Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Âíèçó ÿ ïîçâîíèë Âóëüôó, ñîîáùàÿ îáî âñåì, ÷òî âûÿñíèë ó ìèññèñ Áàðòîí, à îí èçâåñòèë ìåíÿ, ÷òî îíè ñ Õèááàðäîì èãðàþò â êðèááåäæ.

 äâàäöàòü ìèíóò ïåðâîãî ÿ îêàçàëñÿ íà Ïåððè-ñòðèò. Íà ïðîåçæåé ÷àñòè ñòîÿëà ó îáî÷èíû îäíà ëåãêîâàÿ ìàøèíà è òàêñè ïåðåä âõîäîì â äîì íîìåð 203.

ß ïîñòàâèë ñâîé «ðîäñòåð» íàïðîòèâ è âûøåë íàðóæó. Äî ýòîãî ÿ óñïåë çàìåòèòü âîäèòåëÿ, ñèäÿùåãî çà ðóëåì. Îí ïðèæàëñÿ ãîëîâîé ê ñòåíêå è äðåìàë, çàêðûâ ãëàçà. ß ïîñòàâèë íîãó íà ïîäíîæêó è ãðîìêî ñêàçàë:

– Äîáðîå óòðî, ìèñòåð Ñêîòò!

Îí âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîñòè, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîìîðãàë, ïîòîì ñêàçàë:

– À, ýòî ìàëåíüêèé Íèðî Âóëüô.

– Ìîæåòå íàçûâàòü ìåíÿ êàê óãîäíî, íî ìîå èìÿ Àð÷è Ãóäâèí… Êàê çàðàáîòêè?

– Çàðàáîòêè åðóíäîâûå… À âû âñå òðóäèòåñü?

– Êîå-÷òî äåëàþ… Ïîñëóøàéòå, Ïèòíè Ñêîòò. ß íå âàñ èñêàë, íî ðàä, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü. Íèðî Âóëüô, óñëûøàâ, êàê âû áîëåå íåäåëè íàçàä óçíàëè Ýíäðþ Õèááàðäà è íå ïîòðåáîâàëè âîçíàãðàæäåíèÿ â ïÿòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ, êîãäà îíî áûëî ïðåäëîæåíî, ñêàçàë, ÷òî ó âàñ âîñõèòèòåëüíîå ÷óâñòâî þìîðà. Óâèäåâ âàñ ñåé÷àñ, ÿ ðåøèë, ÷òî âàì ñëåäóåò óçíàòü, ÷òî âàø ïðèÿòåëü Õèááàðä â íàñòîÿùåå âðåìÿ ÿâëÿåòñÿ ãîñòåì â íàøåì äîìå. Åñëè âàì ýòî áåçðàçëè÷íî, îí õîòåë áû åùå ïàðó äíåé ïîæèòü â íåèçâåñòíîñòè, ïîêà ìû íå íàâåäåì ïîðÿäîê â äàííîì äåëå.

Îí õìûêíóë:

– Òàê, âû ñöàïàëè Ýíäè. È âàì òðåáóåòñÿ âñåãî ëèøü ïàðà äíåé, ÷òîáû íàâåñòè ïîðÿäîê â äàííîì äåëå. À ÿ ñ÷èòàë, ÷òî âñå äåòåêòèâû – òóïèöû.

– Òàê îíî è åñòü. ß, ê ïðèìåðó, íàñòîëüêî íåäàëåê, ÷òî òàê è íå çíàþ, âû ëè äîñòàâèëè Äîðó ×àïèí íà Äåâÿòíàäöàòóþ óëèöó â÷åðà âå÷åðîì è ïðèâåçëè åå íàçàä. ß êàê ðàç ñîáèðàëñÿ ñïðîñèòü âàñ îá ýòîì.

