Эффект Врат

Он подхватил кофе и собирался отправиться к барной стойке, когда кто-то коснулся его спины. Он обернулся. Рядом стояла невысокая черноволосая женщина. В руках она держала ведро, полное цветов.

– Один евро! – Женщина протягивала ему маленький сиреневый букетик.

Расэк отмахнулся:

– Спасибо, не надо.

Женщина настойчиво сунула букет ему в руку.

– Подарок твой девушка, – сказала она, широко улыбаясь. – Всего один евро. Она станет довольна.

Расэк вздохнул. Объяснять, что у него нет девушки, было бесполезно. Похоже, женщина не владела общим. Он расстался с симпатичной земной монеткой, подхватил цветы и кофе и направился к бару, чтобы расплатиться за напиток.

Чернокожий парень по-прежнему весело пританцовывал и напевал задорный мотив. Расэк поставил кофе на стойку, протянул бармену деньги и уже собрался снова подхватить напиток, как кто-то опять коснулся его спины.

– Привет, детектив!

Он обернулся и застыл с букетом в руке. На него, улыбаясь, смотрела Алиса.

– Привет. Я думал, у меня есть ещё как минимум час.

– Я тоже. – Девушка подошла ближе и облокотилась на барную стойку. – Но госковчане оказались на удивление расторопными. Спасибо Николаю за то, что устроил им небольшую головомойку. А что ты забыл на Земле?

Расэк смущенно покосился на стакан, скромно пристроившийся на барной стойке. Идея удивить Алису теперь казалась не к месту. Он пододвинул к ней кофе.

– Хотел принести тебе это.

Щёки Алисы снова украсил румянец.

– Спасибо, – пробормотала она.

Расэк улыбнулся, ему очень нравилось наблюдать, как кожа девушки меняет цвет.

– Я же говорил, что он будет здесь! – В кафе влетел Николай и широкими шагами направился к ним. – Представляешь, Расэк, она не хотела уходить с Госки. Говорит: «Детектив сказал его дождаться!» Пришлось тащить силой! – Он посмотрел на букетик цветов, перевел взгляд на Расэка и заговорщически подмигнул.

– Прям уж силой! – возмутилась Алиса.

Николай тем временем протиснулся между ними и облокотился на барную стойку.

– Друзья мои, я должен с вами кое-что обсудить. – Он внимательно посмотрел сначала на Расэка, потом на Алису и добавил: – И если этот вопрос задам не я, то не сегодня завтра мои коллеги явятся к тебе в гости.

Алиса с Расэком недоуменно переглянулись. Если бы не серьёзный вид земного шпиона, Расэк бы подумал, что тот пытается шутить. Но, похоже, Николая и в самом деле что-то волновало.

– Как вы двое познакомились? – спросил он.

Расэк насторожился. Судя по всему, речь пойдёт о незарегистрированных Вратах, ведущих с Торнора на Ирбуг. Именно этими Вратами полгода назад воспользовалась Алиса.

– На Ирбуге, – ответил он. Это было хоть и частичной, но всё-таки правдой.

– Не пойдёт. – Николай отрицательно помотал головой. – Согласно документам Алиса никогда не посещала Ирбуг.

Расэк бросил на девушку вопросительный взгляд. Он был уверен, что она побывала уже на всех возможных планетах. Алиса недовольно поморщилась:

– Ну значит, на Госке. Случайно познакомились в здании Перехода.

Пришёл черёд Расэка отрицательно мотать головой:

– Нет, я раньше не бывал на Госке. И вообще до этого проходил Вратами семнадцать лет назад.

Он запустил ладонь в волосы. Как же они с Алисой это не предусмотрели? Продемонстрировали всем, что давно знакомы и даже не соизволили сочинить правдоподобную легенду.

Николай снова окинул обоих внимательным взглядом:

– Я думал, пограничники что-то напутали, но понял, что это маловероятно. Ведь при прохождении Вратами ставится несколько отметок: сначала на одной планете, потом на другой. Да ещё и по возвращению. В общем, вряд ли.

Расэк посмотрел на Алису. Та мрачно разглядывала барную стойку. Попались, что тут говорить. Если кто-то пронюхает, что они скрыли информацию о Вратах, Расэка осудят минимум на два года. Интересно, что по земным законам грозит Алисе?

Николай развёл руками:

– Что ж, тогда я вижу из этой ситуации лишь один выход: вы рассказываете мне правду, а я помогу вам с этим разобраться.

Алиса подняла на Расэка глаза и пожала плечами, как бы говоря: «Похоже, у нас нет других вариантов».

– Итак? – Землянин требовательно побарабанил пальцами по барной стойке. – Кто начнёт?

– Я. – Девушка тяжело вздохнула. – Только дай слово, что нам за это ничего не будет.

– Алиса, я не просто так откладывал этот разговор до тех пор, пока мы не выйдем из-под надзора. Рассказывай, я должен знать правду.

– Рассказывай, – нехотя согласился Расэк.

Девушка оглянулась, проверяя, чтобы их никто не подслушал.

– На Торноре есть Врата, ведущие на Ирбуг. О них знаем только я, детектив и… ещё парочка разумных.

– Я так и думал! – Николай хлопнул ладонью по барной стойке. – Как мне эти Врата отыскать?

– Всё очень просто: садишься в летательный аппарат и просишь отвезти тебя к Вратам, которые ведут к стоянке племени вождя Калау.

– Стоянка племени вождя Калау… – пробормотал Николай, а потом посмотрел на Алису и торжественно добавил: – Земля благодарит тебя за сотрудничество!

Девушка состроила недовольную гримасу:

– Я бы предпочла, чтобы Земля не вспоминала о моей скромной персоне.