ef8e164b9ddb4e6382d512bdeac55396

— Ще кілька днів тому я готувався померти й навіть не мріяв про родину.

— Не факт, що зараз ти її маєш, — з викликом усміхнулася Ма. — Родина

— це ще те навантаження, особливо під час війни. — Вона несподівано

спохмурніла. — З умінням Бекира ми могли б відродити Дешт. Він завжди цього

прагнув.

— А Чорна Корова могла б розпалювати вогонь тільки доторком пальців.

Уявляєш, яка економія зусиль? Насправді ти маєш рацію: ми не обираємо час, коли народитися, — додав Талавір у відповідь на гнівний погляд Ма. — Не

обираємо батьків чи батьківщину. Лише бік, на який пристати: бути добрим чи

злим. — Ти говориш, як дитина, як Бекир, — похитала головою Ма. — Мені не

завжди щастило з правильними виборами.

— Але зрештою ти обрала. Я не знаю нікого сильнішого за тебе, нікого, хто так відчайдушно прагнув би захистити того, кого любить. Твоя любов здатна

рятувати. — Талавір не витримав погляду золотисто-зелених очей. — Але якщо

війна приходить у наш дім, треба давати відсіч. Той, хто не бореться, перетворюється на сіль. Це зрозуміла навіть скажена цариця Амага й відпустила

Діву. Коло беїв заворушилося, вони таки дійшли згоди. Талавір підвівся й

допоміг устати Ма.

До них уже наближався Болбочан. Бекир теж його

помітив. Стривожені діти обернулися до Талавіра з Ма. Усі очікували на

рішення армій.

— Не віриться, що Амага була Дівою — Богинею, що спала. — Ма

намацала руку Талавіра. Він перестав тасувати карти Мамая й відгукнувся на її

потиск. Пальці лікарки дрібно тремтіли, тож йому довелося міцніше обхопити її

руку. — Уявляєш, я постійно шукав Мамая, замість того щоб знайти Діву. А

богиня весь час була в мене просто перед носом. Двобог іще пошкодує, що з нею

зв’язався. Аж мені страшно, скільки вона набралася від Амаги за століття

співіснування. Діва ще здивує весь світ. — Талавір зупинився і поглянув на бея,

що крокував у їхній бік. — Заб’ємося, що Болбочан переміг? — Його очі хитро

примружилися. — Дивися, як радісно стрибають вуса залізноголового бея. На

нас чекає війна. Власне, сьогодні вона вже розпочалася, — усміхнувся Талавір, але усмішка майже відразу згасла. — А ще довгий шлях.

— Довгий, — зітхнула Ма й подивилася на одну з карт, які намалював

Мамай. Вона була найхимерніша з усієї колоди. Два божества, немов дві частини

суходолу, були з'єднані вузьким пагоном суєру. Ма поглянула в бік материка.

Десь там на них чекала Діва.

І Тарг простягне їй руку. І повернеться додому.

До свого солоного від крові і сліз дому.

Нашого дому.

Жовтень 2019 — 24 лютого 2022 року

Київ

Словник,

укладений Іфігенією Кіммерицькою

в перший рік після Спалахів

Аіле (кіммер. ) — родина. У широкому значенні — усі, хто вважає себе

членом певної спільноти.

Акинджиї, або людолови, — анди, які займаються торгівлею засоленими.

Співпрацюють зі Старшими Братами, торговельні посередники між різними

поселеннями в Дешті.

Ана-арахна — особливий вид павукоподібних, що розвинувся в

Кіммерику після Спалахів. Завбільшки від кількох сантиметрів до кількох метрів.

Селяться в підземних норах. Дрібні представники продукують токсичну отруту, яка містить речовину, що дозволяє довго не спати.

Армія потвор, або Дика дивізія, — підпільна організація засолених. Після

Спалахів її утворив легендарний генерал Григоренко-перший, якого також

називають пророком Бога Спалахів. Після смерті засновника всі очільники Армії

потвор носять ім’я Григоренка.

Артроплевра — особливий вид членистоногих, що розвинувся в

Кіммерику після Спалахів. Тварина має пласке тіло, що складається із сегментів.

Найдужче нагадує багатоніжок, які існували до Спалахів. Артроплевра здатна

досягати трьох метрів завдовжки. Мешкає переважно в руїнах давніх міст.

Арум — отруйна рослина, що після сушіння або приготування втрачає

небезпечні властивості та стає придатною для їжі чи приготування ліків. Жінки

Дешту використовують арум як приворотне зілля.

Атеш-трава — легкозаймиста рослина з гірських районів Дешту. Сушену

траву використовують для розпалювання вогню та в магічних ритуалах. Армія

потвор виготовляє з атеш-трави бомби. Особливу цінність має сік рослини, що

вибухає від контакту з повітрям. Сік перевозять лише в запаяних глиняних

посудинах. Смерть від вибуху атеш-трави священна.

Баліг — ритуал, що проходять юнаки, яким випав ізін. Після нього вони

стають буюками — дорослими — і можуть залишити підземне місто Кара-Тобе

та приєднатися до Армії потвор. В основу балогу покладено ритуальну

кастрацію як символ того, що хлопці продовжать своє життя на мертвій, не

придатній для народження дітей землі.

Башлики (кіммер. ) — голови. Так називають засолених, яких

використовують як товар.

Бора — бульбоплід, придатний для їжі. Засолені вирощують бору в

підвалах, у збагаченому перегноєм ґрунті. Вважають, що бора є переродженою

картоплею.

Боткха — просяна каша з додаванням духмяних трав і м’яса. Популярна

страва в Дешті.

Буюк (кіммер. ) — дорослий. У Кара-Тобе так називають, хлопців, що