– Òîãäà ÿ ñêàæó, ÷òî íåò. Ëîððè Áàðòîí áûë çàìå÷àòåëüíûé ïàðåíü. Ðàç îí óìåð, à Ïîëü ×àïèí ïîïàë â òþðüìó, çàáàâà êîí÷èëàñü. Äàæå äëÿ ìåíÿ. ß íå âîçèë ìèññèñ ×àïèí ê Áàðòîíàì, îíà îòïðàâèëàñü òóäà íà ñâîåé ñîáñòâåííîé ìàøèíå.

– Îíà ñàìà âîäèò?

– Òî÷íî. Íå çíàþ, ïî÷åìó îíà ñåãîäíÿ âçäóìàëà âûçâàòü ìåíÿ, ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî åé íå õî÷åòñÿ îñòàâëÿòü ñâîþ ìàøèíó ïåðåä Òîìáñîì, îíà òóäà ñîáèðàåòñÿ.

ß ñïðûãíóë ñ ïîäíîæêè è îòñòóïèë íàçàä, ïîòîìó ÷òî èç ïîäúåçäà âûøëà Äîðà ×àïèí è äâèíóëàñü ê òàêñè. Îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, è ÿ óâèäåë â åå ãëàçàõ âûðàæåíèå, êîòîðîìó ìíå òðóäíî äàòü òî÷íîå íàèìåíîâàíèå. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, âîñõèùåíèÿ â íåì íå áûëî.

ß ðåøèëñÿ.

– Ìèññèñ ×àïèí, íå ìîã áû ÿ ïîåõàòü ñ âàìè?

Îíà âëåçëà â ìàøèíó è ñ øóìîì çàõëîïíóëà äâåðöó, íå ñîèçâîëèâ ìíå íè÷åãî îòâåòèòü. ß íå áûë â âîñòîðãå, ïîòîìó ÷òî ðàäè íåå ÿ ïðèåõàë íà Ïåððè-ñòðèò.

Äîéäÿ äî óãëà, ÿ ïîçâîíèë Âóëüôó, ÷òî íå óñïåþ âåðíóòüñÿ äîìîé ê ëåí÷ó, êóïèë «Òàéìñ», âåðíóëñÿ ê «ðîäñòåðó», óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå è ïðèãîòîâèëñÿ æäàòü. Åñëè òîëüêî îíà íå çíàëà êàêîãî-òî çàâåòíîãî ñëîâà, èíñïåêòîð Êðåìåð íå ðàçðåøèò åé î÷åíü äîëãî òîð÷àòü â òþðüìå.

Âñå æå ÿ ïðîæäàë ïî÷òè ïîëòîðà ÷àñà, è òóò ìíå ñíîâà íå ïîâåçëî: âìåñòî òîãî ÷òîáû îñòàíîâèòüñÿ îêîëî ãëàâíîãî âõîäà, Ñêîòò îáúåõàë çäàíèå êðóãîì, è îíè âäâîåì âîøëè â íåãî ñ ÷åðíîãî õîäà.

Âèäÿ ýòî, ÿ ïðèíÿëñÿ ÷åðòûõàòüñÿ â äóøå. Ó ìåíÿ äàâíî ñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé, à òóò íîâîå îñëîæíåíèå.

Âûéäÿ èç ìàøèíû, ÿ ðåøèòåëüíî çàøàãàë ê êðûëüöó äîìà 203, ïðîøåë ê ëèôòó è íàçâàë ïÿòûé ýòàæ. ×åëîâåê ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ñ îáû÷íîé ïîäîçðèòåëüíîñòüþ, íî íå ñòàë ïðèñòàâàòü ñ âîïðîñàìè.

ß âûøåë íà ïÿòîì ýòàæå è íàæàë êíîïêó çâîíêà êâàðòèðû 5-Ñ.

Äîðà ×àïèí îòâîðèëà äâåðü, ÿ ïîñòàâèë íîãó íà ïîðîã.

