Эфффект линзы

Я обошел свой дом, задумчиво глядя себе под ноги, почти отключившись от внешнего мира. Сколько я живу, всегда забывал об одном непреложном правиле: если ты видишь, что что-то идет не так, складывается неправильно или вынуждает тебя чувствовать себя плохо, нужно отпустить это. Нет никакого смысла держаться за что-то и страдать. Потому как в любом случае то, что принадлежит тебе, будет твоим, как бы ты ни извивался и не убегал от судьбы. И наоборот — не твое всегда уйдет песком сквозь пальцы. Я вздохнул, чувствуя покалывание в легких от морозного воздуха. Особенно это правило всегда срабатывало в отношении любви. Ну что ж… осталось только проверить еще раз. Любимую свою я уже отпустил, кажется, безвозвратно.

За своими грустными размышлениями я добрел почти до центра парка и оказался на руинах некогда самой популярной в городе молодежной танцевальной площадки. Эти белые полуобвалившиеся массивные колонны напоминали римский Форум, а гранитная плитка, раздробленная и укрытая крупными трещинами, сквозь которые прорывалась припорошенная инеем желтая трава, навевала совсем уж какое-то благоговение. Казалось, на этом месте никогда не топтались сотни ног трудовой молодежи в кедах и босоножках, а происходили вещи значительно более величественные — например, разыгрывались драматические представления древних эллинов.

Я поежился — после той памятной теплой ночи четверга зима все же вступила в свои права, и теперь туман сменился легким морозцем и пронизывающим ветром. Поднял взгляд вверх — голые черные ветви деревьев крючковато тянулись к низким пепельным тучам. В эту самую секунду, когда я уже собирался ползти в обратном направлении, до моих ушей донесся странный хруст.

На лбу мгновенно проступил холодный пот. Почему-то именно сейчас я вспомнил, что тело Литвиненко нашли в нескольких шагах от этой танцплощадки. Вот тут, или под тем кустом, или под той березой…

Конечно, мне вряд ли угрожала сейчас какая-то опасность, но ноги вдруг сами понесли к большому неровному куску стены, который надежно скрыл меня, когда я присел.

Уже через несколько мгновений я понял, как нелепо выглядел со стороны мой страх. На площадку, оглядываясь, вышли двое подростков. Самое интересное, я уже не раз видел этих двоих.

— Ну и где?

— Т-та ща, подожди, — мальчишка с широким круглым лицом в ярко-розовых веснушках стал ожесточенно трясти желтую кожаную сумку над землей, видимо, в попытках отыскать что-то важное. — Блин, н-нету!

Он прижал выпотрошенную сумку к груди, скукожившись в маленький дрожащий комочек, и неуверенно отступил от своего старшего собеседника на пару шагов. Еще секунда — и мальчишка получил сильнейшую затрещину. Первым моим порывом было выскочить из укрытия и, как супермен, броситься на защиту угнетенному малышу. Но потом старшеклассник вдруг разразился тирадой грязных ругательств, среди которых я, к своему удивлению, услышал фразу, от которой похолодела спина и потянуло где-то под ребрами.

— Ты гонишь?! Да он же нас обоих, как того чувака из 11-А, замочит!

Мальчишка побледнел еще сильнее — его веснушки стали почти багровыми на фоне синевато-белой кожи.

— К-как?

— Та хрен там угадаешь! Может, битой, может, из обреза пульнет! Сначала меня, потом — тебя! Урод ты мелкий! Где мобила?!

Малой попятился и споткнулся об отвалившийся от старой стены кусок, чудом устояв на ногах. Я подумал, что если б он сейчас растянулся посреди этих руин, обязательно заметил бы меня. Неожиданно, несмотря на небольшой морозец, начал накрапывать мелкий, практически неощутимый дождик, который, тем не менее, противно холодил шею — а я не мог пошевелиться, чтобы поднять воротник пальто.

— Т-та я тебе базарю! Была тут… сегодня же… — мальчик всхлипнул, скривившись так искренне, совсем по-детски. — Я только сегодня ее п-подрезал… Бли-и-ин… Там т-такой смарт был н-новенький…

Старший презрительно сплюнул, присев на корточки. Интересно, сколько еще времени я смогу тут просидеть, скрючившись в одной позе?

— Короче, завтра еще одну достанешь. Но до шести вечера. Бо надо отдавать… а мы и так уже неделю от Штыря ныкаемся.

Он извлек из кармана грязной потертой курточки нечто похожее на зубочистку и небрежно закусил ее, развернувшись к малышу спиной. Затрещали сухие ветки и опавшая листва, он пару раз выругался, пробираясь сквозь одичавшие заросли, и вскоре пространство вокруг вновь наполнилось привычной лесной тишиной — с ее тоскливыми ветрами и легким постаныванием громадных черных стволов ясеней.

Мальчик шмыгнул носом, быстро смахнув слезы, и уже собирался соскочить с каменной площадки, как я подумал, что теперь самое время поболтать с ним по душам.

Выскочить из укрытия и схватить его за плечо было секундным делом. Малец пискляво вскрикнул, почти как девчонка, и рванулся прочь, едва не сбив меня с ног. Правда, наша погоня продолжалась недолго — то ли он слишком испугался и ноги его не слушались, то ли я действительно хорошо бегал, но уже через несколько метров я настиг добычу, на этот раз сжав его щуплые плечи настолько крепко, что он не мог и пошевелиться.

— А че вы… т-тут… д-делаете?!