Ëèãà ïåðåïóãàííûõ ìóæ÷èí

Ïîçâîíèâ ×àïèíó, âû ñíîâà âåðíóëèñü â êëàäîâêó è ñòàëè æäàòü. Ïîëàãàþ, ÷òî ïóëüñ âàø ó÷àùåííî áèëñÿ, âî ðòó ïåðåñîõëî, âû ïîòåëè. Ïîëàãàþ, îæèäàíèå êàçàëîñü âàì áåñêîíå÷íûì. Ïîçäíåå âàñ ïîðàçèëî, ÷òî ïðîøëî ëèøü òðèäöàòü ïÿòü ìèíóò ïîñëå âàøåãî çâîíêà. Íàêîíåö îí ïðèåõàë, åãî âïóñòèëà â ïðèåìíóþ ãîðíè÷íàÿ, è îí ñåë íà ñòóë.  ñâîåé êëàäîâêå âû ïðèñëóøàëèñü, âûáðàë ëè îí ñòóë, ñòîÿùèé ê âàì ñïèíêîé. Íà ðóêàõ ó âàñ áûëè ïåð÷àòêè, ïàëüöû ñæèìàëè îðóæèå. Âû æäàëè çâóêà øàãîâ äîêòîðà Áàðòîíà. Âîò îí ïåðåñåê ãîñòèíóþ, è â òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå, êîãäà âû óñëûøàëè, ÷òî îí íàæàë íà äâåðíóþ ðó÷êó, âû çàøåâåëèëèñü. Âîò òóò íàäî ñêàçàòü, âû ïðîÿâèëè è ðàñòîðîïíîñòü, è àêêóðàòíîñòü. Âàøà ëåâàÿ ðóêà íàùóïàëà âûêëþ÷àòåëü ó êðàÿ çàíàâåñà, âû íàæàëè íà êíîïêó, è ïðèåìíàÿ ïîãðóçèëàñü â òåìíîòó, ëèøü íåáîëüøàÿ ïîëîñêà ñâåòà âûáèâàëàñü èç-ïîä äâåðè ãîñòèíîé. Äîêòîð Áàðòîí îòâîðèë åå. Ïîëüçóÿñü òåìíîòîé, âû âûñêî÷èëè èç êëàäîâêè, ñòîëêíóëè ×àïèíà ñ êðåñëà íà ïîë, ÷òî áûëî íåòðóäíî ïðîäåëàòü ñ êàëåêîé, íå ïðàâäà ëè, ìèñòåð Áàóýí? Ê ýòîìó âðåìåíè Áàðòîí ïîäîñïåë ê ìåñòó ïðîèñøåñòâèÿ, è âû âñàäèëè â íåãî ÷åòûðå ïóëè íà áëèçêîì ðàññòîÿíèè. Ñâåòà èç ãîñòèíîé áûëî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âèäåòü, êóäà ñòðåëÿòü. Ïîòîì âû îòáðîñèëè ïèñòîëåò â ñòîðîíó è óäðàëè, çàïåðåâ äâîéíóþ äâåðü.  õîëëå âû äîáåæàëè äî ëåñòíèöû, íå âûçûâàÿ ëèôòà, ñïóñòèëèñü â ïîäâàë, à îòòóäà ê ñëóæåáíîìó âõîäó. Âû ðàññ÷èòàëè, ÷òî äàæå åñëè âû ñòîëêíåòåñü ñ êåì-ëèáî, òî îñîáîé îïàñíîñòè âàì â ýòîì íå áóäåò, ïîòîìó ÷òî âèíà Ïîëÿ ×àïèíà áóäåò íàñòîëüêî î÷åâèäíîé, ÷òî íèêòî íå ñòàíåò çàäàâàòü âîïðîñîâ çà ïðåäåëàìè êâàðòèðû äîêòîðà.

Âû äîïóñòèëè ìàññó îøèáîê, ìèñòåð Áàóýí, íî íè îäíà èç íèõ íå áûëà ñòîëü èäèîòñêîé, êàê âàøà ñòàâêà íà î÷åâèäíîñòü âèíû Ïîëÿ ×àïèíà, ïîòîìó ÷òî èìåííî îíà ïîðîäèëà âñå îñòàëüíûå. Ïî÷åìó, ÷åðò ïîáåðè, âû íå âêëþ÷èëè ñâåò îïÿòü, êîãäà âûøëè èç ïðèåìíîé? È ïî÷åìó íå ïîäîæäàëè õîòÿ áû ïàðó ìèíóò, ÷òîáû ×àïèí è Áàðòîí ìîãëè ïåðåìîëâèòüñÿ õîòÿ áû íåñêîëüêèìè ôðàçàìè? Âû ìîãëè áû çàñòðåëèòü åãî ÷óòü ïîçäíåå. Âòîðîé íåïðîñòèòåëüíûé ïðîìàõ – âàøà áåñïå÷íîñòü îòíîñèòåëüíî ïåð÷àòîê. ß ïîíèìàþ, âû áûëè íàñòîëüêî óâåðåíû â îòíîøåíèè ×àïèíà, ÷òî íà âñå îñòàëüíîå íå îáðàòèëè íèêàêîãî âíèìàíèÿ, ïîëàãàÿ, ÷òî ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ. Âû äåéñòâèòåëüíî õóæå ëþáîãî íîâè÷êà, âû äåéñòâîâàëè, êàê îñåë. Çàÿâëÿþ âàì, ÷òî âàøå ðàçîáëà÷åíèå íèêîìó íå äåëàåò ÷åñòè, à ìíå – òåì áîëåå. Ïôóé!

