Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ âñòðå÷àþñü ñ íîâîé æåíùèíîé â ñâÿçè ñ ðàññëåäîâàíèåì Íèðî Âóëüôà, â ìåíÿ ñðàçó æå âñåëÿåòñÿ êàêîé-òî áåñ, â æèëàõ íà÷èíàåò èãðàòü êðîâü, ìèð îêðàøèâàåòñÿ â ðîçîâûå òîíà. ß î÷àðîâàí. Íî ïîòîì íà÷èíàåòñÿ ðàññëåäîâàíèå, è âñå îñòàëüíîå îòîäâèãàåòñÿ íà âòîðîé ïëàí. Î÷åâèäíî, ÿ ñëèøêîì ðüÿíî îòíîøóñü ê ñâîèì ñëóæåáíûì îáÿçàííîñòÿì. È ïîñêîëüêó ÿ èç êîæè ëåçó âîí, ÷òîáû êàê ñëåäóåò âûïîëíèòü ïîëó÷åííîå îò Âóëüôà çàäàíèå, ðîìàí çàìèðàåò, òàê è íå ðàçâåðíóâøèñü.

Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èìåííî ýòèì îáúÿñíÿåòñÿ òî, ÷òî ÿ äî ñèõ ïîð ïðåáûâàþ õîëîñòÿêîì.

Ýâåëèí Õèááàðä îêàçàëàñü ìèíèàòþðíîé áðþíåòêîé ñ ïðèâëåêàòåëüíûì ëè÷èêîì.

ß, êîíå÷íî, ñèäåë çà ñâîèì ñòîëîì, ãîòîâûé ñòåíîãðàôèðîâàòü, òàê ÷òî ìîã òîëüêî èçðåäêà áðîñàòü íà íåå âçãëÿäû, êîãäà ñëó÷àëñÿ ïåðåðûâ â ðàáîòå.

Åñëè åå è ìó÷èëà òðåâîãà çà ñóäüáó äÿäè, òî îíà ïðèäåðæèâàëàñü ïðàâèëà, êîòîðîå Âóëüô îêðåñòèë «àíãëîñàêñîíñêîé îáðàáîòêîé ýìîöèé», ÷òî îçíà÷àëî ïîñòóïèòü ñ íèìè, êàê ñ ôðóêòàìè: çàìîðîçèòü è ñïðÿòàòü ó ñåáÿ â æèâîòå.

Äåâóøêà ñèäåëà íåïîäâèæíî â êðåñëå, íå îòâîäÿ ñâîèõ êðàñèâûõ òåìíûõ ãëàç îò ëèöà Âóëüôà, è òîëüêî ðàç âçìàõíóëà ðåñíèöàìè â ìîåì íàïðàâëåíèè. Îíà ïðèíåñëà ñ ñîáîé ïàêåò, çàâåðíóòûé â êîðè÷íåâóþ áóìàãó, è äåðæàëà åãî ó ñåáÿ íà êîëåíÿõ.

Âóëüô ñèäåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà, îïóñòèâ ïîäáîðîäîê è ïîëîæèâ ðóêè íà ïîäëîêîòíèêè. Ïî åãî îáûêíîâåíèþ, îí òîëüêî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå åäû ñîåäèíèë ïàëüöû ðóê íà ñàìîé âûñîêîé òî÷êå ñâîåãî æèâîòà.

Ìèññ Õèááàðä îáúÿñíèëà, ÷òî ïðîæèâàåò âìåñòå ñî ñâîåé ìëàäøåé ñåñòðîé ó äÿäè, â ìíîãîêâàðòèðíîì äîìå íà Ñòî òðèíàäöàòîé óëèöå. Èõ ìàòü óìåðëà, êîãäà îíè áûëè äåòüìè. Îòåö æåíèëñÿ âòîðè÷íî è æèâåò à Êàëèôîðíèè. Èõ äÿäÿ õîëîñòÿê. Äÿäÿ Ýíäðþ óøåë èç äîìà âî âòîðíèê âå÷åðîì, ÷àñîâ â äåñÿòü, è íå âåðíóëñÿ. Íèêàêîé çàïèñêè, íèêàêîãî òåëåôîííîãî çâîíêà íå ïîñëåäîâàëî. Óøåë îí îäèí, ìèìîõîäîì ñîîáùèâ Ðóôè, òî åñòü ìëàäøåé ñåñòðå, ÷òî õî÷åò ïîäûøàòü ñâåæèì âîçäóõîì.

Âóëüô ñïðîñèë:

– Ýòî íå èìååò ïðåöåäåíòà?

– Ïðîñòèòå…

– Îí íèêîãäà íå ïîñòóïàë òàê ðàíüøå? Íå èñ÷åçàë èç äîìà íà íåñêîëüêî äíåé? Âû íà ñàìîì äåëå íå ïðåäñòàâëÿåòå, ãäå îí ìîæåò áûòü?

– Íåò. Íî ìíå êàæåòñÿ… ÿ áîþñü… ÷òî åãî óáèëè.

– Ïîíÿòíî.

Ãëàçà Âóëüôà ïðèîòêðûëèñü.

– Åñòåñòâåííî, ÷òî òàêàÿ ìûñëü äîëæíà áûëà ïðèéòè âàì â ãîëîâó. Ïî òåëåôîíó âû óïîìÿíóëè î åãî âèçèòå êî ìíå. Èçâåñòíî ëè âàì, ñ êàêîé öåëüþ îí êî ìíå ïðèõîäèë?

