eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   Но в электронике я была не сильна. Так что взяла дрон и пошла в ту сторону, где, как мне показалось, были примяты листья. Наверное, это было самовнушение. Только бы не столкнуться с Ноэлем. От переживаний и страха снова заболела нога, и я двигалась медленнее, чем хотела. Мне показалось, я ушла довольно далеко, но насколько именно, сказать не могла.

   Наконец я остановилась, чтобы перевести дух. Очень хотелось сделать что-то девчачье. Разреветься, или сдаться. Только злость на саму себя подгоняла.

   - Так, спокойно, я иду минут двадцать, значит, не к дому. Или к дороге, или к озеру. Если глубже в лес… это плохо, но шанс не такой уж большой. Хватит…

   Стон. Я отчетливо услышала стон откуда-то слева. Сердце ушло в пятки и билось так, что я не слышала ничего, кроме его стука и своего дыхания. Стон повторился, и я услышала в нем боль. Кто-то заблудился в лесу? Я старалась не думать о том, кто там может быть. Но если кому-то плохо… сбежать я не могу.

   Медленно я пошла на звук. Стонов больше не было, но я уже поняла, где это. Неподалеку, в низине, была куча камней. Потемневшие от дождя и снега, покрытые редким мхом, камни производили мрачное впечатление. Земля была скользкой, и запросто можно было соскользнуть вниз. А если упадешь неудачно – сломаешь шею или спину, и лежи тут, пока не сдохнешь.

   Я приблизилась к краю обрыва осторожно, на корточках, цепляясь за ветви кустарников.

   - Эй! – крикнула я, но голос не слушался. – Эй. Кто там!

   Снова раздался стон, а потом я увидела человека, лежащего на камнях. На нем была темная куртка и камуфляжные штаны. Мое зрение меня подводило, так что лица мужчины я не увидела. Но… интуиция на этот раз не подвела. Меня отталкивало от Ноэля, когда он ухаживал, и сейчас я ощутила то же самое. Там, внизу, лежал Ноэль… мой брат.

   - Ноэль! – крикнула я.

   Искушение развернуться и убежать было невероятно сильным. Вот она, причина моих бед, человек, убивший пятнадцать студентов, покалечивший меня. Если бросить его здесь, он никогда больше не навредит мне, а я… меня не осудят. Я заблудилась, испугалась, нашла видео. Никто и слова не скажет, что я ушла, а может, об этом даже не узнают.

   Он снова застонал. Вряд ли мужчина меня узнал. Сколько он там лежит? Он не мог не двигаться, ни толком говорить. И вряд ли сможет сделать мне что-то. Но что могу я? Только свалиться следом.

   - Я вернусь! Я найду помощь, я приведу! Это… это Деминика.

   Может, мне показалось, а может, Ноэль слабо кивнул головой. Я повернулась, чтобы рвануть уже бегом. Да, я действительно приведу помощь. Вместе с полицией. Я не смогу просто уйти и забыть.

   Но я никуда не ушла. Я застыла, как громом пораженная, потому что передо мной стоял… волк. Он скалился и утробно рычал, а еще пригнулся, словно перед прыжком. Я словно отстраненно видела напрягшиеся лапы, воду, стекающую по шерсти. Налитые голодом и злостью глаза. Он открыл пасть, и я увидела огромные острые зубы. Мир покачнулся. Зверь готов был нападать. Я отступила на шаг, потом еще.

   Вскрикнула, когда волк бросился ко мне, одним мощным прыжком животное взметнулось. Отступать больше было некуда, я почувствовала, как нога проваливается в пустоту. Как и тогда, перед взрывом, я поняла, что падаю и словно со стороны на долю секунды увидела эту картину. Когда сердце совершило кульбит, я услышала выстрел и полный боли предсмертный вой волка. Потом пришел удар.

   Я потеряла способность дышать, спина полыхнула огнем, а перед глазами плясало красное марево. С трудом я перевернулась на бок. Встретилась взглядом с Ноэлем, он смотрел, изредка мигая. Я упала в паре метров от него. Я пыталась что-то сказать, но никак не могла начать дышать и безрезультатно хватала ртом воздух, как рыба, которую выбросили из банки с водой на землю.

   Я не слышала ничего, что происходило вокруг. Только шум, который не давал сосредоточиться и заставить-таки себя подняться. Взгляд Ноэля притягивал, я никак не могла отвести глаза. Он словно пытался что-то сказать, но губы его слабо дрожали от холода.

   А потом взгляд начал угасать. Я снова попыталась произнести что-то, закричать, но не смогла, и просто смотрела, как огонек жизни покидает Ноэля, превращая осмысленный взгляд в пустое отражение леса. Я отвернулась, чтобы не видеть этого пронизывающего мертвого взгляда.

   - Дем!

   На краешке сознания я услышала знакомый голос, от которого по телу разливалось тепло. Сначала я подумала, что это бред сознания, подстегнутого болью, но потом меня подняли на руки. Я слабо застонала, но боль была не такой сильной, и дыхание восстанавливалось.

   - Тихо, не бойся, я здесь.

   - Аластер? Там волк…

   - Нет там больше волка. Дем, ну разве можно так носиться по лесу? Ты с ума сошла? Ты меня напугала.

   - Прости, - вздохнула я. – Заблудилась, я… я пыталась выйти к дому или дороге, но…

   - Зачем? Дем, на тебе ведь маячок, и он работает на связь. Ты что, настолько сильно обиделась, что предпочла погибнуть, но не попросить о помощи?

   - Я… я забыла, - шмыгнула я носом. – Совсем. Ты меня по нему нашел?