Эфириус. Восхождение

Послышался взрыв оглушительного хохота. С этим позорищем надо было срочно завязывать! Тем более, что оживление фантазии под гипнозом было опасно для окружающих. Ведь я понятия не имела, что происходило в реальном мире, а коллеги не видели этого стимпанк-замка, похороненного в пустыне, и не могли предугадать моих выпадов.

И тут меня осенило!

–В воздухе проступили очертания холла первого этажа Пантеона… – зашептала я. – Золотые песчаные волны хлынули на белоснежный мраморный пол, затапливая его, превращая в покатые дюны…

Послышались крики, изумлённые, перепуганные.

– Кара, ты что творишь?! – выпалил Даниэль. – Перестань!

–С каждой минутой толщина песчаных наносов увеличивалась…

– Кара, твою ж!..– долетело издалека. Видимо Даниэля отбросило иллюзорным потоком куда-то в сторону. – Хватит! Я не успеваю развеивать твои фантазии!

– И не надо! – ответила я, увернувшись от секундной стрелки. – Даниэль, я в гипнотическом трансе! Мне нужно подстроить воображаемое под реальность! Из песка проступают шпили золотых башен, гигантские вращающиеся шестерёнки, узорчатые лопасти…

Раздался пронзительный девичий крик, кажется, Эйдны Даайнале, а дурман, что окутывал моё сознание, ощутимо ослаб. Я осеклась, инстинктивно повернула голову в сторону звука и с удивлением обнаружила, что из жёлто-оранжевой дымки стали проступать силуэты обитателей Пантеона.

Мой метод работал!

– Даниэль, кто-то ранен?!

– Нет, все, кроме меня, разбежались…

Я кивнула и перепрыгнула с минутной стрелки на ту, что отмеряла часы. Продолжила шептать формулу материализации. Мне уже виделись писатели, столпившиеся на проходной, белоснежные капсулы топа, парившие в вышине, прозрачные кабины лифтов и блестящие перила коридоров второго этажа, к которым прильнул кое-кто из творцов…

Вот бы дотянуться до них.

– ПРЕКРАТИТЕ НЕМЕДЛЕННО ЭТО БЕЗОБРАЗИЕ! – вопили охранники, утопая по колено в песке. Я пока что не различала их лиц, но уже определяла одежду, цвета. – ИНАЧЕ МЫ ВЫЗОВЕМ СТРАЖЕЙ!

Нельзя было останавливаться на полпути. Цель была слишком близка. Я прижалась ладонями к циферблату и, продолжая шептать, осторожно обернулась. Встала на носочки, запрокинула голову и обнаружила, что маковка ближайшей ко мне золотой башенки уже выступила из песка на три метра.

Поднырнула под секундную стрелку и прошептала:

–Мои руки крепко вцепились в лассо, что охватывает плотно, словно удавка, шпиль золотой башни.

Ухватила конец толстой бечевки, дёрнула его пару раз, чтобы проверить натяжение. Отошла назад, чтобы оттолкнуться, как услышала знакомый женский голос, звонкий, как колокольчик, и мягкий, как лесной мох:

– Эйдна, у тебя кровь! Перестань! Ты себя убиваешь! Этой выскочке всё равно ничего не светит! Умоляю, дай мне помочь!

От неожиданности обернулась. Очертания окружавшего мира сделались чётче. Я увидела Эйдну Даайнале, стоявшую на коленях у самых перил на втором этаже, и сглотнула. Полы тёмно-синего плаща разошлись, акулий капюшон был откинут назад, открывая обзору прекрасное, но кукольное лицо с лазурной татуировкой на лбу, огромные фиолетовые глаза, полные обжигающей ненависти, и острые мелкие зубки.

Она что-то быстро шептала, трясясь от перенапряжения, а крылья её носа подрагивали. Из него текла кровь… Возле писательницы сидела та самая миловидная блондинка в жёлтеньком платьице, которую я видела в библиотеке. Пантея Дрейсдейл. Она прикладывала к вискам коллеги какое-то устройство, но её взгляд, обращённый ко мне, был полон затаённой ярости.

Я растерялась на долю секунды. Стрелка с размаху ударила меня по голове, перерубила верёвку, и я полетела вниз, аккурат на вращавшиеся шестерёнки. Еле успела воссоздать лассо и повиснуть на нём. Мёртвой хваткой вцепилась в верёвку, стала карабкаться вверх, но руки, пускай и накачанные, были непривычны к таким упражнениям. Я то и дело скатывалась вниз, рискуя рухнуть на шестерёнки.

– КАРА! ДЕРЖИСЬ! – прокричал Даниэль. – Я ТЕБЯ ВЫТАЩУ!

Стала раскачиваться. Долетела до корпуса часов и начала, опираясь о него, взбираться по верёвке. Дело пошло быстрее. Маковка башни приблизилась…

– ЭЛЬ, ВЫРУБИ ЕЁ! СКОРЕЕ! – скомандовала Пантея коллеге в костюме матадора. – ЭЙДНА НЕ ОСТАНОВИТСЯ!

В воздухе блеснули кинжалы. Но Даниэль их отбил силовым щитом.

– Господин Горас, не вмешивайтесь! – прошипел он.

Седовласый мужчина с усиками щёточкой и треугольной бородкой нахмурился. Его губы зашевелились с невероятной скоростью.

– БЕРЕГИСЬ! – выкрикнула я, заметив, как песчаные лепестки взмыли вверх, грозясь сомкнуться вокруг тела друга.