Эффект Врат

В зале было полно госковчан. Кто-то специальным прибором наносил на стену новую надпись, другие по очереди подходили к ответвлению в трубе и бросали внутрь вещи покойных. Поток воздуха направлял подношение к огню – таким образом близкие передавали усопшим то, что могло понадобиться им в загробной жизни. Странно, что на этом свете госковчане практически не пользовались личными вещами, а в иной мир забирали всё без разбору. Николай видел, как в огонь отправляются ободы, одежда и даже бутылки с питательной смесью.

Он предусмотрительно взял с собой рубашку и обернул ею телефон. Со смиренным видом дождался своей очереди и закинул ношу в трубу. Уже спустя минуту телефон Мирелка перестал существовать в этом мире.

– Ты его уничтожил?! – От возмущения Расэк даже подскочил с кресла. – Вот так запросто избавился от улики?!

– Ну не так уж и запросто, – хмыкнул Николай. – Пришлось подойти к вопросу творчески.

Ирбужец продолжал взирать на него сверху вниз.

– Ты уничтожил телефон жертвы!

– Уничтожил. – Николай выдержал взгляд. – И об этом знаем только мы с тобой, Серхат, ну и, скорее всего, догадывается убийца. Думаю, ты понимаешь, что в случае чего я буду всё отрицать.

Расэк взлохматил и без того торчащие во все стороны волосы. Затем медленно опустился в кресло.

– Зачем ты мне об этом рассказал?

– Ну, во-первых, хотел показать: я готов делиться информацией. А во-вторых, чтобы ты знал: кто-то пытался подставить Серхата.

Ирбужец сцепил пальцы в замок и внимательно посмотрел на Николая.

– Или… – Он скептически ухмыльнулся. – Мирелка и в самом деле убил Серхат, а твоими руками он всего-навсего избавился от улики.

Николай демонстративно хмыкнул.

– Вот уж не думаю, – буркнул он. Хотя именно эта мысль преследовала его с той самой минуты, как он увидел телефон. – Зачем Серхату убивать Мирелка?

– Например, из-за информаци́и, которую ты уничтожил вместе с телефоном. Предположим, Мирелк накопал на Серхата компромат, и твой босс решил избавиться от шанта́жиста.

При других обстоятельствах Николай непременно отпустил бы пару шуток на тему того, как Расэк нещадно коверкает ударения. Но сейчас ему было не до издёвок, разговор перешёл в слишком серьезное русло.

Расэк между тем продолжал:

– Пожалуй, я тоже кое-что расскажу. Ты наверняка в курсе, что мы с твоим боссом успели пообщаться?

Николай кивнул, Серхат говорил ему об этой встрече.

– Так вот. – Расэк снова откинулся на спинку кресла. – Я пытался выяснить, кто ещё знал про ягоды и мог их взять. Разумеется, Серхат не торопился рассказывать правду. Пришлось на него надавить. В конце концов он признался, что про кирпи знала Гуроу, которая якобы даже выпросила у него пару ягод. Гуроу, к слову, говорит, что это заявление – чушь. И пока не ясно, кому верить.

Николай понимающе кивнул. Каждый из дипломатов будет настаивать на своей версии. Если Гуроу и впрямь брала у Серхата кирпи, признаваться в этом – значит, навлекать подозрения на себя.

– Но Гуроу не единственная знала про кирпи, – добавил ирбужец. – О них знала также Сибилла Сапатеро – переводчица миванского вождя. Твой босс признался, что у него с ней и́нтрижка.

– Занятно… – протянул Николай. Об этой части разговора земной дипломат умолчал.

Расэк взлохматил волосы и еле слышно пробормотал:

– Я всё больше склоняюсь к мысли, что твой босс водил меня за нос. – Он посмотрел на Николая и уже увереннее продолжил: – Мне кажется, Серхат наврал не только про Гуроу, но и про связь с Сибиллой… скорее всего, он хотел отвести моё внимание от чего-то более важного. Чего-то, что узнал Мирелк, а потом и Вилеу. Чего-то, что хранилось на телефоне. Это должно быть настолько важным…

Он замолчал, глядя в точку перед собой. Николай поёрзал, он понимал, к чему клонит ирбужец, и ему это не нравилось. А ещё ему не нравилось, что, судя по всему, Расэк был совершенно прав.

– Земля проголосовала против разведывательной экспедиции, – нехотя сказал он.

Ирбужец удивлённо вскинул брови:

– Но вы же с самого начала выступали именно за неё?

– Выступали. – Николай развел руками.

– Понятно, – протянул ирбужец, после чего снова погрузился в молчание.

– Что «понятно»? – не выдержал Николай.

Расэк посмотрел на него растерянным взглядом:

– Что-то здесь не так… сначала земляне требуют разведыва́тельную экспедицию, но неожиданно для всех голосуют против. Госковчане, в свою очередь, обнаруживают, что Серхат передал Алисе ягоды кирпи, но даже не думают его арестовывать. Чувствуешь связь?

– Чувствую… – признал Николай и добавил то, что уже говорил Алисе: – Но никто не позволил бы Серхату менять официальную позицию Земли. Даже чтобы избежать обвинения в убийстве.