Эфириус. Восхождение

Мы с Даниэлем испуганно переглянулись: Эль Горас проснулся. Я мысленно заскулила, зажала ладонью рот, с замиранием сердца стала вслушиваться в чужой разговор.

– Там… там… А вы?..

– Не обращайте внимания, – зевнув, отозвался хозяин. – Я слышал лай. В доме могут быть посторонние… Надо всё хорошенько проверить.

– Какое там, – опомнилась женщина. – Это Джимми снова буянит. Носится по коридору без дела, честным людям мешает отдыхать. Надо бы его на улицу выпустить…

– Ну… раз вы уверены, что никакой угрозы нет, тогда, пожалуй, я сам этим займусь. А вы, Тина, идите-ка спать. Мальчик, мальчик, ко мне!

– Как пожелаете, господин, – пробормотала кухарка. – Ну и срам. В моё время такого… – Шаркающие звуки начали становиться всё тише и наконец исчезли.

– А, вот и ты, Джимми! Погуляй-ка сегодня на улице!

Стук двери. И опять тишина.

– Уф, кажется, прорвались… – выдохнула я с облегчением. – Где это мы?

– Похоже, в чулане… Надо выбираться отсюда.

Даниэль создал дрона-комарика и осторожно выпустил его за дверь. Несколько минут он молча изучал ту часть дома, в которую мы забрались, затем развеял фантазию и тихо сказал:

– Схрон через два пролёта. Идём.

Когда мы оказались внутри просторного тёмного помещения, я первым делом кинулась доставать из карманов куртки купленные накануне глушилки. Не такие навороченные, как у Шона, но всё же хоть что-то. Я развешивала их и параллельно осматривалась.

Стены хранилища были железными и представляли собой бесчисленное множество ящичков с изящными металлическими ручками и отверстиями для ключей.

– Заперто, – произнёс Даниэль, осторожно дёрнув один их них. – Будем взламывать.

Мы переглянулись и разошлись в разные стороны. Я бормотала под нос слова, пытаясь создать ключ для выбранного отсека. При этом старалась не думать о том, что даже если бы здесь не было замков, на осмотр содержимого ящичков ушло бы полночи. Не меньше.

– Получилось! – радостно выпалил Даниэль.

Я тут же подскочила к нему, и вместе мы заглянули в тёмный железный ящичек. Там лежало с десяток гранёных пузырьков с изображением солнца на стеклянных пробках.

Хоть бы в остальных ячейках было что-то другое!

– Забери мой фонарик, – скомандовал Даниэль. – Я буду открывать, ты свети.

Я направила два луча на первую скляночку. Даниэль вытянул прозрачную пробку – и тут нас подбросило вверх мощнейшим порывом ветра. Склянка с грохотом упала на пол, и из неё вырвался ураган.

Чудовищная воздушная масса кружилась по комнате, вращая нас со страшной скоростью, обжигая лёгкие, не давая вздохнуть. Даниэль вскинул руку, пытаясь развеять фантазию, но это ничего не дало. Ураган был настоящим!

Я выставила щит вокруг себя и его. Друг тотчас создал призрачную гуттаперчевую руку, кое-как притянул к себе пузырёк и закрыл его фантазийной пробкой.

Нас с силой бросило на холодный плиточный пол. От удара заныли рёбра, бедро. Я поморщилась, закусила губу, чтобы не застонать.

– Ищи настоящую! – выпалил Даниэль, с трудом удерживая в кулаке беснующуюся склянку.

Я тут же перевернулась на бок, подскочила на ноги и стала светить фонариком по сторонам. Крышка не находилась.

– Быстрее! Не удержу.

Я пригнулась, сощурилась, стала на четвереньках обшаривать плиты. Показалось или в щели между ящиками что-то блеснуло?

– Погоди… О, нашла! Закрывай!

Даниэль поднапрягся, явно готовясь вновь оказаться на потолке, но кое-как сумел заменить фантазийную пробку на настоящую.

– Ещё девять, – тяжело дыша, констатировал он, и я покосилась на валявшийся на полу металлический ящик и несколько одинаковых скляночек, ни одна из которых не треснула.

– Так, я держу щит, открывай, – произнесла пару минут спустя, когда мы с Даниэлем немного перевели дух. Тело ужасно болело, куртка подмышками порвалась, дыхание оставалось рваным, а в горле и на языке саднило. – Только постарайся удержать пробку со склянкой. Готов?

Даниэль кивнул.

Я напряглась, приняла защитную позу. Но ничего не произошло.

– Кажется, пусто, – пробормотал Даниэль, заглянув внутрь скляночки. – Может быть, запасная?

– Хорошо бы, – ответила я и развеяла щит. – Надо её пометить, – пробормотала, почёсывая зудящую скулу. Миг спустя прозрачная крышечка, уже вторая, засияла жёлтым. – Давай следующую.

– Сейчас…

Даниэль почесал шею, потом ключицу и нос. Я стала остервенело царапать ногтями спину под курткой. И тут до меня дошло!

– Закрывай! – Даниэль драл живот. – Ну же, быстрей! Здесь какой-то газ или невидимые насекомые.

Стоило лишь склянке закрыться, как зуд поуменьшился, но полностью не исчез. Дёргаясь, подпрыгивая и извиваясь, мы открыли третий пузырёк – под ногами тотчас разлилось море. Нас закрутило, завертело в солёной воде с примесью разноцветных рыбок, кораллов и водорослей…

Что-то колючее, жёсткое прорвало мою маску, оцарапало щёку. Я мотнула головой и стала озираться по сторонам в поисках Даниэля. Солёная вода жгла глаза, но зато в свете двух тусклых лучиков фонарей, которые подозрительно бликовали, мне удалось различить его ноги под потолком.