Эффект чужого лица

– Это мама… – зачем-то сказал Леонтий.

Астра задумчиво кивнула и направилась в коридор. Она пыталась поставить себя на место Марины, которая вошла в чужую прихожую, сделала несколько шагов вперед и… оказалась в коридоре. Во время ремонта Нелли заменила дверь в гостиную модной аркой в восточном стиле. Почти напротив в коридоре висело большое квадратное зеркало, где можно было видеть себя в полный рост.

Зеркало! Астра вернулась в прихожую и повторила предполагаемый путь Марины: по коридору к арке… она увидела обведенный мелом контур, пятно и… Леонтия, который тупо уставился себе под ноги… Все это отражалось в зеркале! Со слов Марины, той стало дурно, она оперлась о стену, съехала… и лишилась чувств…

– Немудрено! – пробормотала Астра.

В гостиной было светло, а в коридоре темновато. Она нашла выключатель… Щелк! Зажегся синий светильник.

– Вы меня видите, господин Ракитин?

– Да… – ответил из комнаты Леонтий. – Смутно…

Ну, конечно! Раз она видит в зеркале его… то он, соответственно, видит ее…

Глава 29

В обед Борисову дозвонился товарищ, который жил в Одессе. Он раздобыл в архиве нужные сведения о трагическом происшествии на пассажирском судне «Георгий Панин», приписанном к одесскому пароходству.

Начальник службы безопасности отодвинул тарелку с салатом и внимательно слушал.

– Было заведено уголовное дело, однако убийство раскрыть не удалось. Следствие вел молодой сотрудник, взялся рьяно, однако результата не добился. Наверное, опыта не хватило. В общем, сам понимаешь… А что, всплыли какие-то новые данные?

– Да так, кое-что хочу уточнить, – уклончиво ответил Борисов. – Убитая женщина была москвичкой. Одесские опера в столицу приезжали?

– Приезжали, а как же! Женщина была лингвистом, на судно ее пригласили в качестве переводчицы вместе с группой ученых по каким-то древним языкам… Этакое увеселительно-деловое мероприятие в рамках международного сотрудничества. Ни в чем подозрительном дама не замешана, никакого романа ни с кем не крутила, ценностей при себе не имела. По тем временам – вопиющее событие! Это сейчас трупом никого не удивишь – ни в поезде, ни на корабле, ни на улице средь бела дня. А тогда…

– Значит, мотив убийства неизвестен?

– Судя по материалам дела, нет. Слушай, Боря, тридцать пять лет прошло! Чего ты вдруг решил копнуть?

– Есть причина… Список членов экипажа в деле имеется?

– Конечно. Их опрашивали, у пассажиров тоже брали показания… Работа проведена кропотливая и добросовестная. Увы, ни одной зацепки.

– Чем ее?

– Женщину ударили головой о край стола в каюте… В тот день штормило, была сильная бортовая качка, и преступник, вероятно, рассчитывал, что смерть переводчицы спишут на несчастный случай. Но у этой Ракитиной остались следы пальцев на предплечье: кожа была нежная, а убийца приложил силу – перестарался.

– Это могла сделать женщина?

– В принципе, да. Учитывая качку… человек теряет равновесие, его кидает от стены к стене, способность к сопротивлению снижена…

– Ясно. Посмотри, есть в списке экипажа Виктор Сахно?

В трубке наступило молчание, сопровождаемое шелестом бумаг.

– Вот, нашел… Виктор Анатольевич Сахно… официант…

– Сбросишь мне по факсу список?

– Без проблем. Только один?

– А что, есть еще другой?

– Я же говорю, следователь был молодой, дотошный… к делу приложен и список пассажиров тоже.

– Сбрось оба на всякий случай. Я буду у тебя в долгу.

– Ладно, сочтемся, – рассмеялся товарищ. – Когда в гости приедешь? Который год обещаешь! Небось, привык на крутых курортах отдыхать…

– Какие курорты? – с сожалением вздохнул Борисов. – В лучшем случае хожу по грибы, езжу на Оку рыбачить. Люблю посидеть с удочкой, спиннинг побросать…

– В море тоже рыба водится. У меня катер свой…

– Ой, не соблазняй… а то возьму и махну к тебе летом, в разгар сезона.

– Буду рад, – искренне сказал товарищ. – Я тебя водочкой угощу, перцовочкой – настоящей, не магазинной…

У Борисова пропал аппетит. Опять дочка шефа втянула его в историю с трупами. Как чувствовал! Не надо было встревать! А с другой стороны, нельзя не помочь такой милой барышне. На глазах ведь выросла.

Он крякнул с досады, заказал десерт, кофе и долго пил маленькими глотками, гадая, что заинтересовало Астру Юрьевну в деле такой давности? Неужели смерть Нелли Ракитиной связана с гибелью ее матери? Прямо мор какой-то в семье…

Покончив с десертом, Борисов набрал номер Астры:

– У меня для вас кое-что есть!..

* * *

Раиса прогуливалась по скверу, любуясь искрящимся на солнце снегом. День выдался ясный, морозный. Школьники пытались лепить снежки, но те рассыпались. С деревьев слетала редкая золотая пыль и медленно оседала в воздухе. Страх и тревога в душе жены профессора никак не сочетались с этой ослепительной зимней красотой.

Увидев Астру, женщина поспешила ей навстречу.

– Простите, если я оторвала вас от чего-то важного, – волнуясь, произнесла она. – Я могла бы позвонить!

– Есть вещи, которые трудно объяснить по телефону…

– Да! Я была у мужа и…

Она перекладывала сумочку из одной руки в другую. На ней было скромное полупальто из искусственного меха, платок и темные очки.