Âóëüô ðåçêî çàìîë÷àë è âûçâàë çâîíêîì Ôðèöà, äàáû òîò ïðèíåñ ïèâà. Ïàëüöû Áàóýíà ñïëåòàëèñü è ðàñïëåòàëèñü, ïîòîì ñæèìàëèñü â êóëàêè. Îí äðîæàë ñ íîã äî ãîëîâû, ó íåãî íå îñòàëîñü íè ìûñëåé, íè íåðâîâ, íè âûäåðæêè, íè÷åãî, êðîìå æèâîòíîãî ñòðàõà.

Ê íåìó ïîäîøåë Ëåîïîëüä Ýëêàñ è îñòàíîâèëñÿ â òðåõ øàãàõ. Ìíå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí õî÷åò åãî ðàñòåðçàòü è ðàññìîòðåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íåãî âíóòðè. Ïîÿâèëñÿ Ìàéêë Ýéåðñ ñ íîâûì áîêàëîì, íî íà ýòîò ðàç îí ïðåäíàçíà÷àëñÿ íå äëÿ Áàóýíà, à äëÿ ìåíÿ. ß âçÿë åãî è âûïèë ñ áëàãîäàðíîñòüþ. Ýíäðþ Õèááàðä ïîäîøåë ê òåëåôîíó è ñêàçàë òåëåôîíèñòêå ñâîé äîìàøíèé íîìåð. Äðåììîíä ÷òî-òî ãîâîðèë ñêðèïó÷èì ãîëîñîì Äæîðäæó Áðåòòó. Íèêîëàñ Êýáîò îáîøåë êðóãîì ñòóë Áàóýíà, ïðèáëèçèëñÿ ê Âóëüôó è äåëîâèòî çàÿâèë åìó.

– ß óõîæó, ìèñòåð Âóëüô, ó ìåíÿ âåñüìà âàæíîå ñâèäàíèå. Íî ÿ õî÷ó ñðàçó æå ñêàçàòü, ÷òî ÿ íå âèæó îñíîâàíèé, ïî÷åìó âû íå äîëæíû ïîëó÷èòü ýòè äâåíàäöàòü ñîòåí äîëëàðîâ ñ Áàóýíà. Ýòî æå çàêîííîå îáÿçàòåëüñòâî. Åñëè âû õîòèòå ïîðó÷èòü ìíå ïîòðåáîâàòü äëÿ âàñ ýòó ñóììó, ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ýòî ñäåëàþ è íå ïîòðåáóþ çà ýòî ïëàòû.

Ýòîò àäâîêàò áûë ÷åëîâåêîì íåïðåêëîííîãî õàðàêòåðà.

Ãëàâà 22

×åðåç òðè äíÿ â ÷åòâåðã ïîñëå ïîëóäíÿ ó íàñ áûë ïîñåòèòåëü. ß òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ èç áàíêà, ãäå ïîëîæèë íà íàø ñ÷åò ñîëèäíóþ ñóììó è òåïåðü îáäóìûâàë ïëàíû íà âå÷åð, âûáèðàÿ ìåæäó ïîõîäîì â êèíî è íåíîâûì øîó. Âóëüô ñèäåë, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó êðåñëà, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè, íåïîäâèæíûé è ìîë÷àëèâûé, êàê ãîðà. Ñêîðåå âñåãî îí îáäóìûâàë ìåíþ çàâòðàøíåãî îáåäà.

Ïîÿâèëñÿ Ôðèö ñ ñîîáùåíèåì:

– Ê âàì ïðèøåë äæåíòëüìåí, ñýð. Ìèñòåð ×àïèí.

Âóëüô ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûë ãëàçà è êèâíóë. ß ïîâåðíóëñÿ íà ñòóëå è âñòàë.

 êàáèíåò, ñèëüíî õðîìàÿ, âîøåë êàëåêà. Ñíàðóæè áûë ÿðêèé ñîëíå÷íûé äåíü, ïðè ñâåòå êîòîðîãî ìíå óäàëîñü åãî õîðîøåíüêî ðàññìîòðåòü. ß óáåäèëñÿ, ÷òî åãî ãëàçà íå áûëè óæ òàêèìè ñâåòëûìè, êàê ÿ âîîáðàæàë, ñêîðåå èõ ìîæíî áûëî íàçâàòü öâåòà òóñêëîãî àëþìèíèÿ. Äà è êîæà íå áûëà ìåðòâåííî áëåäíîé. Âèä ó íåãî áûë ðåøèòåëüíûé.

Íà ìåíÿ îí ïî÷åìó-òî íå âçãëÿíóë, íàïðàâëÿÿñü ê ñòîëó Âóëüôà. ß ïðèäâèíóë äëÿ íåãî êðåñëî.

– Äîáðîå óòðî, ìèñòåð ×àïèí. – Âóëüô ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòêðûë ãëàçà. – Ìîæåò áûòü, âû ïðèñÿäåòå? Ïðîøó âàñ… ñïàñèáî. ß óæàñíî íå ëþáëþ ñìîòðåòü, êàê ëþäè ñòîÿò. Ðàçðåøèòå ïîçäðàâèòü âàñ ñ âåëèêîëåïíûì âèäîì. Åñëè áû ÿ ïðîâåë òðè äíÿ â òþðüìå Òîìáñ, ÿ áûë áû ñîâåðøåííî áåç ñèë, æàëêîé ðàçâàëèíîé. Êàê òàì êîðìÿò? Îòâðàòèòåëüíî, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè.