Эффект разорвавшейся бомбы

Дверь попыталась закрыться, и я хлопнул по ней рукой сильнее, чем было необходимо. Она облизнула губы и внимательно посмотрела мне в лицо, ее плечо почти коснулось моей груди, когда она выходила. Я глубоко вздохнул. Эта штука, шнур, связующее вещество, химическое притяжение между нами тянуло меня дальше.

Выйдя из лифта, она могла пойти в двух направлениях. Поскольку я понятия не имел, где находится ее номер, я внимательно наблюдал, как она остановилась возле богато украшенного приставного столика и зеркала в золотой раме.

— Ты хочешь их увидеть? — спросила она, широко раскрыв глаза.

Помните, когда я сказал, что чувствую себя выбитым из колеи?

Это было грубым преуменьшением.

С этими словами, с намерением, стоящим за ними, с пустым и тихим коридором позади нее, и напряжением, вибрирующим между нами, словно кто-то ударил кувалдой по камертону, я понял, что иду на цыпочках по краю обрыва.

Без ремня безопасности. Без страховочной сетки. Если соскользну с тонкой как бритва грани, мы оба полетим в неизвестность. Но по лицу Элли, учитывая то, что она, должно быть, видела на моем, она поняла это так же хорошо, как и я.

Я сглотнул, не отрывая взгляда от ее рта. Это был идеальный рот.

— Нет, — сказал я, но это прозвучало как вопрос, полный неуверенности.

Ее губы слегка изогнулись.

— Ты уверен?

— Нет. — В этом нет никакой неуверенности.

Легкий изгиб превратился в полноценную улыбку, теперь были видны ее белые зубы, а также розовый язычок. Мягкий и влажный.

— Ну, это звучит как личная проблема, Люк.

Почему мне так понравилось звучание моего имени в ее устах?

Когда я промолчал, Элли развернулась и медленно свернула направо; в том же направлении, в котором мне нужно было идти к себе. Что я делал? Это было сложно на совершенно ином уровне, чем я привык. Я схватился руками за голову и с трудом выдохнул через нос.

Но сложно это или нет, я хотел ее.

Это было не сложно. Это было довольно просто.

Элли хотела меня, а я хотел ее.

Обычно это был момент, когда я вспоминал все причины, по которым не мог позволить себе провести ночь освобождения, потраченной энергии и скользкой от пота кожи. Последствия никогда не стоили того для меня.

Это было по-другому.

Она была другой.

Через несколько долгих секунд я понял, что Элли, возможно, единственная женщина, которая поймет наше шаткое положение. Она хотела меня не из-за моих денег или положения; я хотел ее не просто потому, что она была готова и доступна. Несмотря на сложности, она притягивала меня.

И я больше не хотел бороться с этим притяжением.

Я намеренно зашагал, свернув направо, как и она, и Элли стояла перед своей открытой дверью, ключ едва торчал из замка, глаза были устремлены точно в то место, где я свернул за угол.

— Передумал?

Я промолчал.

— Хорошо, — сказала она так, как будто я это сделал.

Затем вошла в свой гостиничный номер. Прежде чем войти, я ухватился за дверной косяк обеими руками и позволил дыханию свободно входить и выходить из груди. Может быть, я бы не стал к ней прикасаться. Может быть, она показала бы мне фотографии, и тогда я вернулся бы в свой темный, тихий гостиничный номер, где меня ждала бы только стерильная кровать.

Может быть.

Элли остановилась у стола и взглянула на меня через плечо. Вопрошающие яркие глаза, мягкие, улыбающиеся губы.

А может, и нет.

Я отодвинулся и последовал за ней, приняв решение. Легким движением руки дверь за мной захлопнулась. Она снова стояла лицом к столу, и когда я увидел, как она оперлась рукой о блестяще чистую поверхность, я заметил дрожь в ее пальцах, когда она нажала несколько кнопок на экране своего ноутбука.

— Вау, — прошептала она, когда страница загрузилась.

Я подошел к ней сзади, достаточно близко, чтобы чувствовать ее тепло, но не прикасаться к ней. Ее макушка была как раз под моим подбородком, так что я мог легко видеть через ее плечо, на что она смотрела.

Обложка была точной копией снимка, предсказанного фотографом. Последний, который он снял, и, хотя я был там, хотя почувствовал взрывной накал того момента, запечатленного на пленке, увидеть это было как удар под дых.

«Новый альфа волков» — гласил заголовок. Броский. То, что могло показаться банальным и глупым, таковым не было. Это только сделало картину еще более впечатляющей.

Элли выглядела миниатюрной перед Джеком и мной с футбольным мячом на бедре. Джек ухмылялся в камеру, скрестив руки, как и я.

Алые губы Элли были приоткрыты в легком вдохе, ее глаза сверкали голубизной на безупречном лице. Она выглядела свирепой, сильной и женственной.

Но больше всего шокировал я, стоявший позади нее. Я выглядел диким. Собственником. Мои глаза предупреждающе смотрели в камеру. С желанием. Ее дрожащий палец поднялся и коснулся экрана как раз в том месте, куда я смотрел.

— Ты выглядишь… — тихо сказала она, ее голос был хриплым и мягким, — как будто готов перегрызть кому-нибудь горло.

— Да? — Я наклонил голову, чтобы почувствовать запах ее волос. — Это не то, о чем я, помнится, думал, когда мы снимали.