Её звали Карма (СИ)

Задумавшись, Нури долго смотрел ей вслед, пытаясь понять: угрожает она ему или предостерегает. Сзади она была ничуть не хуже, чем спереди. И раджа все же сумел немного поскользить взглядом по изумительно пропорционально сложенной фигурке загадочной танцовщицы. Полупрозрачный голубой шелк шаровар и укороченной блузы тому не препятствовал.

4

- Наши ковры лучше, - убеждал Мукеш Ананда другого купца, сидя у чайханщика на топчане. - И не стоит везти чужие к нам.

- Эти не хуже, - сопротивлялся Мухтар. - Ярче и красивее...

- Здесь большая влажность, и нити скорее гниют, чем сохнут. Отсюда нужно везти только то, чего нет у нас, и что могут купить по дороге.

- Товара много. Но что именно? - разводил руками грузный купец, обливаясь потом. - Да и мы не хозяева товара.

- Здешний шелк очень хорош, уже не говоря о пряностях...

- О чем толкуем? - вдруг раздалось позади них.

Купцы обернулись. К ним приближался Нури. Те повскакивали и, отвесив поклоны, начали на перебой перечислять товары, которые их заинтересовали.

- Дней десять нам хватит, чтобы снарядить караван в обратный путь? -спросил раджа, усаживаясь.

- О, да, всемогущий господин, конечно! Да процветает земля твоих предков! - возликовали бородачи.

- Что подсмотрели на рынках? Чего нет у нас, а чего нет у них? Что люди больше берут и по какой цене? Как часты здесь караваны, и откуда?

Чайханщик поднес гостю чашку зеленого чая и поднос с виноградом.

- Еще что -нибудь желают почтеннейшие господа? - поинтересовался хозяин чайни.

- Нет, благодарю, - ответил за всех Нури.

- Хорошо расходится наше серебро... - начал было Мухтар.

- Здесь дешевая медь, много бронзы. Шелк дешевле, чем у нас, - перебил его Ананда.

- А караваны? - поинтересовался раджа.

- Не слишком часты... Кожа у них в цене, - продолжил Мухтар.

- Это радостная весть, - согласился Нури.

- Но ковры у них никуда негодные. Они прельщают только своей яркой окраской. Этого у них не отнять. Но нити в коврах сырые: сгниют быстро, - вставил Ананда.

- Почем арабская сталь? - последовал очередной вопрос.

- Гораздо дороже, чем у нас и наших северных соседей, - ответил Мухтар, знающий толк в оружие. - Караванный путь проходит гораздо севернее этих краев. И они остаются в стороне. А мы находимся почти в центре всех дорог.

Купцы еще долго сидели за чашками дымящегося чая, решая, каким будет караван, и подсчитывая предварительную прибыль.

5

На город спускался вечер. У пруда во дворце Махараджи горели огни, на легком ветру развевалась пестрая мишура. Лунный свет падал на кусты чайных роз и растворялся таинственным свечением в зеленоватой воде водоема. Звуки пьянящей и томной мелодии наполняли сады. Фокусники и дрессировщики забавляли гостей. Те смеялись от души. Изредка Нури поглядывал по сторонам, в надежде увидеть Карму. Та в это время стояла за резной мраморной колонной и с интересом наблюдала за гостем.

- Ну что ж, раджа, посмотрим в твои глаза! -проговорила она и неожиданно появилась перед своей новой жертвой.

Группа танцовщиц расступилась, и Карма начала игру... Ее полуобнаженное тело, гораздо светлее остальных, извивалось как шелковая лента на ветру. Длинные распущенные волосы, аккуратно убранные и украшенные диадемой, поблескивали на свету и беспрепятственно струились по обнаженным плечам и животу. Глаза сверкали, как топазы, пуская искры во все стороны.

Нури во все глаза смотрел на Карму, затаив дыхание. Увидев это, Равинанда тронул его за плечо.

- Раджа, она испытывает тебя. Помни о моей истории...

- Я искренне восхищен этой танцовщицей. И я помню все, что ты, почтенный друг, мне поведал, - успокоил тот.

Плутовка улыбнулась ангельски и запела:

Господин мой благородный,

Пожалей свою служанку.

Сердце стонет у несчастной,

Будоража память сердца.

Взгляд твой в душу проникает,

Заставляя разум плакать.

И ночами муки губят

Молодую плоть, терзая.

Отчего отводишь очи,

Не сжигая взором страсти?

Господин мой благородный,

Пожалей свою служанку.

Нури улыбнулся и потупил взор. Когда же он поднял глаза, Кармы уже нигде не было. Растерявшись, он начал зрительно искать ее в толпе.

- Она ушла, - проговорил Равинанда, поймав его суетливый взгляд.

- Почему?

- Не знаю. Может, устала.

- Я тоже пойду, - поднялся раджа.

- Нет. Благороднейший раджа останется, - спокойно, но твердо сказал Махараджа.

- Я уже пленник? И все из-за этой женщины? - улыбнулся Нури.

- Раджа ведь собрался к ней!

- Не беспокойся напрасно, справедливейший. Я пойду к себе... Если позволишь, конечно?

- Мне будет очень жаль, если это окажется не так. Спокойной ночи, мой молодой друг.

- Спокойной ночи, щедрейший. Утром я навещу Махараджу.

- Да будет так, - согласился тот и задумчиво проводил глазами удаляющегося гостя.

***

Карма вошла к себе в покои и закрылась. Рабыня - негритянка помогла ей переодеться за бархатной ширмой и проводила в купальню. Погрузившись в небольшой бассейн, северянка загрустила... "Прости меня, Господи! Прости за все! Не посылай мне новые муки: их я уже не вынесу. Пощади", - думала она.

Выйдя из воды, Карма завернулась в шелковую простынь и взяла бутылек с маслом для притираний.