Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ðåêñ Ñòàóò «Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí»

Ãëàâà 1

 ïîëäåíü ïÿòíèöû ìû ñ Âóëüôîì ñèäåëè â êàáèíåòå.

Êàê îêàçàëîñü, èìÿ Ïîëÿ ×àïèíà è åãî õèòðîóìíûå èäåè î òîì, ÷òî ìîæíî ìñòèòü â ïîëíîé ìåðå è èçáåæàòü ðàñïëàòû çà ñîäåÿííîå, âñå ðàâíî ïðèâëåêëè áû íàøå âíèìàíèå âñêîðå ïîñëå èõ ïîÿâëåíèÿ. Íî â ïîëäåíü ýòîé ïÿòíèöû ñî÷åòàíèå íîÿáðüñêîãî äîæäÿ è îòñóòñòâèÿ âûãîäíîãî äåëà ïðèâåëî íàñ ê ïðîëîãó, ê äðàìå, êîòîðàÿ âîò-âîò ãîòîâà áûëà íà÷àòüñÿ.

Âóëüô ïèë ïèâî è ðàññìàòðèâàë èçîáðàæåíèÿ ñíåæèíîê â êíèãå, êîòîðóþ åìó êòî-òî ïðèñëàë èç ×åõîñëîâàêèè. ß ïðîãëÿäûâàë óòðåííèå ãàçåòû, ïåðåïðûãèâàÿ ñ îäíîé ñòðàíèöû íà äðóãóþ. ß ÷èòàë ýòó ãàçåòó åùå çà çàâòðàêîì, çàòåì â îäèííàäöàòü ÷àñîâ, è ñåé÷àñ, â ðàçãàðå äîæäëèâîãî äíÿ, ÿ åùå ñ íåé. ß íå òåðÿë íàäåæäû îòûñêàòü äâå-òðè ñòàòüè, êîòîðûå ìîãëè áû äàòü ïèùó äëÿ ìîåãî óìà, ïîòîìó ÷òî ìíå ñòàëî êàçàòüñÿ, ÷òî ìîçã ìîé ñòàë óñûõàòü.

Êîíå÷íî, ÿ ÷èòàþ è êíèãè, íî òîëüêî ÿ íèêîãäà åùå íå ïîëó÷àë íè îò îäíîé èç íèõ íàñòîÿùåãî óäîâëåòâîðåíèÿ, ìåíÿ íèêîãäà íå ïîêèäàåò ÷óâñòâî, ÷òî â íèõ íåò íè÷åãî æèâîãî, âñå ìåðòâî, âñå óøëî.  ÷åì æå èõ ïîëüçà? Ñ òàêèì æå óñïåõîì âû ìîæåòå ïîïûòàòüñÿ ðàçâëå÷üñÿ íà ïèêíèêå, óñòðîåííîì íà êëàäáèùå.

Îäíàæäû Âóëüô ñïðîñèë ó ìåíÿ, êàêîãî äüÿâîëà ÿ ïðèòâîðÿþñü, ÷òî ÷èòàþ êíèãó, è ÿ åìó îòâåòèë, ÷òî äåëàþ ýòî èñêëþ÷èòåëüíî èç ñîîáðàæåíèé êóëüòóðû. Íà ÷òî îí ñêàçàë, ÷òî ìíå ñëåäîâàëî áû âîçäåðæàòüñÿ îò ïîäîáíîãî òðóäà, èáî êóëüòóðà ïîäîáíà äåíüãàì: ëåã÷å âñåãî ïðèõîäèò ê òîìó, êîìó îíà ìåíåå âñåãî íóæíà.

Òàê èëè èíà÷å, ïîñêîëüêó ãàçåòó ÿ óæå óñïåë ïðîñìîòðåòü äâàæäû, òî îíà áûëà íåìíîãèì ëó÷øå êíèãè, è ÿ äåðæàë åå â ðóêàõ òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ó ìåíÿ íå ñëèïàëèñü ãëàçà.

Âóëüô, êàçàëîñü, óøåë ñ ãîëîâîé â êàðòèíêè. Ïîñìîòðåâ íà íåãî, ÿ ïîäóìàë: «Ñåé÷àñ îí â áîþ ñî ñòèõèÿìè. Îí ïðîáèðàåòñÿ ÷åðåç ñòðàøíóþ ïóðãó, ñèäÿ óäîáíî â ñâîåì ëþáèìîì êðåñëå è ðàññìàòðèâàÿ â êíèæêå ñëîæíûå î÷åðòàíèÿ ñíåæèíîê. Ýòî ïðåèìóùåñòâî àðòèñòè÷åñêîé íàòóðû, íàäåëåííîé áîãàòûì âîîáðàæåíèåì».

À âñëóõ ÿ ñêàçàë:

– Âàì íåëüçÿ çàñûïàòü, ñýð. Ýòî áûëî áû íåïðîñòèòåëüíûì ëåãêîìûñëèåì. Âû çàìåðçíåòå äî ñìåðòè.

Âóëüô ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó, íå îáðàùàÿ íà ìåíÿ âíèìàíèÿ.

ß íå îòñòàâàë:

– Â ïîñûëêå èç Êàðàêàñà îò Ðè÷àðäñà íå õâàòàåò äâàäöàòè ëóêîâèö. Ðàíüøå çà íèì òàêîãî íå âîäèëîñü.

Îïÿòü áåç ðåçóëüòàòà.

