Эфириус. Восхождение

– Кара, моя дорогая, вы же не думали, что я отправлю за вами всего лишь карлёт, после того, что с вами случилось?! – затараторил он с бешеной скоростью. – Фредерик мне обо всём рассказал. Несчастный случай, подумать только! Ужасно-ужасно… Я захотел лично убедиться, что с моей маленькой звёздочкой всё хорошо! Пока ехал в лифте, очень удачно заметил вас в галерее, а там и… всех остальных! – Он усмехнулся. – Да, госпожа Мартинез весьма темпераментная особа! Весьма-весьма… Впрочем, к делу это не относится. Вы замечательно выглядите, Кара, – определённо приукрасил он. – Надеюсь, проблем с самочувствием больше нет?

– Всё в порядке, Маркус, спасибо, – улыбнулась я.

– Отлично-отлично, рад это слышать! Вы не представите меня, Кара, вашему молодому человеку?

– Разумеется. Это Даниэль Гросских. Очень талантливый писатель! Работает под кураторством Берда. – После этого уточнения чертенята заплясали в глазах Маркуса, и он охотно протянул руку моему другу.

Мужчины обменялись рукопожатием и парой вежливых раз, а затем господин Карелтон снова сменил тему:

– А, галерея… Волшебное место! На эти портреты можно смотреть бесконечно! – выпалил он, эмоционально размахивая тростью с рукояткой в виде попугая. – Вы пришли сюда, Кара, в поисках вдохновения?

– Не совсем, – уклончиво ответила я. В груди зародилась тревога: что, если Маркус расскажет Штольцбергу, что видел нас с Даниэлем здесь? Это могло бы усилить уже имевшиеся у него подозрения на мой счёт. И я подумала, что надо схитрить: – Помните, вы спрашивали о том, кто я, чтобы решить в каком свете лучше меня выставить перед потенциальными покупателями?

– Да, моя дорогая…

– Я долго размышляла над вашими словами, а сюда пришла, чтобы определиться с образом.

– И?.. На кого же желает походить моя маленькая звёздочка? – вкрадчиво уточнил он.

Я обернулась. За спиной по-прежнему красовался потрет первого творца Эдема.

– На Кристофера Нолланда! – выпалила я за неимением других идей. Но, если честно, равняться на человека, из-за которого было зверски уничтожено огромное количество писателей, мне не хотелось.

Господин Карелтон заливисто расхохотался.

– Ну у вас и амбиции, моя дорогая! Хотя… Он пример для всех нас. Представляю, какие будут глаза у моей творческой группы, когда я им сообщу о вашей затее! Пойдёмте, моя дорогая, нас ждут!

Господин Карелтон оказался прав, и его помощники восприняли мои слова как анекдот, хотя и заинтересовались.

– А что? – пожала плечами розоволосая Гвен, когда мы вместе с креативной группой сидели за сенсорным столом неподалёку от съёмочной площадки. – Идея сама по себе хороша…

– Дерзко! Звучно! Масштабно!– поддакнул ей синевласый парень по имени Ирбис.

– О да! – хохотнул Маркус Карелтон. – Весь Либрум будет стоять на ушах!

Я посмотрела на него с сомнением. Неужели он на полном серьёзе собрался раскручивать этот бред? Похоже, что да…

– Зеркальное пространство – это бомба, его хотят абсолютно все! – Маркус принялся размышлять вслух, бурно жестикулируя. – Светские дамы в восторге от шатра воспоминаний… А Джозеф со стражами под впечатлением от меморисборника. Жаль, фрагменты допросов по телевидению не покажешь… Ар-р-р, как неудачно, что Фредерик наложил лапу на перчатки эмпатии! Но ничего! Мы что-то придумаем! Время есть… Кара, над чем вы сейчас работаете?

– Извините, Маркус, это закрытая информация…

– Кара! – возмутился он. – Вы режете меня по живому! Наверняка это что-то выдающееся?! Признайтесь, я прав? – Я изобразила неопределённую реакцию. – Разумеется, прав! По-другому и быть не может! – Он прищурился и помахал перед моим носом указательным пальцем. – Маленькая прельстительница! Научились от Шона? О, кстати о нём! Гвенни, малышка, расскажи нашей дорогой Каре о том, что вы придумали с роликом!

Розовласая девушка встала со стула и активировала голограммы с эскизами ключевых сцен.

– Кара, представьте! Светский приём… Красная ковровая дорожка… И вы в умопомрачительном воздушном розовом платье в окружении вспышек фотокамер, – загадочным полушёпотом заговорила она. – Репортёры что-то кричат, умоляют им попозировать… Вы смеётесь, делаете, как они просят. Внезапно… ваша улыбка меркнет! – страстно выпалила Гвен, и я подскочила на стуле. Ей бы страшилки возле костра рассказывать, а не сюжет гламурного ролика. – Вы озираетесь по сторонам, ощущаете, что попали в ловушку, хотите сбежать – но куда? И в этот момент к вам подлетает…

Супермен, не иначе.

– …чёрный карлёт! – Не угадала. – И вы…

– Его угоняю? – не удержалась я от ремарки.

– … запрыгиваете в него и растворяетесь в ночи. – Она, как ворожея, провела перед собой рукой. Остальные, как болванчики, закивали.

– Вариант с угоном тоже ничего! Надо будет предложить режиссёру, – хохотнул Маркус Карелтон, и я решила, пока не поздно, прикусить язык. – Продолжай, Гвенни.

– Так вот. Машина привозит вас, Кара, на крышу Пантеона. Кругом блаженная тишина, а над головой – звёздное небо. Вы сбрасываете туфли, встряхиваете волосами и медленно идёте вперёд, что-то нашёптывая…

– Что именно? – уточнила я.