Эфириус. Восхождение

– Обчистить Эль Гораса, – не моргнув и глазом, сообщила госпожа Лейм. – Полгода назад ему случайно попалась в руки одна принадлежавшая мне вещица. Спираль времени, если точнее. Эль не знал о её назначении, а когда понял, что она из себя представляла, то отказался вернуть. Даже больше, сделал вид, что понятия о ней не имеет. Если я попытаюсь самостоятельно её выкрасть, то могу не только ввязаться в серьёзный конфликт с творцом более высокого ранга, чем мой, но и рискую выставить себя в глупом положении. А вот вам двоим подобные затруднения чужды.

Даниэль мрачно кивнул.

– Как она выглядит? – хмуро спросила я.

– Небольшая гранёная склянка с изображением солнца на пробке, заполненная бледно-голубой субстанцией, в которой покоится спираль, – пояснила она, лениво почесав сову. – Эль Горас обычно носит её при себе, а на ночь запирает в своём хранилище в особняке. Это такая комната с горгульей над дверью, доверху заставленная всякими устройствами. Выкрасть спираль времени будет не только непросто, но и опасно. Господин Горас, не задумываясь, вызовет стражей, если заподозрит угрозу. А вам, госпожа Грант, очередной арест ни к чему. Правда, не мне об этом судить… Кстати, если вдруг вы надумаете пробраться тайком не в его дом, а в мой, то будьте уверены, что если и выйдете отсюда живыми, то кое-каких частей тела точно лишитесь.

Госпожа Лейм перестала гладить сову и раскинула руки в стороны, ладонями вверх.

– Итак, госпожа Грант, вот что мы имеем на данный момент. На одной чаше весов – неприятная для вас встреча с Шоном, на другой – кража со взломом и проникновением. Подумайте хорошенько, что выбрать. Меня устроит любое ваше решение. И результат, разумеется.

– Хорошо. Я подумаю.

– Вот и отлично! – Она хлопнула в ладони, и на пороге её кабинета тут же показался робот-дворецкий. – Принеси нам макового вина, Маркус. – Тот поклонился и вышел, а острый взгляд госпожи Лейм устремился к моей левой руке. – Что это у вас за отметина?

– Кислотный паскудник…

– Ах, вот оно что, – усмехнулась госпожа Лейм. – На редкость юркий зверёк, так и норовит цапнуть кого-нибудь из гостей. Но не беспокойтесь, Кара, вы не отравлены. Всего лишь небольшое повреждение кожных покровов, которое можно мгновенно вылечить.

Кристалл энергично вскочила со стула, обогнула стол и направилась к горшочку с каким-то странным растением, вроде алое, только лимонного цвета и с оранжевыми крапинками. Сорвала один лист, поднесла его к моей ладони и выдавила несколько капелек сока из толстой мякоти. Краснота, волдыри, как по мановению волшебной палочки, тут же начали исчезать.

– Спасибо… – сказала растерянно я.

– Ерунда.

В этот момент в комнату вернулся дворецкий с подносом в руках, на котором в полумраке рабочего кабинета поблёскивали три бокала с какой-то молочного цвета жидкостью и бутылка вина.

– Угощайтесь, – радушно сказала госпожа Лейм, протягивая нам бокалы. – У макового вина очень приятные вкусовые свойства. Моя разработка и гордость. Я предлагаю его гостям исключительно по особенным случаям.

– Спасибо.

Я сделала вид, что пригубила немного, но Кристалл это заметила.

– До дна! Иначе я просто обижусь.

Мы с Даниэлем переглянулись. Он принюхался, неохотно сделал глоток, потом едва заметно кивнул мне.

– Действительно очень вкусно, – произнёс он с улыбкой и залпом допил остаток.

Я последовала его примеру. Вино было ароматным, пряным и в то же время лёгким, воздушным.

– Словно нектар цветов, – прошептала я, улыбаясь, и рухнула замертво на пол.

Глава 14 «Красотка, вернись! Я буду любить тебя вечно!»

– Кара, Кара, очнись! – долетел до меня, как сквозь толщу воды, встревоженный голос Даниэля.

Я с трудом разомкнула пудовые веки и уставилась на него мутным расфокусированным взглядом.

– Даниэль… – пересохшие губы еле шевелились. Сглотнула и с удивлением поняла, что ужасно хочу пить. – Что случилось? Где… где мы?

– Где-то на окраине города. Эта ведьма нас опоила. А роботу приказала вытащить наши тела из особняка.

Сознание начало немного проясняться. А вот головная боль исчезать не желала.

– Хорошо, что хоть… не убила… И на том спасибо.

– Ты как?

– Пить хочу. – Я поморщилась, села ровней на сидении и посмотрела в окно. Уже брезжил рассвет. Через пару часов надо лететь на работу. – А ты?

– Тоже. Сейчас выберемся отсюда и что-нибудь купим.

Даниэль завёл карлёт, и крылатая машина рванула в небеса. Ещё было слишком рано, поэтому нам пришлось покружить, чтобы найти круглосуточный магазин. Ко мне или к нему домой мы лететь не стали: надо было всё хорошенько обсудить в спокойной обстановке. Там, где не было лишних «ушей».

Мы купили несколько бутылок с водой, половину из которых выпили возле кассы, бургеры и с этим добром отправились на пляж. Плюхнулись на прохладный золотистый песок, зарылись в него босыми ногами и несколько минут просто сидели молча, слушая шум пенных волн и редкие крики чаек.

– Что думаешь насчёт всей этой истории? – наконец спросил Даниэль.

Я осмотрелась. Поблизости никого не было: ни людей, ни странных теней.