Эфириус. Восхождение

Он не шевелился, но в его чистых голубых глазах, вокруг которых пролегли чёрные тени, сиял неподдельный восторг вкупе с бездной надежды и радости. Кристофер Нолланд был изображён не сытым лощёным почётным гражданином ФФЗ, не божеством, а настоящим творцом, который горел идеей и отдавал всего себя ради неё.

– Бледный, истощённый, с морщинами на лбу и вокруг глаз… Может, он чем-то болел?

– Не знаю. Но даже если и так, идея удерживала его в этом мире. Не давала зачахнуть и умереть.

«Кристофер Нолланд… Открытие эфириуса – твоя заслуга. Как ты мог его сотворить? Неужели ты был безумным фанатиком, который ставил тайком опасные эксперименты над собратьями по перу?» – мысленно спрашивала я, но он молчал и счастливо мне улыбался.

Вспомнился второй пункт плана Дориан. Она озвучила то, к чему я пришла и сама:

– Нам нужно создать устройство, которое бы смогло вернуть писателей Пантеона обратно в их миры.

Её слова вызвали бурю в моей душе. Я запротестовала, рассказала о Пологе, о том, как чуть не погибла, едва сумела нащупать завесу, о неудачных попытках Йелло и других писателей её преодолеть.

– Всё так, – согласилась со мной госпожа Мариам, – но обитатели Пантеона обычно действуют поодиночке и очень редко объединяются в творческие группы. Но неужели союз из десяти, двадцати, тридцати высоко замотивированных одарённых творцов ничего не сможет придумать? На данный момент мы разобщены, Карина, но в единстве наша сила.

– И мы переходим к третьему пункту – как объединить писателей Пантеона, – грустно усмехнулась я.

Внезапно чей-то бешеный вопль вырвал меня из мира воспоминаний.

– ЛАНА! – заорал Берд. – ВЕРНИ ТО, ЧТО ЗАБРАЛА, ЧЕРТОВКА!

С этими словами он трансформировался в зверя и с разбега запрыгнул на парившую в воздухе белоснежную капсулу госпожи Мартинез. Выпустил когти и начал остервенело драть металлическую оболочку, чтобы прорваться внутрь.

– ЛУЧШЕ ПО-ХОРОШЕМУ ОТКРОЙ! – злобно рычал куратор Даниэля, перебравшись к тому месту, где была дверь. – ИНАЧЕ Я ТЕБЕ ГОЛОВУ ОТГРЫЗУ, КОГДА ВОЙДУ!

В этот момент боковая часть сферы стала прозрачной, и Лана, выглянув оттуда, издевательски помахала озверевшему писателю ручкой, послала воздушный поцелуй, а её громкий безумный хохот, словно сквозь рупор, разнёсся по храму творцов. Окошко исчезло, зато на противоположной от нас стороне галереи появились четыре её сумеречных клона. Они стали приплясывать, что-то скандировать… Судя по доносящемуся до моих ушей жуткому шипению, это было нечто вроде: «Берд! Берд! Берд!». Надо же… Группа поддержки.

– Во даёт, – произнёс Даниэль, с опаской наблюдая за происходящим. – Надеюсь, Берда не арестуют.

– Топором лучше попробуй! – бесцветно посоветовал господин Клай.

Он как раз вышел из лифта со стаканчиком кофе в руках, подошёл к блестящим перилам и с чисто научным интересом наблюдал за происходящим, словно юный натуралист, взиравший сквозь лупу на копошащихся в земле муравьёв.

– Торнтон, милый, как тебе не стыдно? – с притворным укором обратилась к нему Ирена. Они ехали вместе в лифте, и госпожа Масс, видимо, пропустить такую сцену просто не могла. Голос писательницы звучал мягко, текуче, словно елей, но в прекрасных голубых глазах затаилась жажда крови. – А вдруг с нашей дорогой Ланой что-то случится?

– Её сфера исчезнет с этого этажа, и я смогу владеть им единолично.

В этот момент белоснежная капсула ощетинилась острыми шипами. Берд чудом избежал верной смерти, перепрыгнув на соседнюю. Лана умела за себя постоять. С ней многие опасались связываться. Но Берд был не из робкого десятка. Он зарычал, приготовившись к контратаке, как на стыковочную площадку из только что открывшейся прозрачной кабинки лифта высыпали охранники Пантеона. Их главный хотел что-то сказать, но Берд его опередил:

– ПОШЛИ ВОН! ЭТО ВАС НЕ КАСАЕТСЯ! – рявкнул он так, что мужчина испуганно вздрогнул: только вооружённого столкновения с топом ему не хватало.

Но вместо того, чтобы оставить писателей разбираться друг с другом, отдал кивком подчинённым приказ активировать их оружие.

Берд заскрёб когтями по сфере Торнтона (отчего тот недобро прищурился) и по-звериному пригнул голову к её сияющей оболочке. Драки было не избежать.

Внезапно дверь капсулы Ланы открылась, и оттуда донёсся её заливистый смех.

– Опустите оружие, мальчики! – обратилась она к охранникам. – Мы с Бердом прекрасно сами во всём разберёмся. Вы и так нам испортили всё развлечение. Эй, волчонок, прыгай сюда! – Она игриво поманила коллегу пальчиком, а затем покорёженная сфера развернулась немного правее – и Берд, не задумываясь, сиганул в её кроваво-красное нутро.

Повисла гробовая тишина. Охранники напряжённо смотрели вперёд, готовясь в любой момент вызвать капсулу, чтобы разнять своенравных писателей. Но криков или каких-либо признаков борьбы не было. И они, переглянувшись, решили вернуться на пост.

Да, объединить писателей будет непросто…

– А у вас здесь весело! – долетел до меня откуда-то слева возбуждённый голос господина Карелтона. – Страсти так и кипят!

От неожиданности вздрогнула и обернулась.

– Маркус?.. Что вы делаете в Пантеоне?