Ее вишенка

– Кексы готовы. Кстати, ты была права – теперь я понимаю: машин для упаковки кексов не существует. Эти маленькие ублюдки сами упаковываются!

Я усмехнулась:

– Я что, так и сказала? Точно не помню… но спасибо. Ты не мог бы отойти? Надо вынуть противни, уже испеклось.

Он вскинул голову и нахмурился:

– Ты думаешь, я боюсь жара из печи? Ах, Вишенка, Вишенка, что мне с тобой делать? – Уильям положил свою лапищу мне на плечо и покачал головой: – Я схватываю на лету! Еще пара минут, и я во всем разберусь!

Я выразительно обвела глазами царивший вокруг беспорядок, постаравшись вложить в этот взгляд побольше скептицизма.

– Ну, если ты уверен… Вытащи хлеб и поставь вон туда.

Он поднял руку, как бы давая понять, что обойдется без подробных указаний.

– Не переживай, соображу, как вытащить хлеб из печки.

Одной рукой он потянулся за мокрым полотенцем, висевшим на краю раковины, а другой дернул дверцу печи.

– Уильям! – крикнула я. – Нельзя мокрым полотенцем брать горячий противень!

Он засмеялся:

– Учись, Вишенка! Вода охлаждает горячие предметы. Мокрое полотенце даже лучше… ЧЕРТ!

Он отдернул руку и затряс ею, сжимая запястье другой рукой.

Обжегся Уильям довольно сильно. Я усадила его на стул у себя в кабинете, наложила повязку и отступила на шаг – полюбоваться.

– Заживет. Кажется, ожоги надо проветривать каждые полчаса… Я ничего не путаю? Медик из меня не очень… – Я иронически улыбнулась: – Ну ты-то, наверное, и в этом деле крутой спец?

Он ухмыльнулся:

– Представь, у меня есть еще один талант – я бесподобно умею просить прощения. Прости, пожалуйста, я вел себя как идиот. Ты права, в пекарском деле я полный профан. И, вероятно, в общих навыках выживания на кухне…

Я засмеялась:

– Я не говорила, что ты профан. Не вундеркинд, конечно, но наверняка после некоторой практики…

– Если наставником будешь ты – я согласен. Давай как в «Привидении»! Ты – Патрик Суэйзи, стоишь у меня за спиной, а я усядусь на этот… на миксер. Сначала ты будешь учить меня готовить, потом я тебя… только свет надо будет выключить.

– Что можно приготовить при выключенном свете?

Он прищурил глаза:

– Мало ли… Черт, ты серьезно?

Я засмеялась:

– Шучу!

Я вдруг заметила, что закусила губу, – верный признак того, что я просто наслаждаюсь этим разговором! Нашла время! Вот-вот толпа клиентов выломает дверь – если рекламный прием Уильяма сработал.

– Только у меня вопрос…

– Какой? – спросил он.

– Почему это я Патрик Суэйзи? Я хочу быть Деми Мур!

– Давай по очереди! Чамберсоны всегда платят свои долги. «Игра престолов».

– А еще Чамберсоны выталкивают мальчишек из окон, спят со своими сестрами… Да?

– Если мальчишки нарываются… И у меня единственный брат, никаких сестер. Так что – нет. Я только насчет долгов, вот и все мое сходство с Джейми Ланнистером из «Игры престолов».

– А жаль. Бой на мечах – это было бы круто!

– Могу научиться!

Я засмеялась:

– Так же, как управляться на кухне? Тогда ты просто не успеешь освоить эту науку, тебя покрошат на мелкие кусочки!

– Это совсем другое. Печь пироги гораздо труднее, чем кажется. Вот скажи, почему ты решила этим заниматься?

– Потому что… ну, это дает мне чувство безопасности.

– Да, конечно, – покачал он головой, поднимая обожженную руку.

Я усмехнулась:

– Люблю правила, а в этом деле они всегда одни и те же. Не надо спешить, рисковать, делай все по рецепту – и будет результат. В обычной жизни все наоборот. Не поторопишься – и счастье пройдет мимо. Поосторожничаешь – и упустишь кучу возможностей. Почему-то так.

– Ты слишком строга к себе. Ты уже рискуешь – сидишь здесь рядом со мной.

Я вскинула брови:

– А это опасно?

– Конечно! Я очень опасен. Меня даже называли преступником. Психом!

– Мой персональный воришка… – Я лукаво улыбнулась.

Раздался звон колокольчика над дверью. Я вдруг осознала, насколько близко стою к Уильяму. Выпрямилась, кашлянула. Розовый любовный туман, окружавший меня, мгновенно испарился.

– Если твой маркетинговый ход сработал, то пора начинать.

– Пойду помогу, – сказал он.

Кончиками пальцев я дотронулась до его плеча, убеждая остаться.

– Я уже насмотрелась, как ты мечешься по кухне – будто рыба, выброшенная на берег! Лучше останься.

– А-а, – сказал он, откидываясь на стуле. – Ладно. Посижу тут немного.

Я ожидала большего сопротивления, но и не возражала бы, если бы он вздумал уйти.

– Знаешь, тебе необязательно здесь торчать. У тебя наверняка куча всяких важных дел на работе?

– Все нормально. – Он вытащил телефон и похлопал по нему. – Если надо, Брюсик позвонит. Не могу же я допустить, чтобы моя маленькая Вишенка сама расхлебывала эту кашу!

Мне стало смешно.

– Твоя маленькая Вишенка? Это что – повышение или оскорбление?

– Это выражение нежности. Чем противнее это слышать одному, тем больше значит для другого.

– Понятно… То есть, если я назову тебя клептоманом, это тоже будет выражение нежности?

– Нет. Это будет просто обидно. Во всяком случае, сегодня утром я спер только одну вещь, так что не преувеличивай.

– Ты что-то украл?