Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Âóëüô ñïðàâèëñÿ î÷åíü áûñòðî (äëÿ íåãî) ñ ëåí÷åì. Îí ÿâèëñÿ â êîíòîðó áåç ÷åòâåðòè äâà, êîãäà ÿ åäâà-åäâà çàêîí÷èë ïå÷àòàòü è óêëàäûâàë òðè ýêçåìïëÿðà ïðèçíàíèÿ â êîðè÷íåâóþ ïàïêó. Âóëüô çàáðàë åå ó ìåíÿ, âåëåë ìíå âçÿòü áëîêíîò è çàïèñàòü âñå, ÷òî ìíå äåëàòü â åãî îòñóòñòâèå. Îí îáúÿñíèë, ÷òî ïðîñèë ïðèñëàòü øîôåðà èç ãàðàæà. Êðîìå òîãî îí óïîìÿíóë, ÷òî, ó÷èòûâàÿ âîçìîæíîñòü ïðèõîäà ðàçíûõ ïîñåòèòåëåé, îí äîãîâîðèëñÿ ñ Õèááàðäîì, ÷òî òîò äíåì íèêóäà íå áóäåò âûõîäèòü èç ñâîåé êîìíàòû äî ñàìîãî îáåäà.

Ïðèøåë Ôðèö ïðåäóïðåäèòü, ÷òî ìàøèíà îæèäàåò ó ïîäúåçäà. Âóëüô ñêàçàë, ÷òî áóäåò ãîòîâ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò.

ß, â êîòîðûé óæå ðàç, ïîðàçèëñÿ íåâåðîÿòíîìó ñàìîìíåíèþ è âûäåðæêå Âóëüôà. Îêàçûâàåòñÿ, óæå ìíîãîå áûëî ïîäãîòîâëåíî äëÿ ïðèåìà ÷ëåíîâ «Ëèãè ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí» â íàøåì áþðî âå÷åðîì â äåâÿòü ÷àñîâ. È ýòî äî òîãî, êàê Âóëüô âîîáùå ïîâèäàëñÿ ñ ×àïèíîì. Ðàçóìååòñÿ, ÿ íå çíàë, ÷òî åìó ìîãëà ðàññêàçàòü Äîðà, êðîìå ïàðû ìåëî÷åé, âêëþ÷åííûõ â òåêñò ïðèçíàíèÿ, íî âåäü ïîäïèñü ïîä ýòèì äîêóìåíòîì äîëæíà áûëà ïîñòàâèòü âîâñå íå Äîðà, à åå õðîìîíîãèé ñóïðóã ñ áåëåñûìè ãëàçàìè. À çàñòàâèòü åãî ýòî ñäåëàòü áûëî íåøóòî÷íûì äåëüöåì, òàê ÷òî ÿ íå ïåðåñòàâàë ðàäîâàòüñÿ òîìó, ÷òî Âóëüô íå âçäóìàë ïîðó÷èòü åãî ìíå.

Âîîáùå, ïðîÿâëÿåìàÿ Âóëüôîì â ýòîò äåíü ýíåðãèÿ áûëà ïîèñòèíå ñíîãñøèáàòåëüíîé.

Ìàëî òîãî ÷òî îí çà äâà äíÿ äâàæäû ñîãëàñèëñÿ ïîêèíóòü ñòåíû ñâîåãî æèëèùà, ÷òî ñàìî ïî ñåáå áûëî ðåêîðäîì, îí åùå ñîáñòâåííîðó÷íî çâîíèë â Áîñòîí, Ôèëàäåëüôèþ è Âàøèíãòîí ÷ëåíàì «Ëèãè» è ÷åëîâåêàì øåñòè-âîñüìè â Íüþ-Éîðêå. È ýòî óæå ïîñëå òîãî, êàê ìû âåðíóëèñü äîìîé â âîñêðåñåíüå âå÷åðîì, è äàæå çâîíèë èç ñâîåé ñïàëüíè ñåãîäíÿ óòðîì.

