Эффект Врат

– Знаешь, я думаю, он был взволнован. Сначала так обрадовался, когда я пришла, бормотал «спасибо», «вы так вовремя». А потом принялся листать отчёт и, похоже, даже не заметил, как я ушла.

Расэк запустил ладонь в волосы.

– Хотел бы я знать, что там было…

Алиса удивленно посмотрела на него, а затем улыбнулась, сунула руку в карман и достала продолговатый черный предмет, в котором Расэк узнал земной телефон.

– Урок на будущее, детектив: иногда чертовски полезно иметь среди друзей курьера.

Расэк завороженно наблюдал, как она водит пальцем по экрану.

– Только не говори, что отчёт всё это время был у тебя.

Алиса хмыкнула и протянула ему устройство. Расэк взглянул на экран.

– Комета 2P/Encke, – прочитал он. – Пе́риод обращения 3,3 года, дата открытия 1786 год… Откуда он у тебя?

– В смысле откуда? Мне прислали файл, сказали распечатать и отнести на Симор. Скажи спасибо, что я не успела его удалить.

– Спасибо! – Расэк и в самом деле был ей благодарен.

Его коллеги ещё два дня назад запросили у землян копию отчета, но люди не очень-то торопились помогать. Он принялся читать дальше. Документ пестрел графиками, формулами и незнакомыми словами. Эксцентриситет, перигелий, афелий… Расэк водил пальцем по экрану, совершенно не понимая, о чём идёт речь. Он запустил ладонь в волосы, оторвал взгляд от устройства и только теперь увидел, что за ним пристально наблюдает земной шпион.

– Земля ведет себя крайне недружелюбно, – заметил Расэк. – Вы знали, что мне нужен этот отчет, но почему-то не сказали, что он есть у Алисы.

Николай Петрович поправил галстук, стянул пиджак, пристроил его на крючке, встроенном в спинку впереди стоящего кресла, и только после этого ответил:

– Почему же недружелюбно? Мои коллеги направили отчет на Ирбуг. Буквально за пару часов до того, как мы сели в самолёт.

– Разумеется, – проворчал Расэк. – Очень мило с вашей стороны.

– Не сердись на него, детектив, – ехидным голосом заметила Алиса. – Похоже, он и сам в шоке. Скажи, Николай, твои коллеги небось замучились слать запросы в НАСА? И почему никто не подумал попросить отчёт у меня?

Николай Петрович растянул губы в улыбке:

– А зачем просить? Куда проще было взломать твой аккаунт.

Алиса опешила. Расэк впервые видел, как она не может подобрать слова.

– Ты же шутишь, да? – наконец прошептала девушка.

Землянин пожал плечами:

– Как знать…

Алиса скрестила руки на груди и откинулась на спинку кресла. Расэк дипломатично отвёл глаза и снова принялся листать отчет. «А этот землянин совсем не прост, – подумал он. – Надо же, сумел обойти Алису в словесной перепалке».

В отчете по-прежнему мелькали формулы и незнакомые слова. Прочитав его три раза, он сумел лишь понять, что речь идет о кометах и их траекториях. Где-то в этом файле мог скрываться мотив убийства. Расэк не представлял, как смерть ирбужского дипломата связана с земными кометами, но для чего-то же этот отчёт понадобился убийце? По крайней мере на месте преступления его не нашли…

– Что скажешь, детектив? – прервала его размышления Алиса. – Прочитал что-нибудь интересное?

Расэк задумчиво взлохматил волосы.

– Да не особо… У нас есть жертва, орудие убийства и этот отчёт. Но я пока не вижу мотива…

– С чего думаешь начать? Осмотрим место преступления?

Расэк изумленно вскинул брови, а Алиса заговорщически подмигнула:

– Ты же помнишь, что мы отлично работаем в паре?

– Не в этот раз. Дело слишком серьезное. – Он притворился, что не видит её недовольного взгляда и добавил: – Всё верно, для начала стоит осмотреть место преступления. А потом, разумеется, выяснить, у кого могли быть ягоды ки́рпи.

– Ягоды кирпи? При чём тут они?

– Их соком отра́вили Мирелка, я думал ты в курсе. Эти ягоды растут на Коц-Црое, но их не сложно…

Расэк осекся. Алиса смотрела на него так, будто он сообщил, что их самолет потерял оба двигателя, и они вот-вот разобьются.

– Ты чего?

Девушка повернулась к земному шпиону:

– Т-ты знал?

Расэк насторожился: он не мог не заметить, что голос Алисы дрогнул.

– Знал, – спокойно ответил Николай Петрович.

Алиса вскочила.

– Куда ты собралась?

Землянин тоже попытался встать, но его остановил ремень безопасности. Чертыхнувшись, Николай Петрович принялся расстегивать пряжку.

– В туалет, – прошипела девушка. – Можно?

– Можно, – буркнул земной шпион, не переставая сверлить её взглядом.

Она повернулась к Расэку:

– Детектив, пропусти меня, пожалуйста.

– Разумеется. – Расэк встал и вышел в проход. – Так что случилось?

Алиса растерянно посмотрела на него и принялась протискиваться мимо кресел. Расэк заметил, что пальцы девушки подрагивают. Он поймал её ладонь.

– Эй, ты в порядке?

Алиса моргнула, сжала его пальцы и, не говоря ни слова, двинулась к туалетам. Расэк проводил её глазами, а потом пристально посмотрел на земного шпиона.

– В чём дело?

Николай Петрович выдержал взгляд.

– Видимо, укачало, – с напускной небрежностью бросил он. – Бывает…

Расэк хмыкнул и вернулся в кресло.

– У неё не было этих ягод, – он сказал это скорее для себя, чем для земного шпиона.

Но Николай Петрович не преминул ответить:

– Не было.