шатров тщательно пересчитывал веники. Нежно брал их парами, связывал верёвочкой, ставил, как заборчик, вдоль дороги, любовно выравнивал. Кончил. Ещё раз прошёлся вдоль ровного ряда. Громко сказал:

— Пятьдесят пар. Всё. Ха-ха. Всё!! — и вдруг на глазах у обомлевших девчонок прошёлся колесом вдоль дороги.

— Гошка! — хохоча, они обнимали его, Лизонька прыгала, дёргая Шатрова за руку, Мила смущённо посмеивалась. — Вот хлеб, молоко, ешь, ты же голодный!

Лицо бригадира вмиг стало серьёзным.

— Я?! Один?! А ребята? Наш коллектив — на трудовом фронте! Решили умереть — а норму выдать! Идём, я познакомлю вас с ударниками коммунистичекого труда! — он широким жестом пригласил девочек в лес. — Вы не видели такого взлёта энтузиазма! Даже наше слабое звено, небезызвестный Баранов, под воздействием здорового коллектива поклялся к утру закончить пятидесятую пару веников. И мы верим, он своего добьётся! — патетически воздел руки к небу Игорь. Девчонки умирали со смеху.

— Ура героям труда! — размахивая буханкой, закричала Лизонька, чмокнула в щёку изумлённую Милу. — Корми их, а я помогать пойду! — И умчалась в лес.

Поздно ночью пришли на ужин школьники. Первый рубеж был взят.

5. Приём в альтаирцы.

Весь день трое штабистов таинственно шептались с Еленой Владимировной, а перед ужином было объявлено, что сегодня, в субботний вечер, состоится официальный приём в члены альтаирского братства и каждому следует обдумать своё поведение в лагере.

Все всполошились.

— А кто будет принимать? Что, комиссия приедет?

— Ну да, много понмает комиссия! Свои каждого насквозь видят…

— А разве не всех примут?

— Что-что? Не каждого? А по какому принципу?

— Ну, ясно, меня не возьмут.

— Нет, меня. Меня, я точно знаю, — канючили девчонки, а парней выдавал тевожный блеск глаз.

Начались расспросы, но никто ничего не знал, тем более, что дежурные погнали всех в баню, и никому не хотелось мыться последним, каждый боялся опоздать на торжество. Лиза, Женя и Борисик, успевшие вымыться (неизвестно, когда!), заперлись в "цитадели" с Еленой Владимировной и не отвечали ни на какие вопросы. Мила сбилась с ног, пытаясь найти нарядников, чтобы поскорее вычистить посуду после ужина, а дежурные, воздев руки вверх, взывали к совести ребят, чтобы те помогли скорей закончить обычную вечернюю уборку.