Ìíå íå ñòîèò ãîðäèòüñÿ òåì, ÷òî ïðîèçîøëî ïîòîì, íî íå ìîãó ñîãëàñèòüñÿ ñ òåìè ÿäîâèòûìè çàìå÷àíèÿìè, êîòîðûå ïîçäíåå äîëæåí áûë âûñëóøàòü îò Âóëüôà. Êîíå÷íî, ÿ äîïóñòèë áîëüøóþ îøèáêó, íî ñ êåì òàêîãî íå ñëó÷àåòñÿ?

Äîðà ×àïèí ñïðîñèëà, ÷åãî ÿ õî÷ó, ÿ îòâåòèë, ÷òî ìíå íàäî êîå-÷òî ñïðîñèòü ó Ïèòíè Ñêîòòà. Îíà îòâåòèëà, ÷òî îí îñâîáîäèòñÿ ÷åðåç ïîë÷àñà, òàê ÷òî ÿ ìîãó îáîæäàòü åãî âíèçó, è ïîïðîáîâàëà çàêðûòü äâåðü, íî åé ìåøàëà ìîÿ íîãà.

ß ñêàçàë:

– Ïîñëóøàéòå, ìèññèñ ×àïèí, ÿ õî÷ó è âàñ ñïðîñèòü êîå î ÷åì. Âû ïðåäïîëàãàåòå, ÷òî ÿ ïðîòèâ âàøåãî ìóæà, íî ýòî íå òàê. ß çà íåãî. Ìíå åñòü ÷òî âàì ñêàçàòü. Âïóñòèòå ìåíÿ. Âû íè÷åì íå ðèñêóåòå, Ïèòíè çäåñü.

Îíà øèðîêî ðàñïàõíóëà äâåðü è ñêàçàëà:

– Âõîäèòå.

Ýòà ðåçêàÿ ïåðåìåíà äîëæíà áûëà áû ìåíÿ íàñòîðîæèòü, íî ÿ ðåøèë, ÷òî íàïóãàë åå, è ïîäóìàë ïðî ñåáÿ, ÷òî åñëè äîêòîðà Áàðòîíà ïðèêîí÷èë íå åå ìóæ, òî ýòà ìåãåðà íàâåðíÿêà ìîãëà áû ýòî ñäåëàòü.

ß âîøåë è ïîñëåäîâàë çà íåé íà êóõíþ. Òàì çà áåëûì áëåñòÿùèì ñòîëèêîì ñèäåë Ïèòíè Ñêîòò, ðàñïðàâëÿÿñü ñ æàðåíîé êóðèöåé. Íà áëþäå îñòàâàëîñü åùå òðè èëè ÷åòûðå êóñêà, àïïåòèòíûõ è ðóìÿíûõ.

ß îáðàòèëñÿ ê ìèññèñ ×àïèí:

– Ìîæåò áûòü, ìû ïðîéäåì â êîìíàòó, ïðåäîñòàâèâ ìèñòåðó Ñêîòòó âîçìîæíîñòü íàñëàæäàòüñÿ åäîé áåç ïîìåõè?

Îíà óêàçàëà ðóêîé íà ñòóë, îäíîâðåìåííî êèâíóâ íà áëþäî.

– Êóðèöû ìíîãî.

Ïîòîì ïîâåðíóëàñü ê Ñêîòòó.

– ß ïðèíåñó âàì âûïèòü.

Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîñïåøíî ïðîæåâàë è ïðîãëîòèë êóñîê.

– ß óæå äåñÿòü äíåé â ðîò íå áåðó âèñêè, ìíå ëó÷øå åãî íå íþõàòü. Âîò åñëè áû âû ïðèãîòîâèëè êîôå, ÿ áûë áû âåñüìà ïðèçíàòåëåí… Ïðèñàæèâàéòåñü, ìèñòåð Ãóäâèí, è ïîìîãèòå ìíå.

ß áûë ãîëîäåí, êóðèöà âûãëÿäåëà ÷ðåçâû÷àéíî çàìàí÷èâî, òî÷íî òàê æå, êàê è ñàëàò.

Êîðî÷å, ÿ ñåë çà ñòîë, à Ñêîòò ïðèäâèíóë ìíå áëþäî.