Ее вишенка

Он шагнул вперед и поддержал меня, обхватив за плечи. От столика, где сидели Кэндис с Райаном, донесся звонкий хлопóк: ладонь о ладонь, типа «Бинго»! Вот паршивцы…

– Сейчас пройдет, – сказала я. – Неужели будет столько покупателей? Уверена, мы с Райаном справимся.

Уильям слегка поморщился:

– Должен честно предупредить: Андерсон Купер – это наш бонус, его мы приберегаем для особых клиентов. Последний раз, когда он рассказал в прямом эфире об одном нью-йоркском кафе, это кафе и тамошний не особо известный шеф-повар стали национальной гордостью! По сути, я в первый же день сбросил ядерную бомбу, то есть ее рекламный эквивалент. Может, я немного увлекся?

Я снова чуть не упала. Голова шла кругом, но было так приятно ощущать его руку на плечах, что не хотелось приходить в себя – ведь тогда он меня отпустит… Я закрыла глаза, несколько раз сделала глубокий вдох и твердо встала на ноги. Если Уильям не врет, то надо прямо сейчас начинать впахивать, чтобы подготовиться к наплыву людей.

Он позволил своей руке соскользнуть с моих плеч и взглянул на меня, желая убедиться, что мне уже не нужна поддержка.

– А знаешь… я, пожалуй, поучаствую. Брюс в офисе и без меня обойдется, а если я буду здесь, то удержусь от желания еще пару раз пальнуть рекламой. Наверное, пока лучше придержать команду, пусть займутся чем-нибудь другим. Надо посмотреть, как получится.

– Спасибо за предложение, – сказала я, – только, чтобы помогать, нужно хоть немного ориентироваться, а на обучение времени нет.

– Давай показывай, черт побери! Ты не понимаешь, с кем связалась! Я много чем занимался в жизни и был чертовски хорош во всем без исключения.

Я округлила глаза:

– А как насчет скромности?

– Конечно! Один раз прикинулся, получилось блестяще.

Кэндис усмехнулась:

– Я тоже могу помочь! С миру по нитке…

– А как же твой босс? – спросила я.

– Напишу ему, что у меня месячные. Парни в этом ничего не понимают. Что он мне скажет – потерпи, детка?

– Я научу Кэндис. – Райан встал и завязал тесемки фартука. – А ты, Хейли, работай с Уильямом.

Уильям улыбнулся:

– Мне тоже надеть фартук?

– Конечно, – сказала я.

Если повалят покупатели, у меня просто-напросто закончится товар, и я решила не удивляться рвению Уильяма, а сосредоточиться на работе.

– Вот, держи. Запасные футболки тоже есть. И для Кэндис найдется.

– Отлично. – Уильям снял пиджак и взялся за пуговицы рубашки.

– Эй! – Я еле успела схватить его за руку, чтобы не раздевался посреди магазина. – Что за публичное разоблачение?

– Ах да, – кивнул он. – Я и забыл, фокус со взбитыми сливками не имел успеха.

Я сверкнула на него глазами, подошла ближе и, понизив голос, сказала:

– Даже если мне и было бы приятно глядеть на твой стриптиз, избавь, пожалуйста, от этого мою сестру!

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Ладно, давай устроим частный стриптиз! Сегодня вечером?

Я покраснела, однако тут же взяла себя в руки:

– Давай лучше сосредоточимся на предстоящем безумии. В которое ты нас так любезно вовлек! До вечера еще дожить надо.

– Эй! – Уильям выпрямился и снова заговорил в голос: – Ты же хотела расширить бизнес? Вот я и постарался. Тебе не нравится, что я хорош в своем деле?

– Нравится. А выполнять указания ты умеешь? Просто делай, что я попрошу, хорошо?

Он поморщился:

– Ладно.

Уильям пытался укротить миксер. Обругал его уже раз пятнадцать, а тот плюнул ему в лицо мукой и заглох. Всего десять минут, как парень надел фартук, а уже испортил партию печенья, спалил на плите прихватку и слопал несколько ложек глазури. И вдобавок миксер заклинило! Никогда не видела Уильяма таким расстроенным, куда только подевались его самоуверенность и нахальство! Хотя я буквально минуты считала, когда же голодная толпа ворвется в магазин после выступления Андерсона Купера, я слишком наслаждалась его растерянным видом, чтобы просто взять и отослать.

У Кэндис все получалось, и Райан одобрительно кивал, а она радостно хлопала в ладоши. Кэндис только что научилась наносить декоративную глазурь на мои фирменные «вкусные пузыри» – небольшие шарики из сдобного теста, пустые внутри. Их жарили во фритюре и покрывали белой, розовой и голубой глазурью, так что они были очень похожи на переливающиеся всеми цветами радуги мыльные пузыри. А затем наполняли помадкой простой, помадкой шоколадной, фруктовой начинкой или кремом. Теперь понятно, откуда пузыри у пекаря на логотипе?

А Уильям… Уильям саморазрушался. Но так, что я им просто любовалась! Задевал головой навесные шкафы, неправильно отмерял продукты и вообще сеял всюду хаос. Как ни странно, несмотря на стресс от предстоящего наплыва покупателей, мне это нравилось. Он очень старался помочь, однако делал все так неуклюже – какой-то бестолковый смерч на моей маленькой кухне. И это его… очеловечивало. Всего через несколько минут после того, как он поднял на уши мой магазин, я узнала о нем больше, чем за все время нашего знакомства.

Он подошел ко мне – все лицо в сахарной пудре, на шее малиновый джем. Я заметила, что футболка с логотипом пекарни сидит на нем очень тесно, хотя я дала ему самый большой размер, какой у нас нашелся.