Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ìåíÿ îäîëåâàëà çåâîòà. Ôðèö ñîõðàíèë äëÿ ìåíÿ ãîðÿ÷óþ òóøåíóþ áàðàíèíó ñ ëóêîì, ÿ äàâíî ñ íåé ðàñïðàâèëñÿ, òî÷íî òàê æå, êàê ñ äâóìÿ âûñîêèìè áîêàëàìè ïåðâîñîðòíîãî âèñêè, ïîòîìó ÷òî ïîñëå áàðàíèíû ìîëîêî, íà ìîé âçãëÿä, ïðèîáðåòàëî âêóñ ïðîãîðêëîãî îëèâêîâîãî ìàñëà.

Âåðíóâøèñü äîìîé, ÿ âñå ñ ìåëü÷àéøèìè ïîäðîáíîñòÿìè äîëîæèë Âóëüôó, ïîñëå ÷åãî íà÷àëîñü áåñêîíå÷íîå îáñóæäåíèå êàæäîãî ôàêòà.

Ïîä êîíåö îí çàÿâèë:

– Íàøèì ñëàáûì ìåñòîì ÿâëÿåòñÿ òî, ÷òî óñïåõ íàøåãî äåëà çàâèñèò íå ñòîëüêî îò ôàêòîâ, ñêîëüêî îò ðåøåíèÿ öåëîé ãðóïïû íàøèõ êëèåíòîâ. Îíè âñå äî åäèíîãî äîëæíû áûòü óáåæäåíû â ïðàâèëüíîñòè òîãî, ÷òî ÿ áóäó èì äîêàçûâàòü. À ýòî äåëàåò íåîáõîäèìûì äëÿ íàñ óçíàòü, êòî æå â äåéñòâèòåëüíîñòè óáèë äîêòîðà Áàðòîíà. Òû ïîíèìàåøü?

– ß õî÷ó ñïàòü. Êîãäà ÷åëîâåêó ïðèõîäèòñÿ ÷óòü ëè íå äî ïîëóíî÷è äîæèäàòüñÿ îáåäà, à îí ê òîìó æå îêàçûâàåòñÿ èçðÿäíî îñòûâøåé áàðàíèíîé…

Âóëüô êèâíóë.

– Äà, ÿ çíàþ. Ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ âîîáùå áû ïåðåñòàë ñîîáðàæàòü, íî âñå æå âîçüìè ñåáÿ â ðóêè è îòâåòü íà ìîè âîïðîñû. Èç-çà íåîæèäàííîé ñìåðòè äîêòîðà Áàðòîíà ìû íå ìîæåì äîáðàòüñÿ äî ×àïèíà. Îí íå ïðèäåò ñþäà çà ñâîåé øêàòóëêîé. Ïðèäåòñÿ äî íåãî äîáèðàòüñÿ ÷åðåç ìèñòåðà Ìîðëè.  êàêîé òþðüìå îíè åãî ñîäåðæàò?

– Ïîëàãàþ, íà Ñåíòðàë-ñòðèò. Òîìáñ, êàê ÿ ñ÷èòàþ, èñêëþ÷àåòñÿ.

Âóëüô âçäîõíóë.

– Áîæå ìîé, òóäà åçäû äâå, à òî è òðè ìèëè. Ïî-ìîåìó, ïîñëåäíèé ðàç ÿ âûõîäèë èç äîìó â íà÷àëå ñåíòÿáðÿ, ÷òîáû ïîîáåäàòü çà îäíèì ñòîëîì ñ Àëüáåðòîì Ýéíøòåéíîì. À êîãäà ìû âîçâðàùàëèñü äîìîé, ïîøåë äîæäü. Òû ýòî ïîìíèøü?

– Ðàçâå òàêîå çàáóäåøü? «Ëèâåíü» áûë íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî ñìî÷èë òðîòóàðû.

