Эфемерида звёздного света

Курсанты в ожидании притихли. Преподаватель не смутился, но пожелал закрыть вопрос как можно скорее.

— На три с половиной. Я упал за борт, и температура тела понизилась до 24 градусов по Цельсию. Но после подключения к аппарату искусственного кровообращения организм восстановился. В чём вы можете убедиться, — сказал он и улыбнулся.

Курсанты уставились на преподавателя с удивлением, недоверием и восхищением одновременно. Наконец Рома вспомнил о фантастическом случае, произошедшим с этим человеком в его родном городе — Североморске.

— А как это произошло, как вы упали? — спросил Оль Голдев.

— О, на самом деле меня столкнули, и это было весьма изобретательно. Двое молодых людей — парень с девушкой — попросили сфотографировать их на фоне морского пейзажа. Они дали мне профессиональный фотоаппарат, я взглянул в объектив, но не успел сделать снимка, как всё потонуло во мраке. Очнулся я в больнице.

Увидев недоумение на лицах некоторых молодых людей, Горный пояснил:

— Меня ударили тупым тяжёлым предметом по голове и бросили в Кольский залив Баренцева моря. Когда меня вытащили, я был фактически мёртв, но полдня в реанимации, и из критического моё состояние перешло в норму, — поведал Николай Васильевич.

— Вас хотели убить? — спросил Рома.

— Да. Но зачем, это, прошу простить, не ваше дело.

Он сказал это не строго, но и не мягко. Ребята подумали, что начни они задавать ещё вопросы, то зайдут слишком далеко. А преподаватель, скрывавший какую-то свою тайну, продолжил:

— Ну что ж, давайте отметимся, кто есть, и кого нет, — он провёл по журналу перекличку и обратился к курсантам:

— Я хочу настроить вас на нужный лад. Вы должны быть готовы к самому худшему развитию событий. Без сомнений, нас ждёт война против Эстерау. В начале будущего года или, если повезёт, в конце. Вас мобилизуют на фронт. Вы знаете, что это значит?

Молодые люди молчали.

— Это значит, что придётся бороться за свою жизнь и за жизнь соотечественников. Придётся ответить на вызов врага куда более могущественного, чем мы. Наши технологические возможности составляют десять процентов от технологических возможностей врага. Я задаю вам вопрос — как победить такого врага? Или хотя бы — как выжить в войне при сложившихся обстоятельствах?

Курсанты молчали. Лицо Николая Васильевича смягчилось.

— Я не тороплю вас. Подумайте. Это важный вопрос. Высказывайте свои догадки, но сначала называйте имя и фамилию, постараюсь вас запомнить.

— Полярин Алфёров. Я считаю, что на войне, даже с перевесом сил на стороне врага, надо не терять присутствия духа. Не бояться, а держаться… Не терять стойкую волю к победе.

Николай Васильевич Горный внимательно рассмотрел курсанта и неопределённо качнул головой:

— Ещё варианты?

— Зоитерн Иноземцева. Мне кажется, надо наладить союз с порабощёнными планетами, насколько это возможно, и проконсультироваться с их военачальниками. Узнать, какие ошибки они совершили, и уже самим не совершить их впредь.

— Интересное предложение, надо отправить его в Министерство обороны на рассмотрение, — тепло улыбнулся Горный. — Что ещё?

— Рома Никитин. Я думаю, надо быть осторожными, атакующими с неожиданной стороны. И если наносить удар, то всегда перед этим всё хорошо спланировать. Потому что на войне с противником куда более сильным, чем мы, победить можно только умом.

Уголки рта Николая Горного еле заметно дрогнули в улыбке, и он ответил:

— Верно, неплохой ответ. А так как работа разведчиков процентов на пятьдесят связана с теоретическими предположениями, могу побиться об заклад, что ум в нашем случае чрезвычайно важен. У вас троих, у всех по-своему, хорошие ответы. Но я хотел бы кое-что добавить от себя, — сказал Николай Васильевич. — Людям важно не разобщаться. Держаться вместе. Забыть прошлые обиды. Между землянами не должно быть бестолковой, губительной озлобленности. Если отдельные группы будут воевать, это подорвёт весь Объединённый Флот. Не отдавать противнику ни одного корабля, ни одной жизни. Или, если уж отдавать, то по максимально высокой цене. Изнурять противника психологическими ударами там, где прямые боевые столкновения нереализуемы. Приведу пример из новейшей истории, как раз связанной с эстерайцами.

В 2089 году эстерайские корабли прилетели в Солнечную систему для первого официального контакта и установления дипломатических отношений с землянами. Корабли обозначили своё местонахождение у Марса, и в кратчайшие сроки им навстречу полетели земные послы со своими семьями и пакетом данных о наследии человечества на Земле. Была подготовлена своеобразная презентация, куда включили стихи Байрона, Пушкина, Хайяма; романы Толстого, Диккенса, Достоевского; музыку Бетховена, Чайковского, Моцарта. Включили также материалы об истории Земли, научных, спортивных достижениях и примерах человеческого самопожертвования. Были приготовлены и законсервированы самые вкусные блюда, являющиеся национальным достоянием и визитными карточками государств нашего мира, а также спиртные напитки.