Ефим Сегал, контуженый сержант

-    Вот и довелось нам с вами вновь повстречаться, - тепло приветствовал его Борис Наумович. — Лучше бы, конечно, это произошло не здесь, а в более приятном месте. - Он подвинул стул, сел рядом с Ефимом. — Сколько лет мы не виделись? Три? Четыре?

-    Скоро пять, - поправил Ефим.

-    Пять! Как бежит время... Вы, я слышал, уже успели жениться?

-    Да, и очень счастлив.

-    Давно женаты?

-    Четвертый год.

-    Дети у вас есть?

-    Ждем... В недалеком будущем.

-    Когда именно? - с заметным интересом спросил профессор.

-    Точно не знаю. Наверно, месяцев через семь. Я жду ребенка. Я не могу вам сказать, как. Мне уже четвертый десяток покатил. Если не теперь, то когда же?

-    Да-да, разумеется... - не сразу и не глядя на Ефима проговорил Борис Наумович. - Отцовство - штука весьма... Как вам нравится ваш лечащий врач Иван Петрович? - он почему-то изменил тему разговора.

-    А если я скажу вам, что он мне совсем не нравится? Канатчикова из него не выйдет, ручаюсь! Он был лечащим врачом Жуковского, моего соседа?

-    Да, - не совсем твердо ответил профессор, видимо, стараясь понять ход мыслей Ефима.

-    Простите за любопытство, а от какой психической болезни его лечили? Жуковский - завидно здоровый человек. Это прекрасно знает и врач Канатчиков. В прошлом веке Чаадаева объявила сумасшедшим царская охранка. Теперь постыдную акцию в отношении Жуковского осуществляет бериевская охранка, то бишь Лубянка - «бдительный страж революции!».

-    Прекратите, Сегал, довольно! - с несвойственным ему раздражением и бесцеремонностью прервал Борис Наумович. - Оставьте ваши нелепые догадки при себе! Иван Петрович уже поставил меня в известность о ваших сомнительных высказываниях. Хоть здесь и особая лечебница, но все же надо знать меру.

-    Ах, уже успел поставить в известность! - вскипел Ефим. - А он случайно не доложил вам, что он, врач, нарушил святую клятву Гиппократа: согласился почти год держать под замком в сумасшедшем доме абсолютного здоровяка и умницу?! Как мог медик решиться на такое?! - разошелся вовсю Ефим.

Опустив массивную черно-кудрявую, уже седеющую голову, Борис Наумович молчал. А Ефим прервав на мгновение горячую тираду, вдруг понял, что его обвинительная речь в адрес Канатчикова беспощадно обличает и профессора Котляра, без ведома и трусливого согласия которого рядовой врач не посмел бы стать пособником произвола.

Усилием воли Ефим остановил себя, другим тоном мягко, доброжелательно сказал:

-    А вы, Борис Наумович, за эти годы очень преуспели на своем поприще. Рад за вас. — Голос Ефима звучал вполне искренне.

-    Спасибо, - Борис Наумович облегченно вздохнул, выпрямился, - знаю, это от души, точнее, от великодушия... И вы могли бы многого добиться, если бы помнили мое прощальное напутствие перед выпиской в сорок четвертом, помните?

- Дословно: «Правду пусть ищут другие, кто покрепче здоровьем. Острые углы не для вас. Пообещайте не лезть на рожон...». Верно?

-    Верно... Очевидно вы пренебрегли моим советом. Почему?

-    Вспомните, я вам тогда ничего не обещал. И не мог обещать. Может быть, вам приходилось слышать или читать слова Державина: «Змеей пред троном не сгибаться, стоять и правду говорить?». Как, по-вашему, такие слова родились у человека, который просто не хотел сгибаться или не умел?!

Борис Наумович задумался.

-    Мне не приходилось слышать такое высказывание. Я все-таки медик, не литератор. Да-да медик, - решительно повторил он, - а вы - больной. Я обязан, нет, я очень хочу, если уж не совсем вылечить вас, то уж, по крайней мере, укрепить ваши нервишки. Лечить вас отныне буду лично я, думаю, так будет лучше.

-    Вот Канатчиков-то расстроится, - не выдержал, съязвил Ефим.

Борис Наумович глянул на него с укоризной, достал из стола историю болезни Сегала, деловито сказал:

-    Приступим. Рассказывайте о самом главном, что приключилось с вами за эти годы и на работе, и в семейной жизни.

Около часа записывал доктор исповедь Ефима.

-    Все? - спросил устало.

-    Все, - устало ответил Ефим.

-    Диву даюсь, - помолчав, произнес вполголоса профессор Котляр, - как вы еще после всего этого живы. Страшно.

Оба опять помолчали, отдыхая, один - от услышанного, другой - от воспоминаний.

-    М-да! - нарушил тишину доктор Котляр. - Значит, вы ждете прибавления семейства? Сына или дочку родит вам жена - одинаково доброе событие в семье. Но, Ефим Моисеевич, при вашем положении, с вашим здоровьем, с вашей установкой вообще... Понимаете...

-    Не надо, не продолжайте, Борис Наумович, - возбужденно прервал Ефим, - я понимаю, куда вы клоните... нельзя, не время иметь ребенка? Так?! Отвечайте же! Что же вы молчите?

Раздался стук в дверь.

-    Войдите! — с живостью отозвался профессор. Появилась медсестра.

-    Борис Наумович, пришла жена больного Сегала. Она в приемной. Можно провести ее к вам?