– ×òî çà íåóìåñòíûå øóòêè? Ïîñêîëüêó ÿ íå ìîãó òðåáîâàòü, ÷òîáû ×àïèíà îòïóñòèëè ïîä çàëîã, òàê êàê åãî îáâèíÿþò â óáèéñòâå, î÷åâèäíî, ìíå âñå æå ïðèäåòñÿ ïîåõàòü íà Ñåíòðàë-ñòðèò è òàì ïîãîâîðèòü ñ ×àïèíîì. Íî íå ðàíüøå, ÷åì ìû óçíàåì, êòî óáèë äîêòîðà Áàðòîíà.

– Íå çàáóäüòå, ÷òî ýòîò êàëåêà ìîæåò èñïîðòèòü íàì âñþ èãðó, åñëè åùå äî óòðà âîçüìåò è ïðèçíàåòñÿ â óáèéñòâå äîêòîðà Áàðòîíà.

– Àð÷è! – Âóëüô ïîãðîçèë ìíå ïàëüöåì. – Çàðóáè ñåáå íà íîñó. Òî, ÷òî ìèñòåð ×àïèí ìîã óáèòü äîêòîðà Áàðòîíà, èñêëþ÷åíî. Íàäåþñü, ëè÷íîå ìíåíèå íå ïîìåøàåò òåáå âûïîëíèòü íåîáõîäèìûå äëÿ íàñ îïåðàöèè. Óæå ïîçäíî, òðåòèé ÷àñ, äàâíî ïîðà ëå÷ü â ïîñòåëü. ß îáúÿñíèë, ÷åì òåáå íàäî çàíÿòüñÿ çàâòðà… Ñåãîäíÿ. Ñïîêîéíîé íî÷è.

ß ïîäíÿëñÿ è, çåâàÿ, ñêàçàë:

– Î'êýé, áîññ!

È âîâñå íå äëÿ òîãî, ÷òîáû åãî ïîçëèòü.

Óòðîì â âîñêðåñåíüå ÿ âñòàë îêîëî ïîëîâèíû äåñÿòîãî, íàïðàâèëñÿ â âàííóþ. Ïîéìàâ ñåáÿ íà òîì, ÷òî íàñâèñòûâàþ ÷òî-òî èãðèâîå, ÿ íà÷àë àíàëèçèðîâàòü, îòêóäà òàêîå ïðåêðàñíîå íàñòðîåíèå.  êîíå÷íîì èòîãå ìíå ïðèøëîñü ïðèéòè ê âûâîäó, ÷òî ìåíÿ ïîäñîçíàòåëüíî ðàäóåò, ÷òî Ïîëü ×àïèí ñèäèò çà ðåøåòêîé. ß ïåðåñòàë íàñâèñòûâàòü: íåëüçÿ áûëî ïèòàòü ïîäîáíûå ÷óâñòâà ê ÷åëîâåêó, çà ñâîáîäó êîòîðîãî ÿ áîðîëñÿ.

ß íå ñïåøà ïîçàâòðàêàë íà êóõíå, îäíîâðåìåííî èçó÷àÿ ãàçåòû. Êîíå÷íî, îáå ïîñâÿòèëè ïåðâûå ñòðàíèöû óáèéñòâó äîêòîðà Áàðòîíà. ß ïðî÷èòàë âñå îò íà÷àëà äî êîíöà ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì.

Ïîñëå ýòîãî ÿ îòïðàâèëñÿ â ãàðàæ, âçÿë «ðîäñòåð» è ïîåõàë ê Áàðòîíàì.

Íàâåðõó ìåíÿ ïðîâåëè â òó æå êîìíàòó, ãäå ÿ áûë íàêàíóíå. Äâåðü îòêðûëà ãîðíè÷íàÿ, êîòîðóþ ÿ åùå íå âèäåë, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ýêîíîìêà ìèññèñ Êóðö. Ó íåå áûë òàêîé âðàæäåáíûé è ðåøèòåëüíûé âçãëÿä, ÷òî ÿ ðåøèë íå çàäàâàòü åé âîïðîñîâ íè î êëþ÷å, íè î ÷åì-íèáóäü äðóãîì.