ß ñêàçàë:

– Ôðèö ñêàçàë, ÷òî èíäåéêà, êîòîðóþ íàì ïðèñëàëè, ñëèøêîì ñòàðà, ÷òîáû åå æàðèòü; îíà áóäåò æåñòêîé, åñëè åå ÷àñà äâà íå ïîòóøèòü, ÷òî, ïî âàøåìó ìíåíèþ, îñëàáëÿåò àðîìàò. Òàê ÷òî èíäåéêà ïî ñîðîê îäíîìó öåíòó çà ôóíò áóäåò èñïîð÷åíà.

Âóëüô ïåðåâåðíóë åùå îäíó ñòðàíèöó. ß âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è ñïðîñèë:

– Âû âèäåëè â ãàçåòå çàìåòêó î æåíùèíå, èìåþùåé îáåçüÿíêó, êîòîðàÿ ñïèò â èçãîëîâüå åå êðîâàòè, îáâèâ õâîñòîì åå ðóêó? È åùå îäíó ïðî ìóæ÷èíó, íàøåäøåãî íà óëèöå îæåðåëüå è âîçâðàòèâøåãî åãî âëàäåëèöå, à òà îáâèíèëà åãî â êðàæå äâóõ æåì÷óæèí èç îæåðåëüÿ è äîáèëàñü åãî àðåñòà? Íå çàìåòèëè ëè âû åùå îäíó – î ñóáúåêòå, ÷òî äàâàë ïîêàçàíèÿ ïî äåëó î íåïîòðåáíîé êíèãå? Àäâîêàò ñïðîñèë åãî, êàêóþ öåëü îí ïðåñëåäîâàë, ñî÷èíÿÿ äàííîå ïðîèçâåäåíèå, è îí îòâåòèë, ÷òî îí ñîâåðøèë óáèéñòâî, à âñå óáèéöû îáÿçàòåëüíî ãîâîðÿò î ñîâåðøåííîì ïðåñòóïëåíèè, è, ìîæåò, ýòî åãî ôîðìà èñïîâåäè? ß âñå æå íå óðàçóìåë òî÷êó çðåíèÿ àâòîðà. Åñëè êíèãà ãðÿçíàÿ, òî îíà ãðÿçíàÿ, è íå âñå ëè ðàâíî, ïî÷åìó îíà ñîçäàíà òàêîé? Àäâîêàò æå óâåðÿåò, ÷òî åñëè ïèñàòåëü ïðåñëåäîâàë áëàãîðîäíóþ öåëü, òî íåïðèñòîéíîñòü åãî òâîðåíèÿ íå èäåò â ñ÷åò. Ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî óòâåðæäàòü, ÷òî åñëè ìîåé çàäà÷åé ÿâëÿåòñÿ ïîïàñòü êàìíåì â ïóñòóþ êîíñåðâíóþ áàíêó, òî íåëüçÿ âèíèòü ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ ïðè ýòîì âûáüþ âàì ãëàç. Ìîæíî òàêæå ñêàçàòü, ÷òî åñëè ìîåé öåëüþ ÿâëÿåòñÿ ïîêóïêà äëÿ ìîåé ñòàðîé áåäíîé áàáóøêè øåëêîâîãî ïëàòüÿ, òî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèÿ, åñëè äëÿ ýòîãî ÿ îãðàáèë êàññó Àðìèè Ñïàñåíèÿ. Âû ìîæåòå ñêàçàòü…

ß òàêè äîñòàë åãî. Îí íå ïîäíÿë ãëàç îò ñòðàíèöû, åãî ãîëîâà íå øåâåëüíóëàñü, ìàññèâíûé êîðïóñ îñòàâàëñÿ íåïîäâèæíûì â ñïåöèàëüíî äëÿ íåãî ñäåëàííîì êðåñëå, íî ÿ îòëè÷íî âèäåë, êàê çàøåâåëèëñÿ åãî ïðàâûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö, è ÿ çíàë, ÷òî åãî äîïåê.

Îí ñêàçàë:

– Àð÷è, çàìîë÷è!

ß óñìåõíóëñÿ.

– Íå âûéäåò, ñýð. Âåëèêèé Áîæå, íåóæåëè ÿ äîëæåí ñèäåòü çäåñü äî ñâîåãî ñìåðòíîãî ÷àñà ñëîæà ðóêè? Ìîæåò, ïîçâîíèòü «Ïèíêåðòîíàì» è ñïðîñèòü: íå íóæåí ëè èì íàáëþäàþùèé çà îòäåëüíûìè íîìåðàìè èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå? Åñëè ó âàñ â äîìå õðàíèòñÿ êèëîãðàìì äèíàìèòà, òî, ðàíî èëè ïîçäíî, îí âçîðâåòñÿ. Âîò ÿ è åñòü ýòîò êèëîãðàìì äèíàìèòà. Ìîæåò, ìíå ñõîäèòü â êèíî?

Îãðîìíàÿ ãîëîâà Âóëüôà íàêëîíèëàñü âïåðåä íà îäíó øåñòíàäöàòóþ äþéìà, ýòîò âûðàçèòåëüíûé êèâîê îçíà÷àë: «Ðàäè Áîãà! Íåìåäëåííî!»

ß ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, áðîñèë ãàçåòó íà ñåðåäèíó ñâîåãî ñòîëà, ïîâåðíóëñÿ êðóãîì è… îïÿòü ñåë.

– ×òî âàì íå ïîíðàâèëîñü â ìîèõ àíàëîãèÿõ? – ñïðîñèë ÿ.

Âóëüô ïåðåâåðíóë ñòðàíèöó.

– Ñêàæåì, – ïðîáîðìîòàë îí òåðïåëèâî, – ÷òî â ïîäáîðå àíàëîãèé òû íå èìååøü ñåáå ðàâíûõ. Ïóñòü òàê.