Эфемерида звёздного света

Его взгляд задержался на Роме и Полярине. А тем временем уже начиналась пара, курсанты второго взвода заняли места за партами, готовые слушать преподавателя.

— Ладно, начнём урок, — переориентировал ребят на деловой лад Горный. — Поговорим о национальном характере народов Эстерау. Мы исходим из предположений, точность которых, как вы понимаете, приблизительна. Враг далеко от нас, и мы можем составлять его психологический портрет лишь по крупицам той информации, что накоплена за десятилетия из донесений ничтожного числа перебежчиков и допросов военнопленных.

Перебежчиков, добравшихся до нашей звёздной системы, всего пара десятков человек, они дезертировали с кораблей, экипаж которых таких намерений вовсе не имел. Чудо, что эти предатели уцелели и предоставили нам какую-никакую информацию. Хотя надо быть реалистами и осознавать, что в силу статуса этих людей их осведомлённость была невелика, и данные о военной стратегии Эстерау и планируемых ударах мы получить не могли.

Нельзя сбрасывать со счетов тот факт, что дезертиры могли быть засланцами, то есть двойными агентами, работающими в интересах Эстерау и распространяющими заведомо ложную информацию среди землян. Это может не только обесценить полученную информацию, но, что ещё хуже, обернуться против нас. И, кстати, мы не можем исключать, что какой-либо из военных курсов будут вести внедрившиеся враги.

Что касается черт национального характера народов Эстерау, то они таковы: несгибаемая воля, скрытность, энтузиазм, состязательность, важность статуса и принадлежности к определённому классу в обществе, патриотизм, преданность соотечественникам, своему виду. Повторюсь, перебежчиков эстерайцев на Земле за 50 лет набралось около двух десятков. Если учесть, что численность населения Эстерау составляет 39 миллиардов, то два десятка отступников — это доказательство преданности большинства эстерайцев своей родине.

Но было бы опрометчиво приписывать все эти качества каждому военачальнику или солдату. К примеру, какой-нибудь тамошний адмирал, не допускающий даже мысли о поражении, будет фанатично, до конца верить в собственную победу и идти напролом, несмотря на фактический перевес противника в живой силе и технике, лучшую дислокацию на местности и другие преимущества.

Или, возможно, другой военачальник, которому свойственна, мнительность, при малейшем намёке на лучшую подготовленность противника отступит с поля боя, несмотря на общий воинственный дух эстерайцев. Это я к тому, что хотя они свирепые воины, нельзя стричь всех под одну гребёнку.

Обладать и оперировать такими знаниями на войне критически важно. Эти знания могут повлиять на исход битвы или даже всей войны.

Самая парадоксальная черта характера нашего врага, которая, кстати, сильно удивляет меня лично, это то, что при всей их свирепости и воинственности, они имеют тягу к научным исследованиям и стремление к техническому, технологическому прогрессу. Жители Лаврентийского Перста не импортировали технологии из колониальных миров. Всё, что эстерайцы имеют, они нажили своим умом и трудом. Этой цивилизацией всегда двигало дерзанье. Устройство своего мира, полёты в далекий космос, захват и порабощение других народов — такие амбиции всегда требуют научных исследований, творческих способностей. Откуда у нации воинов такие способности, скажите мне?

* * *

Томительное ожидание игры оправдало себя: матч по регби был захватывающим. По прошествии первого тайма команда Ромы уступала в счёте команде Полярина — 54:58. После десятиминутного отдыха команды снова вышли на поле, воротами поменялись, игра ужесточилась. Через пять минут игры счёт сравнялся — 63:63. Тамар принёс пять очков своей команде за попытку. Выходя из схватки, Рома завладел мячом и устремился к зачётному полю. Однако парня настиг Полярин: он прижал Рому к боковой линии и отбросил в аут. Боковой судья сигнализировал флагом, послышался свисток полевого судьи. Вне себя от злости, Рома швырнул мяч в землю и вплотную приблизился к Полярину, готовясь врезать ему по физиономии. Парней осадил судья и сделал Роме первое предупреждение.

Игра продолжилась, на исходе второго тайма счёт был 85:84 в пользу команды Ромы. Полярин предпринял попытку принести победные очки команде, получив пас от защитника. Однако он не учёл одного: Рома встал на его пути к победе. Полярин ринулся с мячом к «зачётке» противника, но внезапно на противоходе его поймал Рома. Полярин рухнул на траву, столкнувшись с ним грудью. Команда получила за это очко и штрафную попытку, а Полярина заменили. Он не мог отдышаться после удара Ромы. Штрафная попытка не принесла успеха. Назначили дополнительное время.

Оль Голдев вывел мяч из мола, передав пас Энрике Блинчик-Романовскому. И только он сбросил мяч на траву и киксанул ногой, как его сразу атаковал один из противников. Это стоило команде соперников штрафного удара, который принёс роминым три очка: Армавир пробил штрафной, и мяч приземлился в нескольких метрах от ворот, Янис Лех Сартариас ударил мячом за линией ворот и принёс команде пять очков.