eefc6ccae39c4f65e4df79755d282ba2

   - Нашел бы быстрее, если б ты не бегала по всему лесу. Тебе повезло, что ты упала не на камни, отделаешься ушибом.

   Только сейчас я услышала жужжание диагноста. Когда он его ко мне подсоединил? Теплые провода проникли под одежду и присосались к коже вокруг груди – снимали кардиограмму.

   - Там Ноэль, я нашла…

   - Тихо. Успокойся, я вызвал полицию и врача. Надень перчатки и мою куртку.

   Я пыталась протестовать, но сил совсем не было, и на меня надели слишком большую по размеру, но такую теплую одежду. Запах Аластера окутывал, дарил чувство безопасности. И я постепенно оживала.

   - Что болит? – спросил Аластер.

   - Ты замерзнешь! – Он остался в одной рубашке, тонкой.

   - Не замерзну за пятнадцать минут, сиди спокойно. Я не взял с собой воду, но скоро приедет полиция, и пойдем домой. Потерпи.

   - Спасибо, - у меня началась дрожь. – Аластер, прости меня, я не хотела говорить то, что сказала, я так не думаю.

   - Тихо! – Он прижался губами к моим. – Я знаю. Я люблю тебя, Дем. Грейся.

   Никогда еще он этого не говорил. Мне вообще такое никогда не говорили, разве что в далеком детстве, да и то я этого не помню. Я облизнула губы. Хотела ответить. Но над головой внезапно появился полицейский флаер и яркий свет осветил нас. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, то Аластер уже говорил с детективом Сандерс, а группа полицейских спускалась в низину, чтобы достать тело Ноэля.

***

Будильник разлился трелью и, на удивление, я встала очень легко. Просто открыла глаза, и оказалось, что спать я не хочу. Под покрывалом, которым я накрылась с головой, стало жарко. Я вылезла наружу. Из зеркала смотрело… нечто жуткое. Волосы взъерошены, лицо бледное, ссадина на половину скулы, над бровью шов, рука забинтована. Губы потрескались от холода, глазки маленькие и сонные. Ужас, а не девушка. Я, как могла, привела себя в порядок.

   Ничего не было сломано, но все тело болело. Я выругалась, осмотрев спину, которая наполовину была синей. И чуть не разревелась от обиды. Мало мне зрения и ноги, теперь я выгляжу, как жертва домашнего насилия. Еще месяц в городе не смогу показываться: худая, бледная, избитая и рядом огромный мужик возраста моего отца. Шикарный повод для сплетен.

   Мелькнула мысль спуститься, но вдруг Аластер спит или занят? Есть я не хотела, в ванную тоже – обошлась влажными салфетками и термальной водой. Почитаю немного, может, посплю. Судя по темноте за окном, наступила глубокая ночь.

   Но едва я села в изголовье кровати, дверь сама тихо приоткрылась.

   - Заходи, я не сплю, - сказала я.

   - Привет. Тебя мы разбудили, да? Гремели?

   - Нет, - я улыбнулась, - сама проснулась. Полиция уже уехала?

   - Да. Подожди минутку, ладно, я сейчас вернусь?

   Он исчез, и я слышала его шаги на лестнице. Вернулся быстро, с каким-то бумажным пакетом.

   - Меня будут допрашивать?

   - Зачем? Все ясно, Ноэль следил за тобой, в один прекрасный день свалился в канаву. Умер он от переохлаждения, так что ты там и рядом не лежала.

   Он осекся, но я фыркнула. Тема Ноэля не вызывала во мне панического страха. Просто было… неприятно.

   - Значит, все, - вздохнула я. – Кончилось… Ноэль больше никому не угрожает. Он пытался мне что-то сказать…

   - Не думай об этом. Ему легче сейчас, он был болен. Сейчас все кончилось и для него, - мягко произнес Аластер. – А я тебе что-то принес. Давай будем отвлекаться от всей этой гадости.

   Он вытащил из бумажного пакета два пластиковых контейнера. Один был доверху наполнен моей любимой клубникой, в другом лежали два круглых пончика, покрытых сливочной глазурью. Еще в пакете обнаружился кофе в бумажных стаканчиках.

   - Вау, - улыбнулась я, - спасибо. Когда ты успел все купить?

   - Отправил Сандерс за кофе, - хмыкнул Аластер. – Она мне должна. Ешь сначала ягоды, а то после пирожных будут кислыми.

   - Можно я потом? Я хочу… поговорить.

   Аластер кивнул, и угощение перекочевало на тумбочку. Кофе не остынет за час-другой, а я… мне надо поставить точку. Жирную, но очень многообещающую.

   - Я… подумала о том, что ты сказал. Я бы хотела учиться. Но я боюсь летать, боюсь, что у меня ничего не получится. Я не виню тебя, я все понимаю. Это не из-за того, что ты говорил, это из-за того, что сделал Ноэль. Я не смогу учиться в Академии, прости. Но я буду готовиться и поступлю куда-нибудь в другое место.

   Я взглянула на Аластера. Он внимательно меня слушал.

   - Скажи что-нибудь, - попросила я. – Не молчи.

   - Ты хочешь быть пилотом?

   Я до боли прикусила губу и опустила голову. Некоторое время… несколько дней, может, недель, я действительно верила, что меня ждет космос, и я смогу держать штурвал. Но судьба упорно подкидывала мне доказательства: я для этой работы не подхожу.

   - Я тебе помогу, - сказал Аластер. – С учебой. Мы исправим тебе зрение, ты вернешься в академию, я помогу подтянуть учебу.

   - Но ты не сможешь за меня работать, - возразила я.