Её звали Карма (СИ)

Княжна прижалась щекой к дубовой двери и беспомощно сползла на пол; закрыла лицо руками и, продолжая сидеть у двери, разрыдалась, вздрагивая всем телом.

Берджу также не сумел вырваться. Еще задолго до гуляния он начал собираться, но мать остудила его пыл.

-- Сынок, ты бы помог мне...

-- Что, матушка?

-- Нужно шерсть вычесать.

-- М-м, - задумался парень. - Да-да, хорошо.

Парама вытянула из-за шторы огромную корзину. Увидев это, сын сразу же поник. Но, тяжело вздохнув, стал быстро орудовать руками, изредка поглядывая в окно.

-- Ты торопишься куда?

-- Да нет... - отмахнулся юноша.

-- Не торопись, там еще две таких корзины, - успокоила мать.

-- Что?! Но...ведь нынче скачки...

-- Помоги матери: я одна не управлюсь.

- Да, матушка...- совсем расстроился Берджу. - А ...можа это завтре сподручнее переделать, а? - умоляюще, с надеждой в глазах, спросил он.

- Да кабы так...А то ведь это нужно нынче завершить, потому как к завтрему все должно быть готово.

Берджу безнадежно опустил голову и продолжил выполнять работу теперь медленно и безразлично...

***

Рассвет Катерина встретила у окна. Дверь тихонько отворилась , и в опочивальню вошла Евдокия.

- Почто голубка моя поднялась в такую рань? - удивилась нянька и тут заметила неразобранную постель. - Да ты никак и вовсе не ложилась?! - всплеснула она руками. - Девонька моя, почто изводишь-то себя так? Да государь-батюшка ужо снял наказание-то.

- Няня, - Катерина обняла женщину и заплакала.

- Что стряслось? Отчего же страдает моя маленькая княжна? Ну? - она заглянула в заплаканные глаза девушки.

- Не хочу я замуж за боярина. Не хочу, няня.

- Смирись, дочка. Супротив отца нельзя идти. Грех это. Ты знатного роду, и мужа надобно тебе равного ...

- Сил моих боле нет...

- На все Божья воля, голубушка.

- Никто, никто не понимает меня! Тошно мне! Свет белый не мил...Ня-

ня-я, - она уткнулась лицом в жилетку Евдокии и заплакала.

- Что же я могу сделать для тебя, радость моя?

Катерина вмиг перестала плакать и подняла на нее покрасневшие глаза.

- Ты же знаешь Берджу? - шмыгала носом Катя, стирая слезы.

- Да как же мне не знать-то его.

- Погоди...

Княжна соскочила со скамьи, достала кусок бересты и, нацарапав стилом несколько слов, отдала свернутое послание Евдокии.

- ...Вот, снеси ее Берджу. Дождись, покуда он один будет, и отдай ему. Только пущай сразу даст ответ. Уразумела?

- Ой, княжна, - с укоризной покачала головой старая женщина. - Уразумела я, уразумела.

- А где горница его, знаешь?

- Знаю, милая, - невесело ответила нянька и вышла.

Берджу сидел возле корзины и со дна доставал кусочки шерсти. Мать

забрала пустые корзины и понесла их в хлев к подмастерьям. Евдокия дождалась, когда Парама отошла подальше, и шмыгнула в коморку к Берджу.

- Берджу, я от Катерины. Вот. Только гляди быстро и тотчас давай ответ.

Юноша быстро развернул послание.

- Думай шибче...Ну, так чего передать-то? - волновалась нянька.

- Я буду. Буду непременно.

Евдокия вышла из комнатушки и поспешила к княжне. А Парама тем временем вошла в хлев.

- Вот, порожние... - она поставила пустые корзины на землю.

- Что это ты, Парама, за такое дело принялась? Прежде не видал я тебя за работой, - заметил Матвей.

- Не по своей воле. Сына вот...надобно...уберечь, - смущенно отвечала женщина. - Младой, горячий шибко. Може, дашь еще какое дело?

- Коли желание имеешь, отказа не будет. Там вон еще пяток кузовов стоят, - ответил бородач.

- Благодарствуйте, люди добрые, - Парама развернулась и, облегченно вздохнув, побрела обратно.

Мастеровые понимающе покачали головами.

- От сына беду решила отвесть, да разве ж их удержишь, - тихо проговорил Матвей.

- Да припекет, и с цепью удерет, - сказал Данила, глядя вслед уходящей женщине.

- Э-эх! - раздосадовано вздохнул Степан. - Не ровня ему княжеская дочь. Не будет добра, коли государь прознает...Берджу, Берджу-у...

- Молодые. Глупости у них полно, да огня. Ни об чем не разумеют. Вона мать-то как старается, а им и невдомек, - продолжал Данила.

- Уж любился бы с ровней, никто б и слова поперек не молвил, так нет же...Все на звезды глядит.

- Зато княжна Катерина...

- Это тоже худо. Худо, потому как их и водой не разлить. Шибко любят друг дружку. Боязно мне до них. Бежать бы им отсель...

- Ладноть, Матвей. А то не ровен час услышит кто - не поздоровится всем.

- Коли помощи попросят, не откажу, - пробурчал себе в бороду Матвей.

6

Парама сидели с сыном возле хлева на пеньках, склонясь над коробами с только что настриженной шерстью.

-- Отлучусь я малость, - сказал Берджу, поднимаясь с чурки.

-- Куда это?

-- Ну...отлучиться мне есть нужда... - замялся парень.

-- Ступай, ступай, - улыбнулась мать.

Берджу не спеша зашел за угол сарая и, поглядев по сторонам, припустился бегом за город, к лесу.

Несся он мимо изб, колодцев, по деревянным мосткам, мимо деревьев и лужаек, словно на крыльях. Запыхавшись, остановился, обнял березу и улыбнулся, глядя на Катерину, сидящую поодаль на бревне. Та, услышав хруст веток, оглянулась и, поднявшись с бревна, бросилась ему навстречу.

- Ты пришел... - сияла девушка.