Эффект домино

С тех пор, как погиб отец, Анна, оставшаяся одна, взвалила на свои плечи доставшийся в наследство бизнес. Тогда же она сказала себе позабыть о том, что она нежное создание. Она стала бесполым существом, вынужденным грызть, царапать, пинать. Мужчины, вившиеся вокруг Анны, были либо такими же хищниками, как и она сама, либо прилипалами, не представлявшими из себя ничего путного. И всем им было от нее что-то нужно. Презрение или скуку, вот что она ощущала рядом с ними. Но с Бриаром было как-то по-другому. В первый раз в жизни Анна ощутила одну удивительную вещь: мужчина к ней нейтрален. Ей стало вдруг интересно, чем этот нейтралитет может закончиться. Вежливость, спокойный взгляд абсолютно уверенного в себе человека, правильная речь и изысканные манеры – этого не было в ее мире. Он был иной.

– Ты можешь у меня остаться, если, конечно, тебя искать не будут. Полежишь в ванне, да и вещи твои постирают. Ну как?

«А у меня есть варианты?», спросил себя Бриар, а вслух ответил:

– С удовольствием, если мое присутствие не доставит неудобств.

Она помотала головой и пригласила следовать за собой.

Глава 18

Интерьер спальни, впрочем, как и всего дома, говорил о достатке и хорошем вкусе хозяина. Отделанная панелями под вишневое дерево воздушная, просторная комната радовала глаз, а свежие, только срезанные цветы в напольных кашпо придавали ей очарования. Тут и там стояли торшеры с хрустальными подвесками, аксессуары из бронзы и мрамора, забавные статуэтки. С маленького балкона открывался чудесный вид на море.

Огромная двуспальная кровать, накрытая белой шкурой какого-то животного, манила рухнуть и забыться сном.

– Вот, – сказала Анна, прервав поток его мыслей.

И кинула на кровать белый, махровый халат. А потом, пройдясь взглядом по фигуре молодого человека, добавила:

– Он безразмерный, может, налезет.

Девушка, открыв стеклянную дверь, пригласила Бриара в следующее помещение из бело-голубого мрамора, с высокими широкими зеркалами, заставленное скляночками, тюбиками и еще бог знает чем. Горячая вода, которая сама лилась, наполняя гигантских размеров ванну, опять ввела Бриара в ступор. Он решил покопаться в голове Анны по поводу использования представленных его взору предметов обихода, чтобы не попасть впросак.

– Сюда бросишь одежду, тетя Лиза ею займется.

Сейчас девушка предстала перед ним совсем в другом свете. Сердце Бриара сжалось от тоски и нежности.

– Вампал! – послал он мысленный сигнал.

Вампал был единственным преданным существом, которое могло бы вернуть Бриара домой. Но связь с ним прервалась, возможно, навсегда. Может, схватка с Лиссой оказалась для него смертельной? Внутри от этой мысли похолодело.

– Ты странно смотришь на меня! Что-то хочешь спросить? От вопроса девушки Бриар вздрогнул, осознав, что успел переместиться мыслями куда-то далеко к перекрестку миров. Он контролировал себя всегда, а здесь, в этом фантасмагоричном для него мире, он просто не успевал впитывать поступающую извне информацию.

– Анна, я хотел бы поблагодарить вас.

Девушка, не дав договорить, задумчиво произнесла:

– Знаешь, д’Артаньян, с тобой я почувствовала себя спокойно, как в детстве, и, – она прервала начатую фразу, а потом, вредным тоном добавила, – мне часто в детстве говорили, что я очень добрая, хорошая девочка. Сглазили. Иди, ванна уже наполнилась.

Бриар порадовался возможности остаться одному. Погрузившись в горячую воду, он почувствовал, что расслабляется, но голова была все так же тяжела и перегружена вопросами, догадками и воспоминаниями. Перед его мысленным взором предстала Аврора, робкая, ласковая, такая нежная. Живое воплощение юности и чистоты. Вдруг он вспомнил один эпизод из прошлого.

– Все ваши танцы уже расписаны? – спросил он, подходя к Авроре на одном из светских мероприятий.

Он смотрел в ее глаза, взволнованные, жизнерадостные. Его неодолимо тянуло к ней, а мысли туманились.

– Похоже, у вас все заполнено! Какой успех!

Аврора смущенно улыбнулась:

– Мне, кажется, что остался один.

Бриар посмотрел на нее с легкой усмешкой, зная, что Аврора слукавила.

«Как обворожительна эта девушка», – взгляд прошелся по ее фигуре, остановился на рыжих волосах, пышно уложенных крупными кольцами.

Аврора вспыхнула, словно прочитав его мысль. Снова заиграла музыка, и Бриар пристально посмотрел в глаза девушки, переспросив с мягкой настойчивостью:

– Вы уверены, что «кажется, остался один»?

Она, улыбнувшись, протянула Бриару руку, смотря в глаза. Редко кто мог выдержать его взгляд, но Аврора могла смотреть в его глаза, излучая таинственный свет и мечтательность.

– Расскажите мне что-нибудь, – попросила она.

«Рассказать вам, как я люблю вас всем своим сердцем», – подумал он, а вслух произнес:

– Поговорим о странностях любви
(Другого я не смыслю разговора).
В те дни, когда от огненного взора
Мы чувствуем волнение в крови…