Эффект Присутствия

— Тех двоих и вот этого — к алтарю. Живо!

Отделение гипаспистов, нервничая и дрожа от страха, бросились к лежащим дронам, послушно выполняя приказ. Слух о том, что этот человек в мантии, без видимых усилий превратил в камень медузу-матриархат, мгновенно разлетелся по лагерю.

— Да. И эту тоже, — выбор пал и на обездвиженную Фортуну.

— А остальных? — спросил Хайрес, но ответа не получил.

Тея, догадавшись, что сейчас от нее толку мало, торопливо отошла ко льву, который тряся головой, упрямо отказывался выходить на плато, предпочитая сидеть среди валунов.

— И все же я не понимаю, — послышался голос Сергея. — Как возвращение богов может вернуть тебя домой?

Артем перематывал длинным лоскутом ткани свой разрез на запястье, но обернулся на голос.

— Не только я. Ты тоже.

— Бесполезно, — покачал головой офицер спецназа. — Моя колония неактивна. Связи с телом нет.

Артем лишь улыбнулся, но Сергей расценил это по своему.

Солдаты аккуратно разложили автоматонов у алтаря, а затем поспешно удалились. Шум со стороны лагеря усилился, но никто не уделил этому факту внимания.

Аксель уверенным шагом подошел к обоим, внимательно осмотрел их лица. Затем обратился к офицеру.

— Ученик мой. Я не совсем тот, кем ты меня считал все это время. Я тоже попал в «Авенторн». Как и ты. Но разница в том, что я разработчик этой технологии. Много ошибок, просчетов было совершено мной, но одно я понял совсем недавно. Остался последний, не опробованный нами способ — обновить твою колонию нанитов. И для этого тебе нужна кровь Артема.

— Что? — Сергей побледнел, вздрогнул. Такого ответа он совсем не ожидал.

Но вдруг, совершенно неожиданно, со стороны прохода раздался оглушительный треск. Обернувшись, они увидели как колосс, могучими каменными кулаками разбивал скалу. Та треснула практически сразу, целый фрагмент отвалился и рухнул вниз со склона. Гигант заревел низким, глухим голосом, и начал перебираться через обломки. Следом за ним полезли циклопы, минотавры. Была видна и чудовищная голова гидры.

— Страх погнал их вперед!

— Нет! Ты не пройдешь! — подумал Артем, глядя на каменного исполина. Тот двигался медленно, уверенно. Но какова его цель?

Аксель неожиданно пропал из поля зрения, а уже через мгновение оказался между гигантом и алтарем.

— Кровь, Артем! Кровь! — прозвучало отовсюду. Сергей это тоже услышал.

— Что? — парень растерянно посмотрел на чашу с кровью, затем на затылок Акселя. — Что делать-то?

Колосс, двигался медленно, словно что-то тормозило его. Но вот он поднял огромный меч, начал замахиваться им, рассчитывая одним ударом размазать Акселя по камням. Но за секунду до того, как меч был опущен, с колоссом что-то случилось. Из-под земли вверх ударили едва заметные, но все-таки видимые волны магической силы. Руки Акселя словно вытягивали ее из-под земли и направляли на гиганта. Тот вздрогнул, пошатнулся. А затем начал быстро покрываться расползающимися во все стороны трещинами. Вот отвалилась кисть, державшая меч, затем другая — сразу по локоть. Корпус начал рассыпаться прямо на глазах. Колосс, ничего не понимая, тупо глазел на свое разваливающееся на части тело, а потом его голова осыпалась вниз грудой камней.

Но из-за прохода уже лезли циклопы, минотавры. Все те, кто в ужасе не сбежал, зачем-то упорно лезли на плато, с одной единственной целью — убить всех. И это была проблема. Их были десятки.

— Я не смогу удержать всех, — яростный голос разнесся по плато. — Вы должны все сделать сами. Я помогу.

Хайрес, все это время жавшийся к каменной стене, затравленно осмотревшись, осторожно выхватив кинжал из-за пояса, бросился к Акселю, рассчитывая подойти со спины и нанести коварный удар. Не вышло — Сергей, заметив, что собирается сделать подлый кентавр, вскинул лук и быстро отправил стрелу по назначению. Что было дальше, никто уже не смотрел.

— Режь руку, — неожиданно прокряхтел Артем, ухватив за запястье Сергея. Глаза парня были пустые, в них клубился туман. Офицер сначала отпрянул, а затем отбросив лук, немного помедлил и резко резанул себя наконечником стрелы, распоров кожу и мясо до самого локтя. Хлынула алая кровь. Рана получилась неестественно глубокой.

— Окунай ее в чашу. — даже голос Артема изменился. В нем угадывались стальные нотки Акселя. Как?!

Его учитель направлял потоки магической силы, то на одного противника, то на другого. Но обезумевшие существа все лезли и лезли. Скоро его попросту завалят мертвыми телами.

Это было страшно. Безумно.

Офицер нерешительно, но все-таки выполнил и эту команду. Его кровь смешалась с кровью в чаше. Сергей скривился — ощущение было странное. Рана тут же начала зудеть и чесаться.

Сам же Артем, практически не контролируя свое тело, тоже окунул обе ладони в чашу с кровью, подошел к первому автоматону, что лежал под символом молнии.