Ìíå ïîðó÷àëîñü èçâåñòèòü î ñáîðèùå îñòàëüíûõ è îáåñïå÷èòü ìàêñèìàëüíûé «ñáîð êëèåíòîâ».

Óæå ïåðåä ñàìûì óõîäîì Âóëüô äàë ìíå åùå îäíî ñâåðõñðî÷íîå çàäàíèå: îí âåëåë íåìåäëåííî ñúåçäèòü ê ìèññèñ Áàðòîí è ïðîäèêòîâàë ìíå äâà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë åé çàäàòü è óòî÷íèòü èõ ñ ãîðíè÷íîé.

Ôðèö ñòîÿë â äâåðÿõ, äåðæà íàãîòîâå ïàëüòî Âóëüôà.

À òîò ïðèäóìàë åùå êîå-÷òî.

– È ÿ ïî÷òè ïîçàáûë, ÷òî íàøè ãîñòè çàõîòÿò ÷òî-íèáóäü âûïèòü. Ôðèö, ïîñìîòðèì, ÷òî íàì òðåáóåòñÿ. Àð÷è, îòïðàâëÿéñÿ áåç çàäåðæêè, òû äîëæåí âîçâðàòèòüñÿ ê òðåì…

ß óøåë. Ïðîéäÿ ÷åðåç âåñü ãàðàæ ê ñâîåìó «ðîäñòåðó», ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âäûõàë ïðîïàõøèé áåíçèíîì âîçäóõ, ïîòîìó ÷òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî îí âûòðàâëèâàåò èç ìåíÿ âñå íåäóãè. ß ñåë çà ðóëü è ïîåõàë,

Âñå æå Âóëüô ìåíÿ çäîðîâî áåñïîêîèë. ß ñ÷èòàë, ÷òî îí íåïðàâîìåðíî ñïåøèò, îïåðåæàÿ åñòåñòâåííûé õîä ñîáûòèé. Íå ïîäîæäàòü, ïîêà ïðèçíàíèå ×àïèíà áóäåò äåéñòâèòåëüíî â åãî êàðìàíå, áûëî â äóõå Âóëüôà. Óïîâàíèå íà âåçó÷åñòü, íà ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé áûëî õàðàêòåðíî äëÿ íåãî, âîçìîæíî, îíî ñîñòàâëÿëî âàæíóþ ÷àñòü åãî óñïåõîâ.  îòíîøåíèè Âóëüôà äëÿ ìåíÿ áûëî ìíîãî âåùåé, íà çíàíèå êîòîðûõ ÿ íèêîãäà íå ïðåòåíäîâàë, íî ÿ íå ìîã íå äóìàòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ ñåãîäíÿøíèé âå÷åð, åñëè Ïîëü ×àïèí çàóïðÿìèòñÿ.

Âóëüô ïðåäóïðåäèë, ÷òî îáà âîïðîñà, êîòîðûå ÿ äîëæåí áûë çàäàòü ìèññèñ Áàðòîí, èìåþò îãðîìíîå çíà÷åíèå. Ïåðâûé áûë ïðîñò: çâîíèë ëè äîêòîð Áàðòîí Ïîëþ ×àïèíó ìåæäó øåñòüþ ïÿòüþäåñÿòüþ è ñåìè ÷àñàìè ñ ïðîñüáîé ïðèéòè ê íåìó?

Âòîðîé âîïðîñ áûë áîëåå ñëîæíûì: â ñóááîòó âå÷åðîì ïàðà ñåðûõ ïåð÷àòîê ëåæàëà íà ñòîëå â õîëëå Áàðòîíîâ. Îíè ëåæàëè íà êðàþ ñòîëà, áëèæàéøåì ê âõîäíîé äâåðè. Áûëè ëè ïåð÷àòêè óáðàíû òîãäà êåì-íèáóäü èç äîìî÷àäöåâ äî ñåìè äâàäöàòè?

Ìíå ïîâåçëî. Âñå áûëè äîìà.

