Эффект кобры

— Прости, — произнес Кай. — Я… — слова давались ему с трудом, но он пытался. — Я глупец. Ты мне всегда помогаешь, а я самый худший двоюродный брат на свете. Мне настолько комфортно было одному продолжительное время, что я позабыл, каково это терять близкого человека. Бредли не был одним из любителей моего «фан-клуба», как ты помнишь. Он ненавидел меня, а я его. Это помешало мне должным образом прочувствовать…

— Заткнись и веди тачку, это у тебя лучше всего выходит, — отреагировал Тони.

*****

Руки Валери свело, она едва ли могла беспрепятственно вздохнуть, что уж говорить о движениях. Ее состояние скакало от включения к быстрому энергосбережению. Тело функционировало, открывало глаза, но для девушки впереди была видна лишь белая пелена без вкуса и цвета. Никаких мыслей, воспоминаний, терзающих ее. И только изредка импульсы проявляли себя в электрическом разряде по животу в том месте, куда незнакомка наносила свирепые удары. На самом деле это были руки Кая, когда он аккуратно на каждой из остановок прикладывал самодельный компресс и мазал мазью ее синяки, дабы облегчить горевшие мышцы. Девушка этого не понимала, застрявши далеко внутри себя, ограждая психологической стеной от соприкосновения с болью.

Она не могла и предположить, что ее сказочные фантазии обретут такой конец. Будущее таяло так же быстро, как и она сама. Свет софитов перегорел, одинокий боец остался никем.

19 глава

Иногда он сворачивал на обочину, выходил на улицу и никак не мог надышаться воздухом. Каю чудилось, что вот-вот — и все его внутренности полезут наружу. Но он пытался успокоиться и не подавать виду, чтобы Тони лишний раз не беспокоился. Восемь часов в пути. Они практически были у цели, чем ближе они оказывались, тем возбужденнее становился мир «Кобры». Всего два часа отделяют его от «змеиного гнезда», где каждый горазд окрутить холодными кольцами и сжать до хруста костей. И пока ты задыхаешься от оков, хитрая змеюка будет радостно наблюдать за конвульсиями убиенного.

— Кай, — Тони опустил стекло машины и крикнул. — Поехали, твоя подружка не продержится долго, если ты будешь медлить.

Валери действительно с каждой минутой теряла свой дух. Парням казалось, что стоило бы ее оставить в Сан-Франциско, позвонить в скорую и сообщить о псевдонападении, но это не давало никакой гарантии. Отступать было некуда. Кай сел за руль, предварительно помазав синяки Валери. Вдавил газ в пол.

Они свернули с дороги; пару метров — и начиналась проселочная дорога, накатанная годами колесами машин. Асфальта тут отродясь не было. Светлый и беззаботный мир Сан-Франциско сменился на угрюмые и дождливые леса. Зима наступала на пятки, поэтому солнце имело моду сменяться теплом на проливной дождь. Осень — неприятное время года, особенно для этой местности. Снег — явление отсутствующее, но можно застрять по колено в луже с грязью.

«Мустанг» приближался к небольшому лесному поселению. Люди жили в трейлерах и постоянно были наготове, чтобы переместить свой дом куда подальше. Кай называл подобное «люди — побег», придумав это еще в юношеском возрасте; он никогда об этом не забывал, потому что сам рос в таких условиях и относил себя к этакому клану сумасбродства. Хотя он наверняка знал, эти никуда не уедут — колеса уже крепко вросли в землю. Да и моторы наверняка не гудели несколько десятилетий.

Местные мальчишки провожали троицу взглядом, с неподдельным интересом следовали за ними; Кай сглотнул, увидев данное зрелище в зеркале заднего вида. Горстка преследователей не отставала ни на шаг, а кто-то и вовсе гнал на велосипеде. Если бы не ухабистая местность, то водитель «Мустанга» уже давно бы выжимал максимальную скорость, но поскольку это было невозможно, приходилось терпеть этот неподдельный интерес.

Дорогу перегородил ржавый трейлер, от него тянулся навес, под которым на двух шезлонгах удобно устроилась пара. Кай резко затормозил, Тони выругался. Женщина встала, Кобра не решался отпустить руль и выйти наружу. Вместо этого он смущенно посмотрел на кузена, готовясь провалиться сквозь землю.

Валери задрожала, и это подтолкнуло Кая к действу, он несмело вышел, выпрямился, небрежно кивнув головой. Женщина прищурилась, пытаясь разглядеть своих гостей, и, будучи неточно уверенной, произнесла:

— Ник? Это правда ты? — она приложила ладонь ко рту, в невозможности поверить происходящему. Он стоял перед ней такой взрослый и чужой.

— Не зови меня так, — отрекся от произнесенного имени из уст собственной матери. — Сейчас времени нет. Поговорим позже, — сухо сказал Кай. — Нужна помощь, тут девушка, ее избили, она очень слаба.

— Заносите ее в трейлер, — махнула она рукой.

Марла Кэмпбелл во всей своей красе с белокурыми волосами и серыми глазами цвета хмурого неба, которые достались Каю в наследство, только он никогда не оценивал это как дар, скорее проклятье, что именно она родила его. Одно парень знал наверняка: каким бы паршивым человеком она ни была, лекаря лучше не сыскать в нескольких штатах. Она излечила его, а значит, должна помочь Валери.