В то время рубоповцы заслуженно считались элитой оперативных служб МВД, отечественным аналогом ФБР. Освобожденные от рутинной текучки, суточных дежурств и «отказных» материалов, они имели возможность сконцентрироваться на разработках лидеров преступных группировок. По многим позициям РУБОП давал фору органам госбезопасности, пережившим в девяностых череду болезненных реорганизаций. Со дня своего образования межрайонный отдел с дислокацией в городе Остроге ходил по области в передовых. Результативность малочисленного подразделения, состоявшего всего из пяти оперативных сотрудников и водителя, удивляла людей, сведущих в борьбе с криминалом. Рубоповцы сажали бандитов планомерно, прореживая их разросшуюся популяцию. Сами того не подозревая, они воплощали в жизнь догмат основоположника ленинизма о неотвратимости наказания за каждое совершенное преступление. И братва уверовала в то, что если за кого-то взялся «шестой» отдел — можно сливать воду, посадка неизбежна. Проносясь ночами по улице Ворошилова на крутых и не очень иномарках, бандосы видели как светятся окошки рубоповских кабинетов на третьем этаже УВД. От этой картины в стриженых башках зарождались тревожные мысли, что опера из «шестого» отдела никогда не спят и круглые сутки мутят поганку против честных пацанов. Так работало нехитрое ноу-хау Птицына, предложившего, уходя с работы, оставлять включённым свет в кабинетах, занимаемых отделом. В ту пору для РУБОПа существовал единственный показатель — сажать участников ОПГ по любым поводам: за хулиганку, за угрозы убийством, за самоуправство, лишь бы наказание оказалось реальным. Оказавшись в изоляции даже на год, бандиты утрачивали связи, их авторитет на воле расшатывался. Это теперь умные головы в Москве, не работавшие на земле в современных условиях, постановили, что РУБОПу для оправдания своего предназначения в зачёт должно идти исключительно выявление преступлений, совершенных организованными группами. При этом они не желали понимать, что другие, ещё более умные головы — законодательные, изобрели столь замудрёную конструкцию орггруппы, что составы преступлений с подобным квалифицирующим признаком сделались непроходимыми в судах.
Но это всё рабочие моменты, простым людям неинтересные. Как любит говаривать Давыдов Денис, сменивший Вадима Львовича Птицына на должности начальника отдела: «А разве кто обещал, что будет легко?». Паша Комаров и не надеялся, что с небес вдруг упадет манна, он любил свою оперскую работу: рискованную, азартную, понятную лишь посвященным. В другом качестве Паша себя решительно не мыслил.
Поэтому, подсобляя сегодня Никитке укладывать ламинат в квартире коммерса, занимавшегося изготовлением плёнки для парников, Комаров изумлялся: как пресно живется его свояку. Тот автоматически выполнял давно освоенные операции, доходчиво объяснял Паше технологию монтажа покрытия с Click-замками, её преимущества перед укладкой клеевого ламината. Комаров, у которого руки росли из нужного места, схватывал наставления на лету, прикидывая, что, попрактиковавшись ещё с полдня, в следующий раз эту работу сможет выполнить самостоятельно. За помощь в укладке ламината, — а сегодня они рассчитывали положить его в двух комнатах, — Никита посулил свояку шестьсот рублей, то есть десятую часть зарплаты старшего опера. Паша попытался представить, как он каждый день будет стелить в чужих квартирах ламинат или линолеум, навешивать двери, монтировать встроенную мебель и замотал головой, отгоняя наваждение.
— Ты чего, Пахан? — наблюдавший за ним Никита встревожился. — Палец, что ли, прищемил?
— Да нет, в спину вступило. — Комаров поднялся с коленок, потянулся, раскинув в стороны руки.
— Это с непривычки, — знающе определил Никита. — Перекури минут пять, разомнись. А я пока панельку располовиню под следующий ряд.
Паша, захватив сигареты с зажигалкой, двинул на кухню, курилку устроили там. По пути заглянул в зал, в котором отделочницы клеили потолочные обои.
— Девчонки, подымить не желаете?
Девчонок было двое, старшей, тете Фае — под полтинник, младшей, Лене — вдвое меньше. Во время предыдущих коротких перекуров Комарову показалась, что кареглазая смешливая Лена заигрывает с ним. Он охотно принял игру, ему нравились курносые.
— Ленке муж курить не разрешает, — валиком нанося клей на расстеленную по полу полосу обоев, отреагировала тетя Фая.
— А мы ему не скажем, — Паша подмигнул Лене, — айда!
Та, состроив за спиной напарницы уморительную гримаску, жестами красноречиво показывала, что на этот раз курнуть у них не получится, работа. Даже сквозь мешковатый синий комбинезон можно было различить, что у девчонки ядрёная фигурка: грудь, попка — все округлости на месте. Комаров подморгнул девушке ещё раз и быстро прошёл на кухню.