Эффект Этоса

— Не сулинский образ действий. Мы уже давным-давно поняли, что путь прямой конфронтации неплодотворен, если только не на вашей стороне сила, а у Сулина ее нынче, разумеется, нет, — он поджал губы. — И то, что они свалили это на Сулин, пугает меня. И здорово.

— Это показалось странным. Я не могла понять, что приобрел бы любой кельт или сулинец. Ничего не выиграл бы и посол, и командир Мак-Илхенни.

— Я тоже не понимаю, — Ван подумал, а не приложили ли руку ревенантцы, и не выгодно ли им настроить две меньшие державы друг против друга. — Значит, РКС управляют Республикой?

— Маршал утверждает, это временно, — она оглянулась и понизила голос. — Я подумывала, не поселиться ли здесь постоянно. Пока что не могу, и отставки просить рано, и здесь слишком жарко, но…

Ван понял.

— Маршал не назначил новые выборы?

— Говорят, они пройдут до конца года.

— Есть в какой-нибудь системе недовольство? Протесты?

— Насколько мы слышали, почти все приняли, пусть нехотя. Были кое-какие протесты на Сулине, — она осеклась. — Простите.

— Все в порядке. Мне стоит знать.

— Они были мирными, но РКС все же послали миротворческое подразделение, правда, никто не пострадал. Это то, что нам известно. Некоторые системы, более воинственные, вроде Гэрлоха и Кула, провели революции, прося маршала Имона выставиться на пост премьер-министра.

— Но это… — Ван не знал, что и сказать. Эмили опустила взгляд, и настало долгое молчание.

— Вы однажды начали что-то говорить об офицерах РКС, — произнес он с улыбкой. — Давным-давно. Я всегда думал, а что это могло бы быть.

— Как, вы помните? — в ее голосе не звучало такое уж недоверие. — Беседу более чем трехлетней давности?

— Что вы тогда собирались сказать? — не отступал Ван.

— Это важно?

— Для меня — да. В конце концов, я отставной офицер РКС, даже если теперь просто-напросто командую судном частного фонда. Итак… что вы едва не сказали?

— Вы этого не оставите, не так ли?

— Кое-чего никогда, — он ухмыльнулся.

— Давайте скажем, что в отличие от некоторых техников, я с удовольствием работала на кораблях и осматривала новые планеты. Мой ранний опыт общения с офицерами РКС… ну, он был не настолько благоприятен, насколько мог быть. Более поздний опыт, особенно кое-какой уже совсем поздний, был благоприятней.

— Вы видели офицеров в не самой лестной позиции.

— Наименее лестная позиция — это снизу. Вы видите изнанку вещей. Сами знаете, — она улыбнулась.

Ван молча впитал ее улыбку, испытывая удовольствие.

Ненадолго можно было забыть, что ему надо назавтра вылетать к Коркенни. Он сам сделал такой выбор, но теперь смотрел вперед без особой радости. Там, возможно, получится войти в Республиканскую базу данных и больше узнать о «Коллинзе» и «Фергусе». Возможно.

Глава 57