Ее все любили

- Она предпочла мне этого придурка Музеролля. Кто бы мог предположить, а?

- Послушайте. Я не знаю, хорошо ли понимаю, но...

- Все просто, мсье комиссар. Она мне очень нравилась, эта Элен Арсизак, такая симпатичная, элегантная. Я бегал за ней так, как ни за какой другой. Я включил всю энергию, применил самые испытанные приемы. Так нет же! Она, смеясь мне в лицо, заявляет, что не свободна и не может мне ответить взаимностью, потому что она - любовница Музеролля, который ей дает именно то, что она ждет. Да она просто нахалка!

После некоторого молчания аптекарь добавил меланхоличным тоном:

- Думаю, что именно этот мой провал и вынудил меня окончательно уйти в провансальскую поэзию.

- И как давно случилось это приключение?

- Месяца два назад.

- Но вы мне сами говорили, что после свадьбы...

- Я говорил в общем. Полного исцеления не бывает. Здесь необходимы терпение и желание. Желание у меня есть, а терпения не хватает.

- Доктор Музеролль был с вами у Димешо в ночь убийства?

- Разумеется. Он только и знал тогда, что выигрывал. Он дважды взял "большой шлем"! Вы представляете! Впрочем, здесь нет ничего удивительного.

- Почему?

- Еще бы! Стоило Лоби увести у него любовницу, как карта так и повалила ему...

Звон разбитой мензурки, которой Гремилли со злостью хватил об пол, заставила аптекаря подскочить в испуге.

Стиснув зубы так, что кровь стучала в висках, комиссар прямо-таки летел к дому доктора Музеролля. Хотевшей было провести его в зал ожидания мадемуазель Танс он заявил раздраженно:

- Не вмешивайтесь не в свое дело! У патрона есть кто-нибудь?

- В настоящий момент нет, но...

Гремилли довольно грубо отстранил молодую женщину и распахнул дверь кабинета, в котором доктор был занят выписыванием рецепта. Тот поднял глаза на буйного посетителя.

- Минуточку, прошу вас...

Закончив свои дела, он улыбнулся:

- Вы понимаете, мсье комиссар, что, входя таким образом, вы могли бы напугать какую-нибудь не совсем одетую клиентку? Пикантный скандал был бы обеспечен. Чем могу вам помочь?

- Ответить мне прямо, долго ли еще вы и остальные будете измываться надо мной?

- Насчет остальных мне ответить трудно, а что касается меня, то мне и в голову никогда не приходило смеяться над вами.

- Тогда почему вы мне не признались, что у вас была связь с Элен Арсизак?

- Что вы такое говорите! Да она ненавидела меня больше всех, не считая своего мужа.

- Это в последнее время, а раньше?

- А "раньше" вообще никогда не было.

- А Андрэ Сонзай придерживается другого мнения на этот счет.

- Он всегда мне завидовал. Не знаю почему, но последнее время он вбил себе в голову, что я хочу отбить у него любовницу.

- Какую любовницу?

- Элен Арсизак, кого же еще?

- Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три...

- Вам нехорошо?

- Послушайте-ка меня внимательно, доктор. Я перетряхну до основания весь ваш клуб и устрою вам грандиозный скандал, если вы будете продолжать мне врать и мешать нормальному ходу следствия!

- Вам будет стоить немалых трудов, комиссар, доказать, что мы лжем, основного заинтересованного лица уже нет с нами.

- В таком случае, вы признаете...

- Я ничего не признаю, кроме того что на день своей смерти мадам Арсизак была любовницей Сонзая, точно так же, как до этого она принадлежала Лоби и Катенуа.

- То есть еще одна Мессалина*, о существовании которой никто не подозревал?

______________

* Жена римского императора Клавдия (I в.), известная распущенностью и жестокостью.

- Мы, провинциалы, обожаем скромность.

- Вы все ненавидели Элен Арсизак и все же ее любили?

- Почти все... А что вы хотите, мсье комиссар, в Перигё тоже иногда одолевает скука.

- Неужели вы думаете, что я поверю вам и вашим друзьям?

- А что вам еще остается делать, мсье комиссар?

Никогда еще судебному следователю не приходилось видеть, в каком состоянии может находиться комиссар полиции. Пораженный, он смотрел, как Гремилли метался из угла в угол, жестикулировал и кому-то угрожал.

- Вам надо успокоиться, мсье комиссар.

- Я успокоюсь только после того, как они принесут мне свои извинения! Это же форменный заговор! Они отфутболивают меня от одного к другому и предают друг друга самым бесстыдным образом! Подлецы, мсье следователь!

Бесси бросил взволнованный взгляд в направлении двери и с удовлетворением отметил про себя, что она обита.

- Прошу вас, комиссар, возьмите себя в руки. Если вас услышат...

- Меня услышат, можете не сомневаться!

- Я бы предпочел, чтобы это случилось лишь после того, как у вас будут неопровержимые доказательства. Сядьте.

Гремилли неохотно подчинился и проворчал:

- Иногда, мсье следователь, мне начинает казаться, что вы получаете удовлетворение от того, что со мной происходит.

- Я запрещаю вам так думать, мсье комиссар! Я не меньше вашего заинтересован в том, чтобы вы нашли убийцу мадам Арсизак, и не позволю вам в этом сомневаться! А теперь я вам скажу, что в этой солидарности друзей детства есть что-то трогательное и ободряющее.

- Одним словом, вы одобряете их действия?

- Нет. Я просто восхищаюсь тем, что они ставят дружбу выше всего, а мне, видимо, этого не дано.

- Ставить дружбу выше правосудия?