– Äà, îá ýòîì ìíå âñå èçâåñòíî. Îò ìîåé ïîäðóãè Ñàðû Áàðñòîó ÿ óçíàëà ïðî âàñ. Ýòî ÿ óáåäèëà äÿäþ îáðàòèòüñÿ ê âàì. ß çíàþ, ÷òî îí âàì ñêàçàë, è ÷òî âû åìó îòâåòèëè. ß îáîçâàëà äÿäþ ñåíòèìåíòàëüíûì ðîìàíòèêîì. Òàê îíî è åñòü…

Îíà çàìîë÷àëà, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ ñ äðîæàùèìè ãóáàìè, ïîòîì çàãîâîðèëà òàê æå òâåðäî:

– ß – íåò. ß òâåðäî ñòîþ íà çåìëå. ß äóìàþ, ÷òî ìîé äÿäÿ óáèò, è ÷åëîâåê, êîòîðûé åãî óáèë, – Ïîëü ×àïèí, ïèñàòåëü. ß ïðèøëà ñþäà, ÷òîáû ñêàçàòü âàì ýòî.

Åå ñëîâà ïîäòâåðäèëè ïðàâèëüíîñòü âûâîäà, ê êîòîðîìó ïðèøåë Âóëüô, íå âñòàâàÿ ñî ñâîåãî êðåñëà. Íå ñëèøêîì ëè ïîçäíî? Ïÿòüñîò äîëëàðîâ â íåäåëþ âûëåòåëè íà âåòåð.

– Âåñüìà âîçìîæíî, – ñîãëàñèëñÿ ñ íåé Âóëüô. – Ñïàñèáî çà âèçèò, íî, êàê ìíå êàæåòñÿ, ñåé÷àñ áûëî ïðàâèëüíåå ïðèâëå÷ü ê äåëó âíèìàíèå ïîëèöèè è îêðóæíîãî ïðîêóðîðà.

Îíà êèâíóëà.

– Âû ñîâåðøåííî òàêîé, êàêèì ìíå îáðèñîâàëà âàñ Ñàðà Áàðñòîó. Ïîëèöèÿ çàíèìàåòñÿ ýòèì äåëîì ñî ñðåäû. Ïî ïðîñüáå ðåêòîðà óíèâåðñèòåòà îíè îáåùàëè íå ïðåäàâàòü ýòî äåëî øèðîêîé îãëàñêå, ÷òîáû íå áûëî ëèøíèõ ðàçãîâîðîâ. Íî ïîëèöèÿ… ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîæíî áûëî áû íàïðàâèòü ìåíÿ íà ìàò÷ ñ Êàïàáëàíêîé. Ìèñòåð Âóëüô…

Ïàëüöû åå ñæàòûõ ðóê, ïîêîÿùèõñÿ íà ïàêåòå, ëåæàùåì íà êîëåíÿõ, ñòàëè ðàçâÿçûâàòü óçåëîê, ãîëîñ åå îêðåï:

– Ìèñòåð Âóëüô, âû, î÷åâèäíî, íå çíàåòå, ÷òî Ïîëü ×àïèí îáëàäàåò õèòðîñòüþ è êîâàðñòâîì âñåõ òåõ òâàðåé, êîòîðûõ îí óïîìÿíóë â ñâîåì ïåðâîì «ïðåäóïðåæäåíèè», ðàçîñëàííîì èì âñåì ïîñëå òîãî, êàê îí óáèë ñóäüþ Ãàððèñîíà. Îí íàñòîÿùåå âîïëîùåíèå çëà, íåíàâèñòè, îïàñíîñòè… Íåò, íåò, îí íå ÷åëîâåê.

– Ïîñòîéòå, ìèññ Õèááàðä, ïîñòîéòå!

Âóëüô âçäîõíóë.

– Ðàçóìååòñÿ, ïî âñåì ïðèçíàêàì îí âñå-òàêè ÷åëîâåê. Äåéñòâèòåëüíî ëè îí óáèë ñóäüþ? Ïîêà, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, ïðåçóìïöèÿ íåâèíîâíîñòè â åãî ïîëüçó… Íî âû óïîìÿíóëè ïåðâîå «ïðåäóïðåæäåíèå». Ñêàæèòå, ó âàñ ñëó÷àéíî íåò êîïèè ñ íåãî?

– Åñòü.

È ïîêàçàëà íà ïàêåò.

– ß çàõâàòèëà âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ», âêëþ÷àÿ… – Îíà ñóäîðîæíî ãëîòíóëà. – Ñàìîå ïîñëåäíåå. Ìíå îòäàë ñâîé ýêçåìïëÿð äîêòîð Áàðòîí.

– Êîòîðîå áûëî ïîëó÷åíî ïîñëå êàæóùåãîñÿ ñàìîóáèéñòâà?

– Íåò. Ýòî… ýòî íîâîå, îíî ïðèøëî ñåãîäíÿ óòðîì. Ïîëàãàþ, ÷òî åãî ïîëó÷èëè, êàê îáû÷íî, âñå. Ïîñëå òîãî, êàê äîêòîð Áàðòîí ìíå ïðî íåãî ñêàçàë, ÿ êîå-êîìó ïîçâîíèëà. Ïîíèìàåòå, äÿäÿ… èñ÷åç è âîò…

– Ïîíèìàþ. Âåñüìà îïàñíî. Äëÿ ìèñòåðà ×àïèíà ÿ èìåþ â âèäó.  ïîäîáíîì äåëå èäòè ïî ëþáîé ïðîòîðåííîé äîðîæêå íå ðåêîìåíäóåòñÿ. Èòàê, çäåñü, â ýòîì ïàêåòå, âñå «ïðåäóïðåæäåíèÿ»?