Эффект домино

Бриар резко повернулся и отсалютовал начальству рукой. – Слишком много вольностей я тебе позволяю, – пробурчал господин Моро, правда, в глазах пробежали веселые искорки. Было видно, что он уже успел расслабиться на этом вечере, но отнюдь не благодаря танцам и беседам.

– Я надеюсь, ты, – длинный палец господина Моро уперся в грудь Бриара, – наконец объяснишься?

– Терпение господин Моро, только терпение, – засмеялся Бриар.

«Надо же, – пронеслось в голове у Авроры, с некоторым удивлением или даже замешательством наблюдающей общение отца с Бриаром, – он его совсем не боится!».

В ее голове возник вопрос, прозвучавший с ироничными нотками: «А надо бы?».

Аврора молча покачала головой, невольно вздрогнув.

«Я к такому общению никогда не привыкну».

«Тебе только так кажется, поверь мне».

Моро на время их мысленных переговоров завис. Он и интересом рассматривал то Бриара, то Аврору, опять что-то взвешивая и оценивая.

– Я хотел бы пройтись по парку и просил Аврору составить мне компанию, – сказал Бриар, посмотрев сначала на господина Моро, а потом на девушку.

Моро стоял, покачиваясь, и ответил невпопад:

– Я хочу выпить, желательно много и покрепче.

Подскочил господин Боте, уловив его желание на расстоянии. Он попытался что-то сказать, но поняв, что жестами это получится и лучше, и понятней отвел гостя к барной стойке. Когда они ушли, Бриар повторил просьбу:

– В парк?

Аврора с удовольствием закивала. Он, галантно предложив ей руку, гордо повел девушку через танцевальную залу в сторону веранды.

За пределами особняка теплый ветерок наступившего вечера приятно обдувал лицо.

– Так хорошо, – прошептала Аврора, успевшая устать от духоты, царящей в зале.

Бриар, глубоко вздохнув, пробурчал что-то невнятное. Аврора обвила свою руку вокруг его руки и плотнее прижалась к такому желанному мужчине. В его руке чувствовалась огромная сила, но не подавляющая собой, а бережно защищающая.

– Надеюсь, отец не появится снова из ниоткуда, – произнесла Аврора, только чтобы что-то сказать, разбавляя затянувшуюся паузу.

Бриар улыбнулся. В этот момент уже ни о чем не хотелось говорить. Для двоих было достаточно, что они идут рядом, рука об руку, они улыбаются, и им хорошо. Бриар автоматически замедлял свои шаги, подстраиваясь под поступь Авроры. Звуки музыки слышались все тише и тише. И кроме них никого вокруг.

– Аврора, я хотел тебе сказать…

Бриар на мгновение снова умолк. Аврора чувствовала, что он обдумывает каждое слово, его волнение передалось ей. Она зябко поежилась. Почувствовав, как внутри у нее все взметнулось, ударяясь о грудную клетку, он остановился и, взяв девушку за подбородок, поднимая к себе ее лицо, посмотрел в глаза. Он вглядывался в блеск ее голубых глаз, в которых отражались звезды под темной вуалью ресниц, слышал ее мысли: «Я люблю тебя!». Они могли стоять, поглощенные друг другом, вечность. Он привлек ее к себе и, целуя мягкие губы, прошептал:

– Я люблю тебя.

Пальцы Авроры мягко сомкнулись на его шее, обвивая ее. Он, крепко прижимая хрупкую девичью фигурку, покрывал лицо и шею жаркими поцелуями, а потом резко отстранился:

– Прости, я страшно недоволен собой, – сказал он, словно приходя в себя.

– Не понимаю, – прошептала Аврора.

В этот момент какая-то глупая, непонятная стыдливость охватила ее со страшной силой.

– Я боюсь раствориться в тебе окончательно и потеряться. Глупо, да? – с усмешкой проговорил он.

– Почему ты словно бежишь от меня, хотя я вижу, чувствую, что нужна тебе.

– Все очень сложно, – тихо сказал он.

– Потому что ты все осложняешь! Я ведь давно люблю тебя!

Ее губы улыбались, а в глазах стояли слезы.

– Ты выйдешь за меня замуж? – спросил он.

Огонь вместо крови тек по его венам. Он ждал ответа, хотя и без слов уловил ее счастье, согревшее сердце.

Глава 13

Перед самым домом он остановил ее.

– Я сегодня не дал тебе повеселиться, – нежно проговорил Бриар, касаясь губами макушки девушки.

– Ты шутишь, я бы все балы мира променяла на это! – восторженно ответила она, а потом, подбирая слова, продолжила. – Плохо только, что все хорошее имеет одну неприятную особенность, оно быстро заканчивается.

Как она не хотела уходить! Вот так стоять рядом с ним, вдыхая теплый ночной воздух, слушать шепот ночного бриза, облизывая соль на губах.

Он обнял ее за плечи, Аврора склонила голову ему на грудь.

– Завтра я поговорю с твоим отцом, а потом, мне нужно будет решить одну серьезную проблему. На это потребуется время. Но я думаю, что ты не успеешь соскучиться.

– Я уже скучаю.

Аврора нежно улыбнулась, поднимая глаза, и, встав на цыпочки, чмокнула его в щеку. Бриар поймал ее личико в свои ладони и, крепко сжав, приподнял навстречу своим губам. Он осторожно отщелкнул серебряную заколку, и льющийся рыжий шелк рассыпался по плечам девушки. Его пальцы погрузились в мягкие волосы, сжали затылок. Он опять отстранился, вглядываясь в ее прелестное лицо:

– Нет, я должен тебя отпустить сейчас. Иначе…