Эффект домино

Даже если Лисса осталась жива после схватки с Вампалом, вряд ли она примет его с распростертыми объятиями. Если великая госпожа начинает войну, то ведет ее до полного уничтожения противника.

Холодная вода отрезвила его лихорадочно возбужденный мозг.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – сказал он себе, войдя в спальню.

Первое, что бросилось ему в глаза, это поднос на котором стояла большая изящная ваза с недавно испеченными пирожками и запотевший графин с апельсиновым соком.

Он с теплотой подумал о заботливой женщине и тут же вспомнил о Марго.

Только опустошив вазу с пирожками, Бриар заметил Анну, свернувшуюся калачиком в большом кресле. Смотря на спокойное личико девушки, ее сонный румянец, окрасивший щеки, Бриар видел спящую Аврору. Подперев голову рукой, он вглядывался в ее нежные черты. Именно Аврора, а не Анна сейчас невинно спала перед ним. Он почувствовал себя счастливым и несчастным одновременно. Только, как эти два чувства свинцом навалились на его душу, он не мог понять.

Уже давно стемнело, и зажженный ночник подсвечивал комнату рассеянным теплым светом. Выбившаяся рыжая прядка упала на щеку девушки, и Бриар, стараясь не разбудить, заправил эту прядь за ушко. Прошло уже полчаса, а глаза мужчины напряженно смотрели на девушку, и одна мысль: «Только бы она не проснулась», – будоражила его сознание.

Ведь если девушка откроет глаза, если посмотрит на него своими ясными голубыми глазами…

Он провел рукой над ее головой, и вслед его движению проплыли голубоватые всполохи. А потом, наклонившись, взял ее на руки и, прижав послушное тело к себе, отнес на кровать. Он, как маленького ребенка, укутал девушку в плед и уселся рядом на кресло, стараясь выровнять дыхание и неотрывно смотря на спящую красавицу.

– Я желаю тебе крепкого и спокойного сна до утра, – прошептал он, засыпая.

Во сне он опять пытался прорвать время.

Светлый, необыкновенно солнечный день. Невеста вместе с горничными отбирала наряды для свадебного торжества. Одно из них, с широкой белой атласной юбкой, отделанной ручной вышивкой и драгоценным бисером, она отложила на кровать, смахнув с него пылинку. Его она наденет на церемонию венчания. Другие платья были аккуратно разложены рядом и осмотрены с такой же тщательностью. Огромный шкаф, полный разнообразных женских штучек, был настежь открыт. В него периодически ныряли горничные то за лентами, то за шкатулками с украшениями. Они беспрестанно что-то доставали, убирали и доставали опять. Яркие лучи солнца струились в комнату через открытую дверь террасы. Ловкие и проворные пальцы портних скользили по тонкому полотну и шелкам.

– Принесли, принесли, наконец! – воскликнула одна горничная, вбежав в комнату.

Радостная и удивительно добрая улыбка осветила ее лицо.

Невеста, загородившись от яркого солнца рукой, ушла в тень. Лица не было видно, но ее наряженная поза говорила о томительном ожидании.

– Долго еще? – в нетерпении спросила она.

Другая горничная с гордостью на вытянутых руках внесла в комнату изысканную фату, обшитую тонким кружевом. Невеста, сложив руки в молитвенном жесте, залюбовалась чудом портновского искусства.

Совсем молоденькая девушка, усевшись на подушки, в беспорядке разбросанные у камина, бренчала популярную мелодию на бузуке.13 В комнату вбежал большой молосский дог шоколадного цвета. По поведению животного было видно, что он еще молод и глуп. Схватив первую попавшуюся ему на глаза тряпку, он начал бегать с ней от одной служанки к другой, призывая включиться в игру. Девушки, взвизгнув и схватив псину за ошейник, выставили за дверь.

– Ну, все, – с гордостью произнесла одна портниха, показывая вышитую золотом метку на белых лайковых перчатках невесты, – эта последняя.

«Госпожа Боте», гласила метка.

– Счастье шито золотом, – грустно прошептала невеста, а потом, тряхнув головой, воскликнула, – как восхитительно!

– Что это было? – прошептал Бриар, просыпаясь.

Сон был реален до невозможности, однако едва он попытался осознать его полностью, как тот стал растворяться, стираясь из памяти.

Бриар повернулся в сторону окна. Яркое солнце ослепляло. Было уже далеко за полдень, и спящего ангела на кровати не было. От этого он испытал что-то вроде разочарования и легкой грусти. С балкона доносился шум моря, а из глубины дома – голоса. Именно эти голоса привлекли внимание и насторожили Бриара.

Похоже, встреча, к которой морально готовилась Анна, давно началась и была уже в полном разгаре. Бриар умылся, накинул халат, так и не найдя своих вещей, и тихо открыл дверь. Быстрыми и заглушаемыми мягким ковром шагами он подошел к перилам лестницы, осторожно посмотрев вниз на огромный солнечный холл. Он сразу заметил высокого, довольно красивого брюнета, с загорелым энергичным лицом и глубокими темно-карими глазами. Тот вальяжно развалился на кожаном диване, томно поглаживая пушистую подушку, не сводя глаз с Анны. За огромными стеклянными дверями холла виднелись две фигуры, не внушающие доверия.