Ýêîíîìêà çàñòàâèëà ìåíÿ ïîäîæäàòü â ãîñòèíîé, ìèññèñ Áàðòîí ïðèøëà êî ìíå òóäà. Îäåòà îíà áûëà â ñåðîå ïëàòüå, ýòîò öâåò åé ÿâíî íå øåë, íî åå óìåíèå äåðæàòüñÿ áûëî ïîòðÿñàþùèì.

Äëÿ îòâåòà íà ïåðâûé âîïðîñ åé ïîíàäîáèëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä. Íåò, îíà çíàåò, ÷òî äîêòîð Áàðòîí íèêîìó íå çâîíèë ïîñëå øåñòè òðèäöàòè â ñóááîòó âå÷åðîì.

Âòîðîé îòâåò çàíÿë áîëüøå âðåìåíè. Ìèññèñ Êóðö îñòàâàëàñü â ñòîðîíå, ïîñêîëüêó åå â òîò âå÷åð íå áûëî äîìà. Äî÷ü Áàðòîíîâ, óåõàâøàÿ äî øåñòè òðèäöàòè, òîæå âûøëà èç èãðû, íî ÿ âñå æå ïîïðîñèë ìèññèñ Áàðòîí ïðèãëàñèòü åå â ãîñòèíóþ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ. Îíà çàÿâèëà áåç êîëåáàíèÿ, ÷òî íå îñòàâëÿëà â ïðèåìíîé íèêàêèõ ïåð÷àòîê è íå âèäåëà òàì ÷óæèõ. Îíà ïîñëàëà çà Ðîçîé.

Ðîçà ïðèøëà. Ìèññèñ Áàðòîí ñïðîñèëà ó íåå: íå óáèðàëà ëè îíà ïàðó ñåðûõ ïåð÷àòîê ñî ñòîëà â ïðèåìíîé ìåæäó øåñòüþ òðèäöàòüþ è ñåìüþ äâàäöàòüþ âå÷åðà â ñóááîòó?

Ðîçà ïîñìîòðåëà íå íà ìåíÿ, à íà ìèññèñ Áàðòîí. Ïîñëå äîâîëüíî äîëãîãî êîëåáàíèÿ îíà ñêàçàëà:

– Íåò, ìàäàì. ß íå óáèðàëà ïåð÷àòîê, íî ìèññèñ ×àïèí…

Îíà çàìîë÷àëà.

ß ñïðîñèë:

– Çíà÷èò, âû òàì âèäåëè êàêèå-òî ïåð÷àòêè?

– Äà, ñýð.

– Êîãäà?

– Êîãäà ÿ õîäèëà âïóñòèòü â êâàðòèðó ìèññèñ ×àïèí.

– Ìèññèñ ×àïèí âçÿëà èõ ñåáå?

– Íåò, ñýð. ß èõ ïîòîìó è çàìåòèëà, ÷òî îíà èõ ïîäíÿëà. Îíà ïîäíÿëà èõ è ïîëîæèëà îïÿòü íà ïðåæíåå ìåñòî.

– Âû ïîçäíåå íå ïðèõîäèëè çà íèìè?

– Íåò, ñýð.

Ýòèì âñå áûëî ðåøåíî. ß ïîáëàãîäàðèë ìèññèñ Áàðòîí è îòêëàíÿëñÿ. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü åé ñêàçàòü, ÷òî ðàíåå ÷åì ÷åðåç ñóòêè ó íàñ áóäóò äëÿ íåå ñîâåðøåííî îïðåäåëåííûå íîâîñòè, êîòîðûå, âîçìîæíî, ïîìîãóò åé ñïðàâèòüñÿ ñ ãîðåì, íî ïîòîì ïîäóìàë, ÷òî Âóëüô è áåç òîãî äîñòàòî÷íî íàõâàñòàëñÿ íàøèìè óñïåõàìè, òàê ÷òî ëó÷øå ïîïðèäåðæàòü ÿçûê.