Эфемерида звёздного света

На занятиях уровень взаимной неприязни между Ромой и Полярином возрос до максимума. У обоих в глазах мелькали злые искры, когда они видели друг друга. А когда случайно столкнулись в коридоре, Тамару, Армавиру и Валере пришлось их разнимать, потому что парни чуть не подрались.

В пятницу, перед занятиями по Информационной работе стратегической разведки, парни сидели в аудитории и препирались.

— Готовы завтра землю жрать? — пробасил Валера.

— Вы бы себе место на кладбище застолбили! — ввернул Тамар.

— Ты это своему парню скажи, — процедил сквозь зубы Полярин и глянул на Рому.

— Я парень Василисы, в отличие от некоторых, — ответил Рома и холодно улыбнулся врагу.

Губы Полярина сузились, он словно окаменел. Казалось, сейчас он набросится с кулаками на Рому, но в аудитории за столом сидел Николай Васильевич Горный, поэтому Полярин лишь угрожающе прошипел:

— Завтра тебе от меня не уйти! Я тебя порву, не сомневайся!

— Сначала победи, а потом говори! — ответил Рома.

— Мы победим, сто процентов! — в этих словах прозвучало столько самоуверенности, и было неудивительно, что Горный вмешался в этот разговор.

— Почему ты так уверен в победе? — обратился к Полярину Николай Васильевич.

— Просто интуиция, — не ожидав такого вопроса, высокомерно ответил курсант.

— Нельзя быть уверенным в чём-то на сто процентов, — произнёс Горный.

В его словах, как всегда, ощущалась сила и глубокая мысль, нечто большее, чем могло показаться на первый взгляд. Аудитория стала заполняться, а парни, затаив дыхание, ждали, когда преподаватель выскажет своё мнение. Обведя своим пронизывающим взглядом ребят, полковник заговорил:

— Постараюсь переубедить тебя, Алфёров. Расскажу притчу об излишней самоуверенности. Она из мира Прогресс. Однако лично у меня этот факт вызывает сомнения, потому что уж больно природа действующих лиц напоминает эстерайцев, да и сверхсветовой двигатель есть только у них. Моё предположение таково, что эстерайцы намеренно приписывают эту историю порабощённому врагу, чтобы списать свою недальновидность на другой народ.

Так или иначе, история гласит о том, что исследовательский корабль прилетел на малоизвестную планету Моринга на краю галактики. Экипаж прогрессианцев увидел на пустынной земле одного-единственного аборигена, недвижимо стоявшего перед их кораблём. Прогрессианцы, обрадованные такой удачей, были уверены, что один пришелец не может представлять опасности, что настроен мирно и в качестве полпреда своего народа пришёл выразить им своё уважение, встретить и препроводить к правителям Моринги.

Одинокая фигура, ничем не напоминающая гуманоида, не вызывала у прогрессианцев подозрений. В то время как бортовой интеллект предупреждал — не стоит приближаться к незнакомцу, пусть не имеющему при себе технических средств, напоминающих боевые, но выжидающему, не подающему радио- или других сигналов. Он мог быть примитивным и не представлять опасности, а мог быть смертельно опасным. Одиночество пришельца могло также означать, что он сослан как арестант на пустынную планету-тюрьму.

Прогрессианцы пренебрегли предостережениями бортового компьютера. Они спустились по трапу на поверхность планеты и приблизились к аборигену. С неподдельным интересом они изучали незнакомца, разглядывали его. Это было массивное существо на двух крепких ногах, с телом, напоминающим изображение сердца. Оно являлось будто единой мышцей, состоящей из плоти и крови, и это было наглядно, как на анатомическом пособии.

Вдруг пришелец зашевелился, прогрессианцы отпрянули, но он не причинил им вреда. Гравитация была слабой, и незнакомец отрывистыми летящими прыжками направился в сторону от них. Его несуразность, кажущаяся безобидность развеселили самоуверенных прогрессианцев. Они последовали за существом, совершенно не задаваясь вопросом, куда этот предприимчивый малый собрался.

Тот всё прыгал и прыгал, отдаляясь от прилетевших. Пребывая в добродушном настроении, прогрессианцы не представляли, что незнакомец движется к их кораблю. Наконец, они поняли, куда он направлялся, и слегка встревожились.

А пришелец тем временем допрыгал до корабля, ловко поднялся по трапу, поднял его, закрыл за собой люк и через несколько мгновений покинул пустынную планету. Экипаж ещё некоторое время полагал, что такое экстравагантное поведение — часть экзотического представления пришельца. Но вскоре им стало ясно, что на самом деле произошло. Они с пришельцем поменялись местами, им досталась незавидная участь новоявленных аборигенов.

Николай Васильевич закончил рассказ и улыбнулся, ребята покатились со смеху. Полярин сдержанно улыбнулся, Валера в поддержку друга отреагировал одобрительным кивком.

— Эта притча явно из истории эстерайцев, ибо всё ярко указывает на их излишнюю самоуверенность. Хотя «Цифровой Близнец» уверяет, что это всё-таки прогрессианцы. Но не будем забывать — негуманоидных форм жизни ни одна из цивилизаций не встречала, да и путешествовать в гиперпространстве могла только Империя. К тому же, это только притча. Но забавная и поучительная, — добавил явно повеселевший Горный.