Ìèññèñ Áàðòîí ñèäåëà â êðåñëå ó îêíà.

Îíà áûëà î÷åíü áëåäíà, ïîä ãëàçàìè çàëåãëè òåìíûå òåíè. ß ñêàçàë, ÷òî íå ñòàíó ñàäèòüñÿ, ó ìåíÿ âñåãî ëèøü íåñêîëüêî âîïðîñîâ, êîòîðûå ïðîäèêòîâàë Íèðî Âóëüô.

ß ïðî÷èòàë ïåðâûé ïî áëîêíîòó:

– Èíñïåêòîð Êðåìåð ïîêàçàë âàì ïèñòîëåò, èç êîòîðîãî çàñòðåëèëè âàøåãî ìóæà. Íàñêîëüêî âû óâåðåíû, ÷òî ýòî åãî? Ýòî òîò ñàìûé, êîòîðûé õðàíèëñÿ â ÿùèêå ïèñüìåííîãî ñòîëà?

– Àáñîëþòíî óâåðåíà. Íà íåì áûëè åãî èíèöèàëû, ýòî áûë ïîäàðîê îäíîãî äðóãà.

– Â òå÷åíèå òåõ ïÿòèäåñÿòè ìèíóò, êîòîðûå Äîðà ×àïèí íàõîäèëàñü â âàøåé êâàðòèðå, õîäèëà ëè îíà â êàáèíåò äîêòîðà Áàðòîíà, è, åñëè äà, áûë ëè òàì êòî-íèáóäü åùå â òîò ìîìåíò?

Îíà ñðàçó æå îòâåòèëà:

– Íåò.

Ïîòîì íàõìóðèëà áðîâè.

– Îáîæäèòå… Äà, îíà òàì ïîáûâàëà. Ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå åå ïðèõîäà ÿ ïîñëàëà åå òóäà çà êíèæêîé. Ïîëàãàþ, òàì íèêîãî íå áûëî. Ìóæ îäåâàëñÿ íàâåðõó.

– È ïîñëåäíèé âîïðîñ. Èçâåñòíî ëè âàì, áûë ëè òàêîé ìîìåíò, êîãäà ìèñòåð Áàóýí îñòàâàëñÿ îäèí â êàáèíåòå âàøåãî ìóæà?

– Äà, áûë. Ìóæ ïðèõîäèë â ìîþ êîìíàòó, êîå î ÷åì ñïðîñèòü ìåíÿ.

ß ñóíóë áëîêíîò â êàðìàí è ñïðîñèë:

– Ìîæåòå ëè âû ñêàçàòü, î ÷åì øëà ðå÷ü?

– Íåò, ìèñòåð Ãóäâèí, íå ìîãó.

– Ýòî ìîæåò áûòü î÷åíü âàæíûì. Âû ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî íå äëÿ ðàçãëàøåíèÿ.

Îíà ñíîâà ñâåëà áðîâè, íî êîëåáàíèå áûëî íåäîëãèì.

– Îëë-ðàéò, ñêàæó. Ìóæ ñïðîñèë ìåíÿ, íàñòîëüêî ëè ÿ ëþáëþ Ýñòåëë Áàóýí, æåíó ìèñòåðà Áàóýíà, ÷òîáû ñîãëàñèòüñÿ ðàäè íåå íà çíà÷èòåëüíóþ æåðòâó. ß îòâåòèëà, ÷òî íåò.

– Îáúÿñíèë ëè îí âàì ïîäðîáíåå, â ÷åì çàêëþ÷àëàñü ýòà æåðòâà?

– Íåò.

ß ïîáëàãîäàðèë åå, îíà êèâíóëà, è ÿ óøåë. Ïðîõîäÿ ÷åðåç ïðèåìíóþ, ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ âîçìîæíîñòüþ óäîñòîâåðèòüñÿ êîå â êàêèõ äåòàëÿõ, âðîäå ìåñòîíàõîæäåíèÿ âûêëþ÷àòåëåé ó äâåðåé.